LOS ANGELES – Californië werd woensdag geteisterd door krachtige wind die een snel voortschrijdende bosbrand voedde nabij eigendommen van miljoenen dollars langs de Pacific Coast Highway in Malibu, terwijl voorspellers waarschuwden voor het potentieel voor “extreme en levensbedreigende” branden.
De brandweer van Los Angeles County probeerde de bosbrand nabij Broad Beach in Malibu onder controle te krijgen, terwijl de autoriteiten de beroemde kustweg afsloten. Bewoners werden aangespoord om ter plekke te schuilen terwijl vliegtuigen water lieten vallen op de 16 hectare grote Broad Fire. Brandweerfunctionarissen zeiden dat twee gebouwen in brand stonden.
Aanbevolen video’s
Ondertussen, ten noordwesten van Los Angeles, leidde de snel voortschrijdende bergbrand tot evacuatiebevelen voor meerdere gemeenschappen in een landbouwgebied nabij Santa Paula in het zuiden van Ventura County.
Andrew Dowd, woordvoerder van de provinciale brandweer, zei dat hij geen details had over hoeveel mensen er evacuatiebevelen waren of hoeveel gebouwen beschadigd waren.
“Er zijn een aantal huizen getroffen door brand”, zegt hij. “Het is een snel bewegend vuur.”
Uit voorzorg werd de stroom van tienduizenden mensen in de hele staat afgesloten.
Het National Weather Service-kantoor voor Los Angeles heeft zijn rode vlagwaarschuwing voor verhoogd brandgevaar gewijzigd met het zeldzame label ‘bijzonder gevaarlijke situatie’.
Met voorspelde windstoten tussen 50 mijl (80 km/u) en 100 mph (160 mph) en een luchtvochtigheid van slechts 8%, kunnen delen van Zuid-Californië tot donderdag te maken krijgen met omstandigheden die rijp zijn voor “extreem en levensbedreigend” brandgedrag, zo meldt de weerdienst. gezegd.
Ambtenaren in verschillende provincies drongen er bij de inwoners op aan op hun hoede te zijn voor snel verspreidende branden, stroomstoringen en omgevallen bomen te midden van de laatste ronde van beruchte Santa Ana-winden.
“Degenen in canyon-, berg- en uitlopergemeenschappen moeten in een oogwenk klaar zijn om te evacueren”, zei het LA County Office of Emergency Management op X. Sommige canyonwegen waren uit voorzorg afgesloten en de brandweer plaatste middelen in gebieden die vatbaar zijn voor brand. .
De laatste update van de omvang van de Mountain Fire was rond 09.15 uur 248 acres (100 hectare), maar Dowd zei dat de omvang sindsdien aanzienlijk was gegroeid. Door de extreme windomstandigheden bleven vliegtuigen met vaste vleugels aan de grond.
Verschillende mensen raakten gewond en werden naar ziekenhuizen gebracht, aldus de brandweer van Ventura County. Het was echter niet meteen duidelijk hoe ze gewond raakten.
De brand stak over State Route 118 en verspreidde zich naar de wijk Camarillo Heights, wat leidde tot extra evacuaties.
In het zuiden in Orange County zeiden brandweerfunctionarissen dat as en puin omhoog werden geschopt door de Airport Fire, die eerder dit jaar door het gebied scheurde vanwege de harde wind, maar er werden woensdag geen actieve branden gemeld. Windstoten raasden door de kuststeden, waarbij boomtakken omvielen en grote vuilnisbakken omvielen.
Voorspellers gaven tot donderdag ook rode vlagwaarschuwingen uit vanaf de centrale kust van Californië via de San Francisco Bay Area en naar provincies in het noorden.
Volgens het weerbureau in San Francisco worden in veel gebieden aanhoudende windsnelheden van 30 mph (48 km per uur) verwacht, met mogelijke windstoten tot 55 mph (88 km per uur) langs bergtoppen.
Pacific Gas & Electric Co. zei dinsdag laat preventief de stroom uit te schakelen naar een klein aantal klanten in gebieden waar sterke windstoten elektrische apparatuur kunnen beschadigen en brand kunnen veroorzaken.
Meer dan 20.000 klanten in 17 provincies in Noord-Californië zaten woensdagochtend zonder elektriciteit nadat Pacific Gas & Electric de stroom had uitgeschakeld om te voorkomen dat hun apparatuur brand zou veroorzaken te midden van droge en winderige omstandigheden.
Zuid-Californië Edison sloot ook preventief de stroom af voor meer dan 46.000 klanten, waaronder woensdag meer dan 12.000 in Los Angeles County. Vanwege het risico wordt voor meer dan 200.000 klanten stroomuitschakeling overwogen, aldus het bedrijf op zijn website.