SAN ANTONIO – San Antonio-raadslid Marc Whyte stemde woensdag in met een pleidooiovereenkomst die zijn zaak onder invloed van december 2023 veranderde in een niet-DWI-aanklacht.
In een verschijning voor rechter Erica Pena, rechter van de Bexar County Court 11, pleitte het raadslid van District 10 voor “geen betwisting” tegen “obstructie van een snelweg” in ruil voor uitgestelde uitspraak. Dat betekent dat hij niet zal worden veroordeeld als hij zijn proeftijd van zes maanden volbrengt, inclusief het niet drinken van alcohol.
Whyte kreeg ook 48 uur taakstraf, een boete van $ 850, $ 270 aan gerechtskosten en moest maandelijkse toezichtskosten betalen.
Hij moet ook een DWI-opleiding en een slachtofferimpactpanel volgen, hoewel de advocaten van Whyte om krediet vroegen omdat hij er al minstens één had gevolgd.
Hoewel ‘obstructie van een snelweg’ een overtreding van hetzelfde niveau is als de oorspronkelijke DWI-aanklacht van Whyte, een misdrijf van klasse B, heeft het niet hetzelfde stigma.
Bij het verlaten van de rechtbank zei Whyte woensdag tegen verslaggevers: “Het is tijd om verder te gaan.”
“Zoals ik op dag één al zei, weet je, dit – ik hoop dat hier positieve resultaten uit kunnen voortkomen, toch? En iedereen moet de lessen leren die ik heb geleerd. En we zijn klaar om verder te gaan, en ik heb veel werk te doen voor District 10 en de stad San Antonio. En dus ben ik blij dat we dit vandaag achter ons laten”, zei Whyte.
Hij wil geen commentaar geven op de reden waarom hij besloot een pleidooiovereenkomst te sluiten, hoewel hij ontkende dat het om een limiet ging op het nu tien maanden oude incident.
NACHT VAN DE ARRESTATIE
Nadat hij eerder op de dag vanuit Australië naar Houston was gevlogen, zei Whyte dat hij op 29 december naar El Mirasol was gegaan, waar een groep mensen was, waaronder raadslid Melissa Cabello Havrda (D6). Wethouder Sukh Kaur (D1) bevestigde dat ze daar ook Whyte ‘tegenkwam’, maar vertrok om een vakantiediner voor haar personeel te organiseren.
Nadat hij tijd had doorgebracht in het restaurant aan Northwest Military Drive en Myron’s Prime Steakhouse ernaast, zei Whyte dat hij Cabello Havrda rond 21.15 of 21.30 uur naar huis reed voordat hij naar de Thirsty Horse Saloon and Dance Hall ging.
De politie van San Antonio stopte Whyte om 23:07 uur nadat ze zeiden dat hij te hard reed op Northeast Loop 410 en niet goed had aangegeven dat er van rijstrook moest worden gewisseld. Het raadslid gaf toe in de loop van de avond drie drankjes te hebben gedronken en werd gearresteerd nadat hij een reeks nuchterheidstests had ondergaan.
Hoewel het raadslid van District 10 weigerde een monster te verstrekken, kreeg de politie van San Antonio een bevel voor zijn bloed, dat de volgende ochtend om 01.29 uur werd getrokken en naar het Texas DPS Crime Laboratory in Austin werd gestuurd.
Uit tests bleek dat Whyte 0,089 gram alcohol per 100 milliliter bloed had – boven de wettelijke limiet van 0,08 alcoholpromillage (BAC).
Het raadslid heeft herhaaldelijk gezegd dat hij zich die avond niet dronken voelde, maar de verantwoordelijkheid neemt voor zijn daden.
De officier van justitie van Bexar County heeft op 10 juli een officiële aanklacht ingediend tegen Whyte.
REPERCUSSIES
Na zijn arrestatie stemden de raadscollega’s van Whyte om hem af te keuren – in wezen een openbare berisping zonder daadwerkelijke gevolgen. Burgemeester Ron Nirenberg trok Whyte ook tijdelijk uit zijn commissieopdrachten, hoewel hij in april het raadslid van Northeast Side herstelde.
Whyte trad in juni 2023 aan. Hij is het tweede raadslid van District 10 in evenveel jaren dat te maken krijgt met een DWI-aanklacht. Hij werd een jaar en een dag nadat zijn voorganger, Clayton Perry, werd gearresteerd wegens zijn DWI-aanklacht.
Hij werd op 14 augustus ook berispt door de Ethics Review Board van de stad San Antonio, omdat hij zijn macht als raadslid had misbruikt in een niet-gerelateerde klacht.
Whyte had geprobeerd de hoofden van twee afzonderlijke wetshandhavingsinstanties te betrekken bij een ongeregeldheden in het huis van een plaatselijke advocaat in april, omdat hij zich zorgen maakte over mogelijk kindermisbruik. Een advocaat van de beoordelingsraad merkte echter op dat het raadslid al wist dat de politie was gebeld.