KANSAS CITY, Mo. – Chiefs quarterback Patrick Mahomes oefende zoals gewoonlijk woensdag en is van plan klaar te zijn voor de wedstrijd van dit weekend tegen de Broncos, twee dagen nadat hij zijn linkerenkel had geknepen tijdens het gooien van een touchdownpass in een overwinning op de Buccaneers.
Mahomes rolde naar rechts en dacht erover om voor een eerste down te gaan, terwijl de Chiefs zich maandagavond in de tweede helft probeerden te verzamelen tegen Tampa Bay. Hij zag plotseling Samaje Perine opengaan en gaf hem een pass in de eindzone, net op het moment dat zijn enkel vast kwam te zitten in de drassige grasmat van Arrowhead Stadium en er een scherpe pijn doorheen schoot.
Aanbevolen video’s
Mahomes bleef even aan de zijlijn liggen voordat hij halverwege het veld werd geholpen, en draafde vervolgens zonder enige hulp de rest van de weg naar de zijlijn van Kansas City. Hij werd daar onderzocht, maar miste geen actie en hielp uiteindelijk de Chiefs aan een nieuwe touchdown in de regelgeving en de winnende drive in de verlenging voor een 30-24 overwinning op de Bucs.
“Het gaat goed”, zei Mahomes woensdag over zijn enkel. “Het ging duidelijk een beetje op rolletjes. Het is een beetje pijnlijk. Maar ik kan me bewegen en ik kijk er naar uit om in de praktijk te gaan trainen en te zien hoe ik het in de loop van de week kan pushen.
Mahomes heeft veel ervaring met het behandelen van enkelblessures.
De meest opvallende vond plaats tijdens de play-offs twee seizoenen geleden, en hij had alle hulp nodig om op tijd te herstellen om de Eagles in de Super Bowl te ontmoeten. Mahomes paste het opnieuw aan in de eerste helft, maar keerde terug en leidde de Chiefs naar de overwinning.
“We hoeven ons niet terug te trekken”, zei Chiefs-coach Andy Reid over de tweevoudig NFL MVP. “Hij regelt het. Hij blijft er bovenop.”
Dat proces begon onmiddellijk na de wedstrijd van maandagavond en werd vervolgens thuis voortgezet – elke dag werd nog belangrijker door het feit dat Kansas City op zondag een korte week tegenover de Broncos staat. Mahomes was dinsdag vroeg in de oefenfaciliteit om gamefilm te kijken en aanvullende behandeling te krijgen, en hij was woensdag klaar voor de eerste training van de week.
‘Je kunt maar zoveel doen’, zei Mahomes. “Het was behoorlijk laat om na de wedstrijd wat spullen in de trainingsruimte te halen en mee naar huis te nemen. Spullen die u ’s nachts kunt aantrekken om de zwelling te verminderen. Je komt vroeg in de ochtend binnen – het was een lange dag van film kijken, behandeling krijgen en jezelf voorbereiden op een korte week.
In ander blessurenieuws zei Reid dat brede ontvanger JuJu Smith-Schuster nog steeds niet zou oefenen omdat hij kampt met een hamstringblessure die hem uit de meeste van de afgelopen drie wedstrijden heeft gehouden. Defensieve tackle Tershawn Wharton viel ook uit met een gekneusde knie.
Reid had ook geen update over Charles Omenihu en Isiah Pacheco, van wie de Chiefs allebei hopen terug te komen voor de lange termijn.
Omenihu scheurde de kruisband in zijn rechterknie tijdens hun AFC-titeloverwinning op Baltimore en werd in februari geopereerd, en hij heeft het hele seizoen op de lijst gestaan van fysiek niet in staat te presteren. Pacheco is uitgeschakeld sinds week 2, toen hij zijn kuitbeen brak tijdens een overwinning op Cincinnati en na een operatie op de geblesseerde reserve belandde.
De Chiefs zijn erin geslaagd een groot aantal verwondingen te overwinnen – waaronder verwoestende verwondingen bij Rashee Rice en Marquise Brown, waardoor hun brede ontvangerskorps werd uitgedund – door een aantal slimme bewegingen te maken in de frontoffice.
Kansas City ruilde vlak voor de deadline voor Joshua Uche, het defensieve doel van de Patriots, en hij maakte zijn debuut als pass-rushing-specialist in de overwinning van maandagavond op de Buccaneers. De Chiefs tekenden ook Kareem Hunt na de blessure van Pacheco, en hun eenmalige ster heeft resultaat opgeleverd: hij heeft in elk van de laatste vier wedstrijden minstens 21 carry’s geregistreerd, in alle wedstrijden touchdowns gescoord, en heeft twee keer de 100 yards overschaduwd, inclusief de winnende twee-yard TD-duik in verlengingen tegen Tampa Bay.
Misschien was echter geen van de bewegingen zo spraakmakend als de handel van de Chiefs met Tennessee voor DeAndre Hopkins.
De drievoudig All-Pro wide receiver oefende slechts twee dagen voordat hij een beperkte rol speelde bij een overwinning in Las Vegas. Vervolgens noteerde hij een volledige werkweek en liet zich maandagavond zien, waarbij hij acht passes kreeg voor 86 yards en twee scores tegen de Bucs.
“Je zorgt er gewoon voor dat hij steeds comfortabeler wordt in de aanval”, zei Mahomes. “We verplaatsen hem en laten hem doen waar hij speciaal in is, en dat is voetbal vangen en die één-op-één wedstrijden winnen.”