De satirische nieuwspublicatie The Onion won de bieding op Infowars van Alex Jones op een faillissementsveiling, gesteund door families van slachtoffers van de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School, aan wie Jones meer dan $ 1 miljard aan smaad schuldig is omdat ze het bloedbad een hoax noemden.
Door de aankoop wordt het bedrijf van Jones, dat decennialang in samenzwering en desinformatie heeft rondgezworven, overgedragen aan een humorwebsite die van plan is het Infowars-platform in januari opnieuw te lanceren als parodie. Binnen enkele uren na de aankondiging van de verkoop donderdag was de website van Infowars uit de lucht en zond Jones uit vanuit wat volgens hem een nieuwe studiolocatie was.
Aanbevolen video’s
“De ontbinding van de bezittingen van Alex Jones en de dood van Infowars is de gerechtigheid waar we lang op hebben gewacht en waar we voor hebben gevochten”, zei Robbie Parker, wiens dochter Emilie werd gedood bij de schietpartij in Connecticut in 2012, in een verklaring van zijn advocaten.
The Onion heeft de website van het complottheorieplatform overgenomen; sociale media-accounts; studio in Austin, Texas; handelsmerken; en videoarchief voor een niet bekendgemaakte verkoopprijs.
De satirische uitlaatklep – die de vlag ‘America’s Finest News Source’ op de masthead draagt – werd opgericht in de jaren tachtig en heeft decennia lang de politiek en de popcultuur aan het wankelen gebracht, waardoor Jones vaak het doelwit werd van spottende artikelen. Massale schietpartijen in de VS, zoals de Sandy Hook-aanval, worden vaak gevolgd door The Onion die enigszins bijgewerkte versies publiceert van een van de bekendste terugkerende stukken: “‘No Way to Prevent This’, zegt Only Nation Where This Regular Happens .”
“Geen prijs zou te hoog zijn voor zo’n overvloed aan kneedbare bezittingen en geesten”, zei The Onion in zijn satirische post over de verkoop. “En toch is een formidabele belangengroep, in een meevaller, de ongelukkige eigenaar van InfoWars (een vergeetbare man met een al vergeten naam) te slim af en heeft hem gedwongen het voor een scherpe prijs te verkopen: minder dan een biljoen dollar. .”
Tijdens zijn live-uitzending was Jones boos en uitdagend en beloofde hij het verkoop- en veilingproces voor de rechtbank aan te vechten. Later kondigde hij aan dat zijn show werd stopgezet. Jones, die de luisteraars al dagen had verteld dat hij een nieuwe studio in de buurt had opgezet, hervatte vervolgens zijn uitzending vanaf de nieuwe locatie en bracht ze live op zijn accounts op X.
“Dit is een totale aanval op de vrijheid van meningsuiting, de diepe staat is volledig uit de hand gelopen”, zei Jones tegen zijn luisteraars, verwijzend naar complottheorieën. “Dit is de tirannie van de Nieuwe Wereldorde, die wanhopig het Amerikaanse volk het zwijgen wil opleggen.”
Hij beweerde dat de overname door The Onion voorbarig was omdat de faillissementsrechter het winnende bod nog niet had getekend.
Een aan Jones gelieerd bedrijf dat door de curator als reservebod werd genoemd, verzocht om een onmiddellijke statusconferentie, daarbij verwijzend naar “de schijnbare gebreken in het verkoopproces, waaronder het wijzigen van de procedures, het gebrek aan transparantie en onnauwkeurige openbaarmakingen aan geïnteresseerde bieders.” gepland voor donderdagmiddag in Houston.
The Onion, gevestigd in Chicago, overlegde over de biedingen met enkele van de Sandy Hook-families die Jones hadden aangeklaagd wegens smaad en emotioneel leed in rechtszaken in Connecticut en Texas, zeiden advocaten van de families.
“Onze cliënten wisten dat echte verantwoordelijkheid het einde betekende van Infowars en het einde van Jones’ vermogen om op grote schaal leugens, pijn en angst te verspreiden”, zegt Christopher Mattei, een advocaat van de families.
“We dachten dat het een heel grappige grap zou zijn als we dit ding zouden kopen, waarschijnlijk een van de betere grappen die we ooit hebben verteld,” zei Collins. “De families (Sandy Hook) besloten dat ze zich effectief bij ons bod zouden aansluiten, ons bod zouden steunen, in een poging ons over de finish te krijgen. Omdat uiteindelijk wij of Alex Jones deze website onverminderd konden voortzetten, in principe ongestraft, voor wat hij deze families door de jaren heen heeft aangedaan, of we konden een domme, stomme website maken, en we besloten om het tweede te doen.”
John Feinblatt, president van Everytown for Gun Safety, zei dat de organisatie de exclusieve adverteerder zal zijn op de nieuwe Infowars-website.
Jones verloor tijdens de veiling zijn persoonlijke X-account, dat meer dan 3 miljoen volgers heeft, niet. Maar de rechter-commissaris beslist of zijn persoonlijke rekeningen op verzoek van de curator kunnen worden verkocht.
De families van Sandy Hook hebben Jones en zijn bedrijf aangeklaagd omdat ze in zijn show herhaaldelijk hadden gezegd dat de schietpartij waarbij twintig kinderen en zes leraren om het leven kwamen in Newtown, Connecticut, een hoax was, opgevoerd door crisisacteurs om meer wapencontrole aan te moedigen. Ouders en kinderen van veel van de slachtoffers getuigden dat ze getraumatiseerd waren door de samenzweringen van Jones en de bedreigingen van zijn volgelingen. Jones heeft sindsdien erkend dat de schietpartij “100% echt” was.
The Onion profileert zichzelf als ‘de belangrijkste nieuwspublicatie ter wereld, die veelgeprezen, universeel gerespecteerde berichtgeving biedt over belangrijke nationale, internationale en lokale nieuwsgebeurtenissen’ en zegt 4,3 biljoen dagelijkse lezers te hebben. Recente krantenkoppen waren onder meer: ‘Trump Boys hebben een klapgevecht over wie de vergaderingen over het buitenlands beleid mag leiden’, ‘De wet van Oklahoma vereist dat tien geboden in elke baarmoeder worden getoond’ en ‘Man vergeet het verschil tussen meteoroïde en meteoriet worstelt om te beschrijven wat hem zojuist heeft gedood. Hond.”
Woensdag zijn de verzegelde biedingen voor de privéveiling geopend. De curator noemde First United American Companies, dat is aangesloten bij een van Jones’ productverkoopsites, als reservebod voor het geval de verkoop aan The Onion zou mislukken.