De toekomst van de Dallas Wings werd een stuk rooskleuriger toen de franchise zondag de WNBA-trekkingloterij won en daarmee de kans kreeg om UConn-ster Paige Bueckers op te roepen met de nummer 1 keuze.
“We weten wat de nummer 1 draft picks met franchises hebben gedaan en hoe ze de afgelopen jaren het traject van teams hebben veranderd”, zegt Curt Miller, algemeen directeur van Wings, die negen dagen geleden die baan kreeg. “Zo super enthousiast om de nummer 1 keuze in 2025 draft te verdienen.”
Aanbevolen video’s
Miller zei dat hij een sms-bericht van Wings-ster Arike Ogunbowale beantwoordde in de paar minuten die hij had tussen de loterij en een Zoom-gesprek met de media.
‘Ik kan niet gelukkiger zijn om haar opwinding te zien,’ zei hij. “Echt spannende tijden, ik kan niet wachten om Zoom te verlaten en contact te maken met de spelers.”
Voordat Miller erachter kan komen wie het team als eerste zal opstellen, moet hij een nieuwe coach voor de franchise inhuren. Hij is net met dat proces begonnen.
“De zoektocht naar coaching heeft al enorme belangstelling gewekt”, zei hij. “Ik kan je niet vertellen welke interesse niet alleen van de WNBA komt, maar ook van buiten de WNBA. Dit zal het alleen maar vergroten.”
De dag begon niet geweldig voor Miller, aangezien zijn vlucht van Los Angeles naar Dallas vanochtend werd geannuleerd, dus hij moest het ontwerp bekijken vanuit het kantoor van een coachingvriend in Californië.
Dallas had voor het laatst de nummer 1-keuze in 2021 en koos voor Charli Collier, die nu uit de competitie is. Dat seizoen hadden de Wings de tweede keuze in de draft voordat ze via handel de beste keuze verwierven. De franchise had elf keer aan de loterij deelgenomen voordat hij deze dit jaar won. De Wings hadden een kans van 22,7% om de loterij te winnen.
De Los Angeles Sparks, die met 44% de grootste kans hadden om de eerste keus te worden, worden tweede. De Sparks kozen vorig jaar ook voor de tweede plaats en vierde in de draft.
“We zijn blij dat we de tweede keuze hebben in de draft van volgend jaar”, zei Raegan Pebley, algemeen directeur van LA Sparks. “Het vasthouden van een loterijkeuze in de deep draft van 2025 garandeert dat we een impactvolle speler aan onze selectie kunnen toevoegen op een cruciaal moment in onze geschiedenis. Onze medewerkers zijn al hard aan het werk om al onze opties in de loterij en onze andere drie keuzes te verkennen.”
De Chicago Sky wordt derde. Het was onmogelijk dat ze de nummer 1 keuze konden krijgen vanwege een transactie met Dallas in 2023 waardoor de Wings keuzes konden ruilen met de Sky.
Washington, dat in 1999 voor het laatst de loterij won, wordt vierde. De Mystics, die nog een coach en GM moeten inhuren, hadden iets minder dan 11% kans om de nummer 1 keuze te krijgen.
De Wings huurden Miller eerder deze maand in als de nieuwe algemeen manager van het team, maar moeten nog steeds een coach inhuren nadat ze Latricia Trammell vorige maand hadden laten vertrekken.
Los Angeles heeft ook een nieuwe hoofdcoach nodig nadat de franchise Miller heeft laten gaan.
De uitbreiding Golden State Valkyries zal als vijfde worden opgesteld. De competitie zal op 6 december een uitbreidingsontwerp houden, zodat Golden State spelers uit de andere WNBA-teams voor de selectie kan kiezen.
In de rest van de eerste ronde zal Washington de zesde plaats kiezen, nadat hij de keuze van Atlanta heeft overgenomen. Titelverdediger New York wordt zevende nadat hij met Phoenix voor de keuze heeft geruild. Indiana en Seattle zijn de volgende twee.
Chicago zal, na de keuze van Connecticut te hebben overgenomen, ook de 10e plaats kiezen. Minnesota en Phoenix sluiten de eerste ronde af. De eerste ronde van de Las Vegas Aces werd ingetrokken vanwege overtredingen van de competitieregels.
De Indiana Fever won de loterij de afgelopen twee jaar en selecteerde Aliyah Boston en Caitlin Clark – de laatste twee Rookie of the Year-winnaars.
Andere topspelers die in aanmerking zouden kunnen komen om te worden opgeroepen, zijn onder meer Kiki Iriafen van USC, Olivia Miles van de Notre Dame en Lauren Betts van UCLA.
Het WNBA-ontwerp voor 2025 staat gepland voor 14 april.