SAN ANTONIO – Een harde realiteit begon voor de Dallas Cowboys toen vorige week de helft van het reguliere NFL-seizoen aanbrak.
De Cowboys gingen hun divisiewedstrijd van week 10 tegen Philadelphia in met een kans van ongeveer 3% om de play-offs te halen volgens ESPN’s Football Power Index (FPI).
Aanbevolen video’s
Nadat Dallas een 34-6 nederlaag had geleden tegen de Eagles voor de zesde nederlaag van het seizoen, daalden de play-offkansen van de Cowboys tot 0,4%.
Vorig jaar rond deze tijd werd het script omgedraaid. De franchise was overall 6-3 en ongeslagen in het AT&T Stadium. De trouwe fans van de Cowboys hebben in 2024 nog geen thuisoverwinning meegemaakt.
Wat is er veranderd sinds het NFC East-winnende seizoen van vorig jaar, naar de kans van minder dan 1% om al in week 11 de play-offs met 14 teams te halen?
Het gebrek aan agressie van de Cowboys voorafgaand aan de Free Agency Deadline van de NFL was de eerste indicator dat het team – nadat ze hun voormalige defensieve coördinator Dan Quinn en een paar belangrijke spelers aan Washington hadden verloren – hun verliezen bij het ingaan van het nieuwe jaar niet onmiddellijk zou overwinnen.
Toen het trainingskamp in Oxnard, Californië zich echter aandiende, uitte het frontoffice in Dallas hogere verwachtingen die in tegenspraak waren met wat velen zagen als een onproductief laagseizoen.
“We doen er allemaal voor. We zijn er allemaal voor. We zijn er allemaal voor”, zei Jerry Jones, eigenaar en algemeen directeur van Dallas Cowboys, tijdens het trainingskamp.
Jones schreef zijn ‘all-in’-aanpak toe aan zijn geloof in de nieuw opgeroepen spelers van het team en zijn inspanningen om contracten uit te werken met het trio van sterren van het team: quarterback Dak Prescott, wide receiver CeeDee Lamb en edge rusher Micah Parsons.
Sindsdien tekende Lamb een contractverlenging van vier jaar ter waarde van $ 136 miljoen om de op een na best betaalde wide receiver in de NFL te worden. Prescotts vierjarige contract ter waarde van $ 240 miljoen maakte hem tot de best betaalde speler in de competitie ooit.
Maar dat was niet genoeg om plotseling kanshebbers te maken op de Dallas Super Bowl.
Achteraf gezien spelen de Cowboys ook in een veel competitievere NFC East. Nadat de Eagles in de play-offs terechtkwamen – met 1-5 in hun laatste zes wedstrijden van het seizoen – staat Philadelphia nu op 8-2 in het algemeen.
De Washington Commanders zijn ook in opkomst met een 7-4 overall stand en staan momenteel 1,5 wedstrijd achter op de divisieleidende Eagles.
Dit seizoen werden blessures al snel het verhaal van 2024 voor Dallas. Blessures zijn niet de reden voor de strijd van de Cowboys, maar ze hebben elke kans voorkomen dat het team het seizoen omdraait.
Prescott onderging een seizoensafhankelijke operatie aan een gescheurde hamstring die hij in week 9 opliep tegen de Falcons en Parsons was net terug van een enkelblessure.
De vraag is nu: hoe zullen de Cowboys hun laatste acht wedstrijden van het seizoen benaderen?
KSAT 12 Sportdirecteur Larry Ramirez en sportverslaggever Mary Rominger zullen live zijn in het AT&T Stadion in Arlington, Texas, om je voor te bereiden op de Cowboys-Texans-wedstrijd van maandagavond. Sluit je aan bij Larry en Mary voor onze KSAT Gameday pregame show om 18.30 uur maandag live op KSAT 12 voordat de Cowboys en Texanen het tegen elkaar opnemen om 19.00 uur maandag live op KSAT 12.