MELBOURNE – De Australische minister van Communicatie heeft donderdag een wereldprimeur wet in het parlement geïntroduceerd die kinderen onder de 16 jaar verbiedt van sociale media. Volgens hem is online veiligheid een van de grootste uitdagingen voor ouders.
Michelle Rowland zei dat TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X en Instagram tot de platforms behoren die boetes tot 50 miljoen Australische dollar ($33 miljoen) riskeren wegens systematisch falen om te voorkomen dat jonge kinderen accounts aanhouden.
Aanbevolen video’s
“Dit wetsvoorstel beoogt een nieuwe normatieve waarde in de samenleving te vestigen, namelijk dat toegang tot sociale media niet het bepalende kenmerk is van het opgroeien in Australië”, vertelde Rowland aan het parlement.
“Er bestaat brede erkenning dat er op de korte termijn iets moet worden gedaan om te voorkomen dat jonge tieners en kinderen worden blootgesteld aan ongefilterde en oneindige stromen inhoud”, voegde ze eraan toe.
X-eigenaar Elon Musk waarschuwde dat Australië van plan was verder te gaan en plaatste op zijn platform: “Lijkt een achterdeurmanier om de toegang tot internet voor alle Australiërs te controleren.”
Het wetsvoorstel heeft brede politieke steun. Nadat het wet wordt, krijgen de platforms een jaar de tijd om uit te zoeken hoe ze de leeftijdsbeperking kunnen implementeren.
“Voor te veel jonge Australiërs kunnen sociale media schadelijk zijn”, zegt Rowland. “Bijna tweederde van de 14- tot 17-jarige Australiërs heeft online extreem schadelijke inhoud bekeken, waaronder drugsmisbruik, zelfmoord of zelfbeschadiging. gewelddadig materiaal. Een kwart is blootgesteld aan inhoud die onveilige eetgewoonten promoot.”
Uit overheidsonderzoek blijkt dat 95% van de Australische zorgverleners online veiligheid als een van hun ‘grootste uitdagingen op het gebied van ouderschap’ beschouwt, zei ze. Sociale media hadden een sociale verantwoordelijkheid en zouden beter kunnen presteren in het aanpakken van de schade op hun platforms, voegde ze eraan toe.
“Dit gaat over het beschermen van jonge mensen, niet over het straffen of isoleren ervan, en over het laten weten van ouders dat we in hun hoek staan als het gaat om het ondersteunen van de gezondheid en het welzijn van hun kinderen”, aldus Rowland.
Kinderwelzijns- en internetexperts hebben hun zorgen geuit over het verbod, waaronder het isoleren van 14- en 15-jarigen van hun reeds bestaande online sociale netwerken.
Rowland zei dat er geen leeftijdsbeperkingen zullen worden opgelegd aan berichtendiensten, online games of platforms die de gezondheid en opleiding van gebruikers substantieel ondersteunen.
“We zeggen niet dat er geen risico’s bestaan bij berichtenapps of online gaming. Hoewel gebruikers nog steeds kunnen worden blootgesteld aan schadelijke inhoud door andere gebruikers, worden ze niet geconfronteerd met dezelfde algoritmische inhoudsbeheer en psychologische manipulatie om een vrijwel eindeloze betrokkenheid aan te moedigen”, zei ze.
De regering maakte vorige week bekend dat een consortium onder leiding van het Britse bedrijf Age Check Certification Scheme is gecontracteerd om verschillende technologieën te onderzoeken om leeftijden te schatten en te verifiëren.
Naast het verwijderen van kinderen onder de 16 jaar van sociale media, zoekt Australië ook naar manieren om te voorkomen dat kinderen onder de 18 jaar toegang krijgen tot online pornografie, aldus een verklaring van de regering.
Tony Allen, CEO van het Age Check Certification Scheme, zei maandag dat de technologieën die worden overwogen onder meer leeftijdsschatting en leeftijdsinferentie omvatten. Inferentie omvat het vaststellen van een reeks feiten over individuen die erop wijzen dat ze minstens een bepaalde leeftijd hebben.
Rowland zei dat de platforms ook boetes tot AU$50 miljoen ($33 miljoen) riskeren als ze misbruik maken van persoonlijke informatie van gebruikers die is verkregen voor doeleinden van leeftijdsgarantie.
Informatie die wordt gebruikt voor leeftijdsgaranties moet worden vernietigd nadat dit doel is bereikt, tenzij de gebruiker ermee instemt dat deze wordt bewaard, zei ze.
Digital Industry Group Inc., een pleitbezorger voor de digitale industrie in Australië, zei dat er, nu het Parlement naar verwachting volgende week over het wetsvoorstel zal stemmen, misschien geen tijd is voor “zinvol overleg over de details van de wereldwijd ongekende wetgeving.”
“De reguliere digitale platforms hebben strikte maatregelen getroffen om jongeren veilig te houden, en een verbod zou jongeren naar donkere, minder veilige onlineruimtes kunnen duwen waar geen vangrails zijn”, aldus DIGI-directeur Sunita Bose in een verklaring. “Een bot verbod moedigt bedrijven niet aan om de veiligheid voortdurend te verbeteren, omdat de focus ligt op het buiten de dienst houden van tieners, in plaats van hen veilig te houden als ze er wel zijn.”