Meld u aan voor The Brief, de dagelijkse nieuwsbrief van The Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws uit Texas.
Aanbevolen video’s
Een meerderheid in de door de Republikeinen gedomineerde State Board of Education zei donderdag dat zij meer controle wilde over de vraag of schoolbibliotheekboeken als seksueel expliciet worden beschouwd of niet.
Tien leden van het bestuur die verantwoordelijk zijn voor het bepalen van wat de 5,5 miljoen openbare schoolkinderen van Texas in de klas leren, hebben gestemd om de wetgevende macht van Texas, die in januari bijeenkomt, op te roepen een staatswet goed te keuren die hen de bevoegdheid geeft om te bepalen welke boeken geschikt zijn voor de schoolgaande leeftijd. kinderen. Lokale schooldistricten beheren momenteel dat proces.
Republikeinse leden zeiden dat het verlenen van controle aan het bestuur de meer dan 1.200 openbare schooldistricten van de staat van deze lastige taak zou verlichten. Ze zeiden ook dat het een oplossing zou kunnen bieden voor een recente rechterlijke uitspraak die Texas ervan weerhoudt een staatswet volledig af te dwingen die boekverkopers verplicht hun materiaal te beoordelen op geschiktheid – op basis van de afbeeldingen in boeken of verwijzingen naar seks – voordat ze het aan schoolbibliotheken verkopen.
“Dit bestuur weet hoe je materiaal moet onderzoeken. We hebben processen. Wij weten hoe we dat moeten doen. We kunnen een transparant proces creëren om dat werk te doen”, zei het Republikeinse bestuurslid Tom Maynard van Florence. “We zouden nog veel meer e-mails krijgen, dat weet ik, maar ik denk dat het werk is dat… echt gedaan moet worden.”
Het bestuur, dat de afgelopen jaren verder naar politiek rechts is verschoven, zal de wetgevende macht formeel vragen om “discretie te verlenen om regels, procedures en tijdlijnen” te creëren voor het boekbesprekingsproces en om de huidige staatswet, bekend als House Bill 900, te wijzigen. om het proces te stroomlijnen, volgens de donderdag voorgestelde aanbeveling.
Het voorstel kreeg onmiddellijk weerstand van enkele Democraten van het bestuur, die betoogden dat het proces onder de bevoegdheid van lokale schooldistricten moest blijven.
“Ze begrijpen hun gemeenschappen beter en weten wat hun kiesdistricten nodig hebben en willen, in plaats van de State Board of Education”, zegt Marisa B. Pérez-Diaz, democraat uit San Antonio. ‘Ik denk dat we veel grotere vissen te bakken hebben.’
Rebecca Bell-Metereau, een democraat uit San Marcos, vroeg zich af of het bestuur zou kunnen omgaan met wat zij beschouwt als ‘een enorme taak om al deze boeken te lezen en te beoordelen’.
“Dat lijkt mij gewoon krankzinnig, zelfs als we betaald zouden worden – en dat zijn we niet”, zei Bell-Metereau.
De Republikein Aaron Kinsey, voorzitter van de raad van bestuur, zei dat het boekrecensieproces een weerspiegeling zou kunnen zijn van de manier waarop het orgaan toezicht houdt op instructiemateriaal, een onderneming waarbij ook externe recensenten worden ingezet om schoollessen te helpen ordenen.
Evelyn Brooks, een Republikein uit Frisco, zei dat ze voorstander is van het vaststellen van uniforme richtlijnen die alle schooldistricten moeten volgen bij het selecteren van boeken voor hun bibliotheken.
“Ze zouden hun eigen gemeenschappen kunnen betrekken bij wat ze willen in hun bibliotheken, maar de norm is gesteld om de verwarring te verminderen,” zei Brooks. “Er is veel verwarring tijdens de bestuursvergaderingen, ook al is de wet heel eenvoudig. Het was gewoon een erg modderig gebied.”
Volgens House Bill 900 worden boeken als “seksueel relevant” beschouwd als het materiaal seksuele activiteit beschrijft of uitbeeldt en deel uitmaakt van het vereiste schoolcurriculum. Boeken worden als “seksueel expliciet” beschouwd als het materiaal dat seksueel gedrag beschrijft of uitbeeldt geen deel uitmaakt van het vereiste curriculum en wordt afgebeeld op een “overduidelijk beledigende manier”, door de staat gedefinieerd als in strijd met de “huidige gemeenschapsnormen van fatsoen.”
Scholen zijn verplicht om ‘seksueel expliciete’ boeken uit de bibliotheekplanken te verwijderen, terwijl studenten die boeken met een ‘seksueel relevante’ classificatie willen bekijken toestemming van de ouders nodig hebben.
Eerder dit jaar weerhield het 5e Amerikaanse Circuit Court of Appeals, een van de meest conservatieve van het land, Texas ervan om van boekverkopers te eisen dat ze hun materiaal beoordeelden. De rechtbank was het er gedeeltelijk mee eens dat het naleven van de wet een buitensporige economische last voor de verkopers zou betekenen.
Het afdwingbare deel van de wet verbiedt echter nog steeds dat schoolbibliotheken ‘seksueel expliciet’ materiaal in hun boekenplanken kopen of bewaren.
Maar conservatieve pleitbezorgers zijn de afgelopen maanden nog steeds op de bijeenkomsten van de staatsraad van onderwijs verschenen om klachten te uiten over de aanwezigheid van dergelijk materiaal in hun schoolbibliotheken en over wat zij omschrijven als passiviteit van lokale schooldistricten.
De discussie over welke entiteiten het boekrecensieproces moeten controleren, komt op een moment dat ambtenaren in Texas hebben geprobeerd meer controle uit te oefenen over de materialen waaraan kinderen worden blootgesteld op openbare scholen. De staat heeft wetgeving aangenomen die de manier beperkt waarop scholen kunnen praten over Amerika’s geschiedenis van racisme en de diversiteit ervan, terwijl andere wetsvoorstellen worden voorgesteld om klassikaal onderwijs over seksuele geaardheid en genderidentiteit te verbieden.
Voorafgaand aan de zittingsperiode heeft vertegenwoordiger Jared Patterson van Frisco al House Bill 183 ingediend, een wetsvoorstel dat de State Board of Education zijn wens zou vervullen door het leerplanbepalende orgaan de bevoegdheid te geven om schooldistricten te verbieden bibliotheekmateriaal te gebruiken dat zij van oordeel zijn. ‘ongepast’ of ‘seksueel expliciet’.
Texas heeft tijdens het schooljaar 2023-2024 538 boeken verboden, volgens PEN America, een organisatie die de verboden in het hele land bijhoudt. Meer dan de helft van de boeken die in de VS verboden zijn, bevatten seks of seksgerelateerde onderwerpen en inhoud, terwijl 44% karakters of gekleurde mensen bevatte. Negenendertig procent omvatte LGBTQ+-personages of -personen.