CHICAGO – Carnell Tate keek naar de tribunes van Wrigley Field en zag een grote groep familieleden en vrienden. Zijn vader. Zijn grootmoeder. Zijn zus.
Een gedenkwaardig moment midden op een emotionele dag.
Aanbevolen video’s
Tate vierde zijn thuiskomst in Chicago met twee touchdown-recepties tijdens de 31-7 overwinning van nummer 2 Ohio State op Northwestern op zaterdag. De tweedejaars van 1,80 meter eindigde met vier vangsten voor 52 yards in de vierde opeenvolgende overwinning van de Buckeyes.
Het was Tate’s eerste wedstrijd in zijn geboorteplaats sinds zijn moeder, Ashley Griggs, 40, in juli 2023 omkwam bij een drive-by shooting in Chicago.
“Het bracht veel emoties en dat soort dingen met zich mee, maar ik moest ermee omgaan”, zei Tate. “Het betekent veel voor mij om weer in mijn stad te spelen, vooral de eerste keer dat ik terug ben sinds mijn eerste jaar op de middelbare school, en vooral dat ik voor al mijn familie en vrienden kan spelen.”
Tate groeide op in Chicago en speelde een jaar op de Marist High School – ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Wrigley – voordat hij naar de IMG Academy in Florida ging. Hij had 18 ontvangsten voor 264 yards en een touchdown in zijn eerstejaarsseizoen bij Ohio State.
Tate zei dat hij nog nooit naar een honkbalwedstrijd in het huis van de Chicago Cubs is geweest. Hij schatte dat er minstens dertig supporters aanwezig waren bij het duel met Northwestern – en ze stonden klaar om hun favoriete speler aan te moedigen.
“Ze verwachtten veel als ze thuiskwamen. Dus wilden ze dat ik een show opvoerde”, zei een grijnzende Tate.
Het pakte heel goed uit voor Tate en de Buckeyes.
“Alleen de manier waarop hij met zichzelf omging is een voorbeeld voor iedereen geweest”, zei Ryan Day, coach van Ohio State. “We geven veel om hem en om hem twee touchdownpassen te zien krijgen in zijn geboortestad… Ik weet dat het veel voor hem betekent, maar het betekent ook veel voor ons. Ik ben echt blij voor hem vandaag.”
Terwijl Ohio State laat in de eerste helft tegenover een tweede en acht stond bij de Northwestern 25, viel Will Howard terug en gooide de bal in de richting van Tate langs de zijlijn. De 1,80 meter lange ontvanger maakte een duikgreep in de eindzone voor zijn derde touchdown van het seizoen.
Tate voegde een touchdown-ontvangst van 8 meter toe op het eerste balbezit van Ohio State in de tweede helft, waarmee hij een drive van vijf spelen en 90 meter afsloot en de Buckeyes naar een voorsprong van 28-7 bracht. Hij maakte ook een harde vangst van 14 meter over het midden, wat de eerste TD van de Buckeyes in het tweede kwartaal opleverde.
“Ik zeg het niet vaak tegen hem, maar hij is een van mijn favoriete jongens in het team”, zei Howard. “Als ik hem elke dag zie, verbetert hij gewoon mijn humeur. En dat hij de wedstrijd zou kunnen spelen die hij hier in zijn thuisstad in dit stadion had, kon ik niet gelukkiger zijn.”