Drake is juridische stappen begonnen tegen Universal Music Group en Spotify, omdat ze beweren dat ze samenzweerden om de populariteit van Kendrick Lamars ‘Not Like Us’, een nummer dat Drake op venijnige wijze aanviel te midden van een bittere vete tussen de twee hiphop-supersterren, op valse wijze op te drijven.
De petitie die maandag bij een rechtbank in New York is ingediend door het bedrijf Frozen Moments LLC van de rapper eist het behoud en de openbaarmaking van informatie die mogelijk bewijsmateriaal zou kunnen vormen in een mogelijke rechtszaak tegen de streaminggigant Spotify en UMG, de distributeur van de platenlabels van zowel Drake en Lamar.
Aanbevolen video’s
In de beschuldigingen die UMG ‘aanstootgevend en onwaar’ noemt, is volgens de indiening UMG ‘een campagne gestart om de streamingdiensten en ethergolven te manipuleren en te verzadigen met een nummer, ‘Not Like Us’, om dat nummer viraal te laten gaan, onder meer door gebruik te maken van ‘bots’ en pay-to-play-overeenkomsten.” Er staat dat het bedrijf en Spotify “een langdurige, symbiotische zakenrelatie hebben” en beweert dat UMG speciale licentietarieven aan Spotify heeft aangeboden voor het nummer.
In de petitie staat ook dat UMG werknemers heeft ontslagen die als loyaal aan Drake worden beschouwd “in een kennelijke poging om zijn plannen te verbergen”.
Universal Music Group zei in een reactie dat de “suggestie dat UMG alles zou doen om een van haar artiesten te ondermijnen beledigend en onwaar is. We hanteren de hoogste ethische praktijken in onze marketing- en promotiecampagnes. Geen enkele hoeveelheid gekunstelde en absurde juridische argumenten in deze pre-action inzending kan het feit maskeren dat fans de muziek kiezen die ze willen horen.”
‘Not Like Us’, de razend populaire Lamar-single die in mei werd uitgebracht als onderdeel van een stortvloed aan duellerende nummers van de twee artiesten, bevat de tekst: ‘Zeg, Drake, ik hoor dat je ze jong leuk vindt. Je kunt maar beter nooit naar celblok één.” Volgens cijfers op Spotify zijn er meer dan 900 miljoen keer op gespeeld.
Vertegenwoordigers van Spotify weigerden onmiddellijk commentaar, maar in een verklaring over een eerdere zaak zei het bedrijf dat het “zwaar investeert in geautomatiseerde en handmatige beoordelingen om de impact van kunstmatige streaming op ons platform te voorkomen, op te sporen en te verzachten”, en in bredere publieke verklaringen heeft het bedrijf gezegd het heeft zich tot het uiterste ingespannen om de effecten van slechte actoren op streamingnummers en royalty’s te verzachten.
De vete tussen Drake, een 38-jarige Canadese rapper en zanger en vijfvoudig Grammy-winnaar; en Lamar, een 37-jarige winnaar van de Pulitzerprijs die op het punt staat de headliner te zijn van de volgende Super Bowl-rust, behoort tot de grootste in de hiphop van de afgelopen jaren, met twee van de grootste sterren van het genre in het middelpunt.
De twee werkten meer dan tien jaar geleden af en toe samen, maar Lamar begon vanaf 2013 publiekelijke kritiek te leveren op Drake. De strijd escaleerde eerder dit jaar sterk. De stap naar de rechtbank is weliswaar nog geen rechtszaak, maar vertegenwoordigt nog steeds een grote escalatie van de vete, waarbij enkele van de grootste zakenpartners van beide mannen betrokken zijn.