DHAKA – Een prominente hindoeïstische leider uit Bangladesh, die demonstraties heeft geleid om de veiligheid van hindoes in het overwegend islamitische land te eisen, werd dinsdag gearresteerd op beschuldiging van opruiing.
De magistraat van Kazi Shariful Islam weigerde Krishna Das Prabhu borgtocht en beval hem vast te houden in afwachting van verdere procedures.
Aanbevolen video’s
Eén advocaat werd gedood en tientallen raakten gewond nadat er botsingen uitbraken na het gerechtelijk bevel van dinsdag.
Terwijl de politie probeerde de hindoe-leider naar de gevangenis te vervoeren, omsingelden honderden van zijn aanhangers het busje waarin hij zat, waardoor het meer dan een uur moest stoppen voordat veiligheidsfunctionarissen traangas afvuurden om de menigte uiteen te drijven. Demonstranten gooiden stenen naar de politie tijdens een korte confrontatie, voordat de weg werd vrijgemaakt en Prabhu naar de gevangenis werd gebracht.
Terwijl de spanning toenam, waren op live televisie tientallen moslims te zien die zich bij de veiligheidsfunctionarissen voegden, Hindoe-demonstranten achtervolgden en stenen naar hen gooiden.
Het persbureau United News of Bangladesh citeerde een politiefunctionaris die zei dat advocaat Saiful Islam Alif tijdens het gevecht werd doodgehakt. Sommige rapporten gaven de hindoe-demonstranten de schuld van de moord, maar de details waren vaag.
Hindoes en leden van andere minderheidsgroepen zeggen dat ze meer aanvallen hebben meegemaakt dan ooit sinds voormalig premier Sheikh Hasina het land ontvluchtte tijdens een massale opstand in augustus en een interim-regering het roer overnam. De regering zegt dat de dreiging voor hindoes overdreven is.
Ongeveer 91% van de bevolking van Bangladesh is moslim, terwijl hindoes bijna de hele rest uitmaken.
Prabhu, ook bekend als Chinmoy Krishna Das Brahmachari, wordt in oktober aangeklaagd wegens opruiing nadat hij een grote bijeenkomst in Chattogram leidde, waarin hij werd beschuldigd van het niet respecteren van de nationale vlag van Bangladesh.
Hij werd maandag gearresteerd op de belangrijkste luchthaven van Dhaka terwijl hij op reis was naar Chattogram in het zuidoosten van Bangladesh.
Kushal Baran Chakrabarty, die Prabhu vergezelde ten tijde van zijn arrestatie, zei dat verschillende rechercheurs de hindoeleider naar een politieauto op het vliegveld brachten.
“Chinmoy Prabhu gaf zijn telefoon aan mij toen hij met geweld naar de politieauto werd gebracht. De rechercheurs van de politie verdrongen zich met ons mee om met geweld zijn telefoon af te pakken en ze namen hem af. Vervolgens volgden we de politieauto die op weg was naar het hoofdkwartier van de rechercheafdeling aan Minto Road in Dhaka”, zei hij. ‘We bleven buiten het kantoor van de rechercheur.’
De Hindu Boeddhistische Christelijke Eenheidsraad in Bangladesh, een overkoepelende organisatie van de minderheidsgroepen in het land, hekelde de arrestatie van Prabhu in een verklaring en eiste zijn vrijlating.
Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken uitte dinsdag in een verklaring “diepe bezorgdheid”.
“Dit incident volgt op de meerdere aanvallen op hindoes en andere minderheden door extremistische elementen in Bangladesh. Er zijn verschillende gedocumenteerde gevallen van brandstichting en plundering van huizen en bedrijven van minderheden, evenals van diefstal, vandalisme en ontheiliging van goden en tempels”, aldus de verklaring.
Ook veroordeelde het de aanvallen op vreedzame protesten door hindoes.
“We dringen er bij de autoriteiten van Bangladesh op aan om de veiligheid en zekerheid van hindoes en alle minderheden te waarborgen, inclusief hun recht op vrijheid van vreedzame vergadering en meningsuiting”, schreef het ministerie.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Bangladesh bekritiseerde dinsdagavond de reactie van India en zei dat de kwestie de “interne aangelegenheden” van Bangladesh was.
“Het is met uiterste ontsteltenis en een diep gevoel van pijn dat de regering van Bangladesh opmerkt dat de arrestatie van Chinmoy Krishna Das door bepaalde kringen verkeerd is geïnterpreteerd sinds Chinmoy Krishna Das op specifieke aanklachten is gearresteerd”, aldus de verklaring.
Bangladesh zei ook dat de verklaring van India de feiten verkeerd voorstelt en in tegenspraak is met de geest van vriendschap en begrip tussen de buurlanden.
Bovendien weerspiegelt de verklaring van India niet de harmonie die bestaat tussen de volkeren van alle geloofsovertuigingen en de inzet en de inspanningen van de regering en het volk in dit opzicht, aldus de verklaring van Bangladesh.
Prabhu wordt in oktober aangeklaagd wegens opruiing nadat hij een grote betoging in Chattogram had geleid, waarin hij werd beschuldigd van het niet respecteren van de nationale vlag van Bangladesh. Het in Dhaka gevestigde toonaangevende dagblad Prothom Alo meldde dat Prabhu dinsdag voor een rechtbank zou verschijnen en dat twee andere mensen in de zaak zijn gearresteerd.
Dinsdag werd de hindoeleider voor de magistraat van Kazi Shariful Islam in de zuidoostelijke stad Chattogram gebracht, zo meldde het bureau United News of Bangladesh. De rechtbank zat stampvol en tientallen advocaten stonden voor hem op om borgtocht te eisen.
Sinds augustus heeft Prabhu verschillende grote bijeenkomsten geleid waarin de veiligheid van de hindoes werd geëist, omdat de interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus zei dat de berichten over aanvallen overdreven zijn.
Velen in de interim-regering zien de demonstraties van hindoes als een bedreiging voor de stabiliteit en als een poging om Hasina en haar Awami League-partij te rehabiliteren.
De al lang regerende seculiere partij wordt gezien als beschermer van de hindoeminderheid en onderhoudt nauwe banden met buurland India. Honderden aanhangers van Hasina, waaronder veel naaste medewerkers, zouden na haar val naar India zijn gevlucht.
Prabhu is een prominente hindoeleider en een gerespecteerd figuur. Hij is lid van de Bangladesh Sammilito Sanatan Jagaran Jote-groep. Hij is ook verbonden aan de International Society for Krishna Consciousness, algemeen bekend als de Hare Krishna-beweging, en treedt op als woordvoerder van de groep in Bangladesh.
Dinsdag hebben de autoriteiten in Dhaka en Chattogram paramilitaire grenswachten ingezet, kennelijk om geweld te voorkomen.
Prabhu’s volgelingen gingen maandag de straat op in Chattogram en Dhaka om zijn vrijlating te eisen.
In Dhaka viel een met stokken gewapende bende maandagavond hindoe-demonstranten aan op het Shahbagh-kruispunt nabij de universiteit van Dhaka.
Kalbela, een Bengaalstalig dagblad, zei maandagavond in een videoverslag dat de aanvallers de hindoe-demonstranten uit het gebied verdreven.
Hasina ontvluchtte het land op 5 augustus nadat een door studenten geleid protest uitgroeide tot een massale opstand, waarmee een einde kwam aan haar 15-jarige bewind. De veiligheidsdiensten van het land hebben moeite om de orde te handhaven, omdat de politiediensten gedemoraliseerd bleven nadat tientallen van hun leden waren gedood tijdens de massale opstand in juli en augustus.