LAS VEGAS – Het volleybalteam van San Jose State, het onderwerp van een nationaal debat over deelname aan vrouwensporten, werd zaterdag verslagen door Colorado State met 27-25, 25-20, 23-25, 25-16 in de finale van het Mountain West-toernooi, waarmee een einde kwam aan de strijd van de Spartanen seizoen.
De Rams (20-10) ontvingen het automatische bod van de conferentie voor het NCAA-toernooi met 64 teams.
Aanbevolen video’s
Het seizoen van de staat San Jose werd gekenmerkt door verbeurdverklaringen, beperkte protesten en het onderwerp dat genderidentiteit een politieke kwestie werd in een verkiezingsjaar. De Spartanen waren 14-6.
“Ik zal onze realiteit van de afgelopen twee maanden niet verbloemen”, zegt Spartans-coach Todd Kress in een verklaring van de atletiekafdeling. “Ons team bereidde zich voor en was klaar om elke wedstrijd te spelen volgens de vastgestelde spelregels van Mountain West en NCAA. We hebben niemand de deelnamemogelijkheden ontnomen.
“Helaas hebben anderen die jarenlang zonder incidenten tegen hetzelfde team hebben gespeeld ervoor gekozen om dit seizoen niet tegen ons te spelen. Voor alle duidelijkheid: we hebben geen enkele overwinning door verbeurdverklaring gevierd. In plaats daarvan hebben we ons schrap gezet voor de gevolgen. Elke aankondiging van verbeurdverklaring ontketende afschuwelijke, haatdragende berichten die individuen rechtstreeks naar onze student-atleten, onze technische staf en velen die bij ons programma betrokken waren, stuurden.”
De controverse eindigde niet tijdens het Mountain West-toernooi.
Boise State, dat twee keer de wedstrijden in het reguliere seizoen met San Jose State boycotte, trok zich woensdagavond terug uit het conferentietoernooi, uren nadat het Utah State had verslagen en een plek veiligstelde tegen de Spartanen in de halve finales van vrijdag.
Hoewel de Broncos niet expliciet bekendmaakten waarom ze zich terugtrokken, werd onlangs in Colorado een rechtszaak aangespannen door spelers van verschillende scholen tegen de conferentie en ambtenaren van de staat San Jose, waarin werd opgeroepen om een Spartaanse speler te blokkeren van deelname aan het toernooi. Ze haalden niet-gespecificeerde rapporten aan waarin werd beweerd dat er een transgenderspeler in het volleybalteam van San Jose State zat, en noemden haar zelfs.
De Amerikaanse magistraatrechter S. Kato Crews in Denver oordeelde maandag dat de speler mocht spelen, en een federaal hof van beroep bevestigde de beslissing de volgende dag.
San Jose State, dat zes verbeurde overwinningen behaalde vanwege boycots van tegenstanders tijdens het reguliere seizoen, werd als tweede geplaatst in het conferentietoernooi en kreeg een bye in de eerste ronde.
“Dit is een van de moeilijkste seizoenen die ik ooit heb meegemaakt en ik weet dat dit ook geldt voor veel van onze spelers en de staf die ons de hele tijd hebben gesteund”, aldus Kress. “Het behouden van onze focus op het veld en het garanderen van de algehele veiligheid en het welzijn van mijn spelers te midden van het externe lawaai zijn mijn prioriteiten geweest.”
Naast Boise State annuleerden Mountain West-leden Wyoming, Utah State en Nevada en Zuid-Utah dit seizoen wedstrijden tegen de Spartanen. De spelers van Nevada zeiden dat ze “weigeren deel te nemen aan welke wedstrijd dan ook die onrecht tegen vrouwelijke atleten bevordert”, zonder verdere details te geven.
Colorado State koos ervoor om in het reguliere seizoen en voor de titel van de conferentie tegen San Jose State te spelen, zelfs met de onzekerheid over wat zaterdag te wachten staat. Het bleek een vrij routinematige dag te zijn.
Er waren geen demonstranten buiten Cox Pavilion, en er waren ook geen merkbare tekenen van vijandigheid uit de menigte van ongeveer 100 mensen tijdens de kampioenswedstrijd.
“We hebben er elke week over gesproken dat we moeten spelen met de extra ruis en dat we de tijd die we aan sociale media besteden moeten minimaliseren en dat we de tijd moeten maximaliseren die we besteden aan ons scoutingrapport en dat we moeten controleren wat we kunnen controleren”, aldus Colorado State-coach Emily. Kohan zei: ‘We hebben geen controle over wat het publiek gaat doen, welke opstellingen er verschijnen of wat er gaat gebeuren. We hebben wel controle over de manier waarop we aan onze kant spelen, en dat is wat we het hele jaar met elke tegenstander hebben gedaan wij hebben gespeeld.”
De deelname van transgendervrouwen aan de vrouwensport werd voorafgaand aan de recente verkiezingen een actueel politiek onderwerp.