STAATSCOLLEGE, Pa. – Drew Allar gooide voor een touchdown en rende voor een nieuwe score toen nr. 4 Penn State zaterdag Maryland met 44-7 versloeg en doorging naar de eerste Big Ten-kampioenschapswedstrijd sinds 2016.
Nick Singleton rende voor twee touchdowns, Beau Pribula haastte zich naar een TD en gooide een scoringspas naar Tyseer Denemarken, en star tight end Tyler Warren betrapte de TD-pass voor de Nittany Lions (11-1, 8-1 Big Ten, nr. 4 CFP), die zaterdag in Indianapolis de nummer 1 Oregon zal ontmoeten voor de Big Ten-titel, met een bye in de eerste ronde in de College Football Playoff op het spel.
Aanbevolen video’s
De weg van Penn State naar het titelspel op de conferentie werd vrijgemaakt toen Michigan nummer 2 Ohio State met 13-10 versloeg in Columbus, Ohio.
“We wisten het, maar ik zei niets tegen het team”, zei Penn State-coach James Franklin over de overwinning in Michigan. “Eigenlijk deed ik het tegenovergestelde: ik zei Maryland, Maryland, Maryland, Maryland.”
Nittany Lion-fans in Beaver Stadium op een ijskoude, winderige middag werden al vroeg stil, na een rampzalige openingsscène tegen de worstelende Terps (4-8, 1-8).
Maryland veranderde een Singleton-onhandige poging in een 7-0 voorsprong, twee keer in de wedstrijd voordat Penn State zijn miscues van zich afschudde en zijn regionale rivaal op de vlucht sloeg.
De Nittany Lions scoorden touchdowns op vier van hun vijf bezittingen in het tweede kwartaal en de verdediging van Penn State dwong vier trappen af, een omzet op downs en had twee onderscheppingen vóór rust om de vierde overwinning op rij van het team in de reeks veilig te stellen.
Singleton, Allar en Pribula scoorden op korte runs en beperkten snelle balbezit na de omzet van Maryland.
Warren, een van de meest dynamische spelers van het universiteitsvoetbal, vestigde een Big Ten-record voor recepties met een strak einde in het eerste kwartaal. Hij werd ook Penn State’s leider aller tijden op het gebied van touchdown-vangsten door een strak einde met zijn 17e op een pass van 7 meter van Allar die Penn State een voorsprong van 31-7 opleverde tijdens de rust.
“We moesten winnen en goed spelen”, zei Franklin. “Er kijken veel ogen naar deze wedstrijden en naar de statistieken. Al die dingen zijn belangrijk. We vechten om deze familie zo lang mogelijk bij elkaar te houden. Overwinningen doen dat.”
Maryland kwam in elke helft slechts één keer over het middenveld en bleef elke keer uit. Penn State speelde een groot deel van de tweede helft als back-up.
Allar eindigde 17 van de 26 voor 171 yards, terwijl Singleton eindigde met 104 aanvallende yards op 16 aanrakingen.
MJ Morris uit Maryland was 14 voor 24 en passeerde 112 yards met drie onderscheppingen. De teruglopende Roman Hemby won 64 yards op 13 vliegdekschepen voor de Terps.
“Teleurstellend einde van een lang, lang seizoen”, zei Maryland-coach Mike Locksley. “Teleurgesteld. Teleurgesteld in de manier waarop dit ding is afgelopen. Teleurgesteld in ons onvermogen om de zaken op gang te krijgen.”
Enquête-implicaties
Penn State zou na het verlies van Ohio State kunnen opschuiven naar nummer 2.
De afhaalmaaltijd
Maryland: De Terps hadden dit seizoen hun beste start in alle wedstrijden. Ze dwongen en herstelden een onhandige poging tijdens het eerste spel van het spel om een mooie touchdownpass van 25 meter van Morris naar Kaden Prather op te zetten. Ze slaagden er de rest van de tijd niet in om veel anders te doen en sloten het seizoen af met een slip van vijf wedstrijden. Die reeks verliezen is de langste sinds een periode zonder winst van zeven wedstrijden tot eind 2019.
Penn State: De Nittany Lions zijn het hele seizoen niet goed aan wedstrijden begonnen, maar ze eindigen zeker goed. Naast de gedwongen omzetten en trappen registreerde de verdediging van Penn State zes zakken en vier quarterback-haasten. Coach James Franklin verbeterde naar 9-2 tegen Maryland sinds de Terps zich in 2014 bij de Big Ten voegden.
Volgende
Maryland: Seizoen voorbij.
Penn State: staat zaterdag tegenover nummer 1 Oregon in de Big Ten-kampioenschapswedstrijd.