DEN HAAG – De president van het Internationaal Strafhof haalde uit naar de Verenigde Staten en Rusland omdat ze zich met hun onderzoeken bemoeiden, en noemde bedreigingen en aanvallen op het hof ‘verschrikkelijk’.
“De rechtbank wordt door een ander permanent lid van de Veiligheidsraad bedreigd met draconische economische sancties alsof het een terroristische organisatie is”, zei rechter Tomoko Akane in haar toespraak tot de jaarvergadering van de instelling, die maandag van start ging.
Aanbevolen video’s
Akane verwees naar opmerkingen van de Amerikaanse senator Lindsey Graham, wiens Republikeinse partij in januari beide takken van het Congres zal controleren, en die de rechtbank een ‘gevaarlijke grap’ noemde en er bij het Congres op aandrong de aanklager te bestraffen. “Aan welke bondgenoot dan ook, Canada, Groot-Brittannië, Duitsland, Frankrijk: als u het ICC probeert te helpen, zullen wij u sancties opleggen”, zei Graham tegen Fox News.
Dit is de eerste keer dat het mondiale gerechtshof een zittende leider van een groot westers geheel oproept.
Graham was vorige maand boos over een aankondiging dat rechters een verzoek van de hoofdaanklager van de rechtbank, Karim Khan, hadden ingewilligd om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, zijn voormalige minister van Defensie en de militaire chef van Hamas wegens misdaden tegen de menselijkheid in verband met de bijna 14 maanden durende oorlog in Gaza.
Het besluit is door critici van het hof aan de kaak gesteld en door veel van zijn aanhangers slechts milquetoast goedgekeurd, wat in schril contrast staat met de krachtige steun van een arrestatiebevel tegen de Russische president Vladimir Poetin vorig jaar wegens oorlogsmisdaden in Oekraïne.
Grahams dreigement wordt niet gezien als alleen maar loze woorden. De nieuwgekozen president Donald Trump heeft de vorige aanklager van de rechtbank, Fatou Bensouda, gesanctioneerd met een reisverbod en een bevriezing van tegoeden voor onderzoek naar Amerikaanse troepen en inlichtingenfunctionarissen in Afghanistan.
Ook Akane had maandag harde woorden voor Rusland. “Verschillende gekozen functionarissen worden onderworpen aan arrestatiebevelen van een permanent lid van de Veiligheidsraad”, zei ze. Moskou vaardigde arrestatiebevelen uit tegen Khan en anderen als reactie op het onderzoek naar Poetin.
De Vergadering van Staten die Partij zijn, die de 124 lidstaten van het ICC vertegenwoordigt, zal haar 23e conferentie bijeenroepen om commissieleden te kiezen en de begroting van het ICC goed te keuren tegen een achtergrond van ongunstige krantenkoppen.
Het ICC werd in 2002 opgericht als ’s werelds permanente hof van laatste redmiddel om personen te vervolgen die verantwoordelijk zijn voor de meest gruwelijke wreedheden: oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid, genocide en de misdaad van agressie. De rechtbank komt pas in actie als landen deze misdaden op hun grondgebied niet kunnen of willen vervolgen. Tot nu toe hebben 124 landen het Statuut van Rome ondertekend, waardoor de instelling is opgericht. Degenen die dat wel hebben gedaan, zijn Israël, Rusland en China niet.
Het ICC heeft geen politiemacht en vertrouwt op de lidstaten om arrestatiebevelen uit te voeren.
De Amerikaanse president Joe Biden noemde de arrestatiebevelen tegen Netanyahu en de voormalige minister van Defensie ‘schandalig’ en beloofde Israël achter zich te zullen staan. Een jaar geleden noemde Biden het arrestatiebevel tegen Poetin ‘gerechtvaardigd’ en zei dat de Russische president oorlogsmisdaden had gepleegd. De VS zijn geen lid van het ICC.
Frankrijk zei dat het “zijn verplichtingen zou nakomen”, maar dat het rekening zou moeten houden met de mogelijke immuniteiten van Netanyahu. Toen het arrestatiebevel tegen Poetin werd aangekondigd, zei Frankrijk dat het “steun zou verlenen aan het essentiële werk” van de rechtbank. Een ander lidstaat, Oostenrijk, erkende met tegenzin dat het Netanyahu zou arresteren, maar noemde de arrestatiebevelen ‘volkomen onbegrijpelijk’. Italië noemde ze “fout”, maar zei dat het verplicht zou zijn hem te arresteren. Duitsland zei dat het de beslissing zou bestuderen. Lid Hongarije heeft gezegd dat het achter Israël zal staan in plaats van bij de rechtbank.
“Sancties zijn een enorme last”, zei Sterio.
Twee collega’s die de vrouw in vertrouwen had genomen, meldden het vermeende wangedrag in mei bij de onafhankelijke waakhond van de rechtbank, die zegt de vrouw te hebben geïnterviewd en het onderzoek na vijf dagen te hebben beëindigd toen ze ervoor koos geen formele klacht in te dienen. Khan werd nooit ondervraagd. Hij heeft de claims ontkend.
De Vergadering van Staten die Partij zijn heeft aangekondigd een extern onderzoek naar de beschuldigingen te zullen starten. Het is niet duidelijk of het onderzoek tijdens de bijeenkomst aan de orde zal komen.
De rechtbank, die lange tijd te maken heeft gehad met beschuldigingen van ineffectiviteit, zal na de afronding van twee rechtszaken in december geen lopende rechtszaken meer hebben. Hoewel het de afgelopen maanden een aantal arrestatiebevelen heeft uitgevaardigd, blijven veel spraakmakende verdachten nog op vrije voeten.
De lidstaten komen niet altijd in actie. Mongolië weigerde Poetin te arresteren tijdens zijn bezoek in september. De voormalige president van Sudan, Omar al-Bashir, wordt door het ICC gezocht vanwege beschuldigingen in verband met het conflict in Darfur, maar zijn land heeft geweigerd hem uit te leveren. Vorige week verzocht Khan om een arrestatiebevel tegen het hoofd van het militaire regime van Myanmar, senior generaal Min Aung Hlaing, wegens aanvallen op de Rohingya-moslimminderheid in het land. Rechters moeten nog beslissen over dat verzoek.
“Het wordt heel moeilijk om het bestaan van de rechtbank te rechtvaardigen,” zei Sterio.