LUSAIL – Lando Norris negeerde teamorders en overhandigde zijn McLaren-teamgenoot Oscar Piastri zaterdag de sprintrace in Qatar, terwijl Formule 1-kampioen Max Verstappen van de pole position werd ontdaan.
Zijn straf bracht George Russell naar de eerste plaats op de grid.
Aanbevolen video’s
Terwijl McLaren zijn eerste F1-constructeurstitel in 26 jaar in het vizier had en Russell op de hielen zat voor Mercedes, kreeg Norris via de radio van het team te horen dat hij “in deze volgorde moest eindigen”, vóór Piastri.
Hij koos ervoor om zijn teamgenoot toch de overwinning te schenken, door bij het uitkomen van de laatste bocht naar rechts af te wijken en vervolgens weer naar de overkant te duiken voor Russell, die als derde eindigde.
“Het team zei dat ik het niet moest doen, maar ik dacht dat ik ermee weg kon komen en dat hebben we gedaan”, zei Norris. “Eerlijk gezegd vind ik dat niet erg. Ik ben hier niet om sprintraces te winnen. Ik ben hier om races en het kampioenschap te winnen, maar dat is niet volgens plan.”
Norris betaalde Piastri terug omdat hij hetzelfde deed tijdens de sprintrace in Brazilië, toen Norris nog tegen Verstappen vocht om de coureurstitel.
“Ik heb een besluit genomen in Brazilië toen het gebeurde”, zei Norris. “Ik moest iets doen om het terug te geven.”
Piastri zei dat hij niet had verwacht dat Norris het risico zou nemen.
“Ik was me ervan bewust dat dit kon gebeuren. Ik was een beetje verrast dat dat met George een halve seconde (weg) wel gebeurde”, zei Piastri. “Het laat gewoon ons teamwerk zien en het gebrek aan ego’s binnen het team.”
Het is de voortzetting van een seizoen waarin de racetactiek van McLaren vaak onderwerp van gesprek is geweest, zoals toen Norris en Piastri in Hongarije de leiding verruilden na een langdurig en vaak lastig radiogesprek met het team.
Op zaterdag startte Norris op pole position en behield de leiding bij de start terwijl Piastri Russell om de tweede plaats passeerde. Terwijl Russell Piastri herhaaldelijk aanviel, viel Norris terug in plaats van een voorsprong op te bouwen. Daardoor kwam Piastri binnen één seconde van Norris, waardoor de Australiër de DRS-inhaalhulp kon gebruiken voor extra snelheid.
Russell zei dat hij het teamwerk van McLaren “behoorlijk irritant” vond terwijl hij achter Piastri vastzat, en maakte ook bezwaar tegen wat hij zag als late zetten van Piastri om de positie te verdedigen.
“Hopelijk kunnen we een goede race hebben (op zondag) in plaats van dat dit team dingen bestelt”, zei Russell.
Verstappen kreeg een straf
De F1-kampioen dacht dat hij zijn eerste pole position had veiliggesteld sinds de GP van Oostenrijk in juni, maar een langdurig onderzoek van de stewards leverde hem een straf van één plaats op omdat hij ‘onnodig langzaam’ reed na een incident met Russell, die opschoof naar de eerste plaats. het rooster.
De Mercedes-coureur klaagde over de radio dat het “super gevaarlijk” was dat hij Verstappen moest ontwijken, die hem voorging op de racelijn terwijl beide coureurs zich voorbereidden op hun laatste kwalificatieruns.
De stewards waren het erover eens dat Verstappen te langzaam reed toen hij probeerde zijn banden af te koelen, maar hij paste niet de gebruikelijke straf van drie plaatsen toe omdat geen van beide coureurs probeerde een snelle tijd neer te zetten.
Verstappen had niet echt een grote rol gespeeld in de sprint, maar hij keerde terug naar vorm in de kwalificatie en versloeg Russell met slechts 0,055 seconde tijdens zijn laatste run.
“Gek. Ik bedoel, eerlijk gezegd had ik dat niet verwacht”, aldus Verstappen. “We hebben wel wat veranderd aan de auto, maar ik had nooit gedacht dat de prestaties zo zouden veranderen.”
Norris lag .252 achter het tempo en staat derde, met Piastri als vierde, gevolgd door Ferrari’s Charles Leclerc, Mercedes’ Lewis Hamilton en Ferrari’s Carlos Sainz Jr.
Constructeursrace
McLaren heeft zijn voorsprong op Ferrari in het constructeurskampioenschap vergroot tot 30 punten en heeft beide coureurs een voorsprong op de Ferrari’s op de grid.
Teams kunnen maximaal 88 punten extra verdienen tijdens de Grand Prix in Qatar en de GP van Abu Dhabi volgende week.
Red Bull zakte naar 67 punten achter McLaren in het klassement toen Verstappen – vorige week in Las Vegas voor de vierde keer tot coureurskampioen gekroond – als achtste eindigde en zijn Red Bull-teamgenoot Sergio Perez als laatste eindigde na een pitstop om de neus van zijn auto te vervangen.