Veertig jaar geleden, op 8 december 1984, kwam een van de grootste klopjachten in de geschiedenis van de FBI tot een explosief einde op Whidbey Island in Puget Sound. De persoon waarnaar ze op zoek waren, was Robert Jay Mathews, de leider van een blanke supremacistische groepering die gewapende overvallen pleegde om plannen om de regering omver te werpen te financieren. De impasse duurde meer dan 30 uur.
Het is een dramatische episode in de geschiedenis die wordt opgetekend in de nieuwe film ‘The Order’, die vrijdag in de bioscoop te zien is, een thriller in de stijl van de jaren zeventig met Jude Law als FBI-agent die de punten van de gewelddadige misdaden in de Pacific Northwest met elkaar verbindt, en Nicholas Hoult als de raadselachtige Mathews. De groep, verantwoordelijk voor de moord op Alan Berg, de presentator van een joodse talkshow op de radio, en die beruchte krachtmeting, blijft ook weerklank vinden bij sommigen van extreemrechts, die in deze tijd van het jaar pelgrimstochten maken naar Whidbey Island voor ‘Martelaarsdag’.
Aanbevolen video’s
Noch de Engelse sterren, noch de Australische regisseur Justin Kurzel waren bekend met de geschiedenis van de groep toen ze voor het eerst het script van Zach Baylin lazen, gebaseerd op het non-fictieboek ‘The Silent Brotherhood’ van Kevin Flynn en Gary Gerhardt. Maar het voelde vol potentieel voor een vermakelijke, complexe film, met auto-achtervolgingen, bankovervallen, vuurgevechten en pathos.
“Het deed me denken aan de grote oude overvalfilms uit de jaren ’70, met een soort Sidney Lumet, William Friedkin-gevoel,” zei Kurzel. “Ook al is het een historische film, hij is zo ongelooflijk aanwezig en gevaarlijk nog steeds relevant.”
Die relevantie zou spoedig nog duidelijker worden. Drie maanden nadat Kurzel het script kreeg, zag hij hoe de rel in het Capitool zich op 6 januari 2020 ontvouwde en zag hij iemand met een exemplaar van ‘The Turner Diaries’, een van Mathews’ belangrijkste inspiratiebronnen. En toch zou het een zware strijd worden om de film zowel gemaakt als in de bioscoop te krijgen, nu een semi-wonder voor een onafhankelijke productie.
“Het is altijd een strijd geweest om dit soort films gemaakt te krijgen. Je moet er echt kampioenen voor vinden”, zegt Law, die zich ook heeft aangemeld om te produceren bij zijn bedrijf Riff Raff. “Het historische verhaal is in deze film allemaal verpakt in een genre. Er zit een zeer publieksvriendelijke energie in. Het is het puntje van je stoel, kat en muis. Het grijpt terug op die ongelooflijk succesvolle films uit de jaren ’70 en ’80 waar mensen naartoe gingen en gezien werden als een soort blockbusters. Het is grappig dat die films niet altijd noodzakelijkerwijs het budget krijgen dat ze tegenwoordig zouden moeten krijgen.’
Een van Law’s favoriete eigenschappen van het script was dat het geschreven was zonder empathie voor of oordeel over Mathews of zijn volgelingen. Maar dat wil niet zeggen dat het eenvoudig was om hem tot leven te brengen. Voor Hoult was het een hele klus.
“Om zo’n personage te spelen, moet je proberen ze zo goed mogelijk te begrijpen”, zei Hoult. “Om dat te doen, moet je hun manier van leven achterhalen en ook weten wat hen heeft gemaakt zoals ze zijn. Dat betekent dat je veel van de informatie in je opneemt die zij zouden hebben opgenomen en die hun ideologie en overtuigingen heeft gevormd, wat een vreselijke plek is om naartoe te gaan, omdat het geen dingen zijn die je noodzakelijkerwijs elke dag wilt vullen en die gedachten door je lichaam wilt laten stromen. hoofd.”
Maar Hoult voelde zich veilig bij Kurzel, een regisseur met wie hij had samengewerkt aan ‘The True History of the Kelly Gang’. Hij keek er ook naar uit om samen te werken met Law, hoewel ze tijdens de shoot niet echt met elkaar omgingen. Kurzel vroeg Law en Hoult om uit elkaar te blijven totdat hun personages elkaar in de film ontmoeten om dynamiek aan die scène toe te voegen.
“Het was een adrenaline die je niet kunt faken”, zei Hoult.
Zonder dat Hoult het wist, zei Kurzel ook tegen Law dat hij hem op een dag in Calgary moest volgen – een tactiele opdracht waarvan hij weet dat deze een beetje gek klinkt, maar die soms echte dingen voor acteurs ontgrendelt.
“Het was niet heel veelbewogen,” lachte Law, maar hij zag de voordelen ervan. “Justin schrijft manifesten voor zijn acteurs en geeft ze taken. Hij is er niet kostbaar in. Hij zegt: doe het of doe het niet. Ik denk dat we ze allebei heel interessante en erg nuttige manieren vonden om deze mensen die je moet worden, een beetje te belichamen.
Zoals bij alle onafhankelijk gemaakte films hadden ze niet altijd de tijd of het geld dat ze graag hadden gewild, maar ze hebben het toch voor elkaar gekregen.
“Elke bankoverval of overval op een gepantserde vrachtwagen werd in principe binnen een dag gepleegd”, zei Hoult. “De snelheid waarmee je gaat en de hectische energie daarvan helpt bij het creëren van wat er op het scherm terechtkomt, de chaos daarvan.”
En tot het laatste moment overwogen ze zelfs om de beroemde laatste krachtmeting te herschrijven. Er gold een totaal brandverbod in Alberta vanwege bosbranden, maar dat werd net op tijd opgeheven.
“We hadden veel geluk”, zei Kurzel over het showstopper-moment.
De film ging eerder dit jaar in première op het filmfestival van Venetië en is sindsdien op verschillende andere festivals gespeeld, waardoor iedereen het zeldzame voorrecht heeft gekregen om veel reacties te zien op wat ze hebben gemaakt. En het was overweldigend positief.
“Dit is eerder gebeurd: je maakt iets waarin je gelooft, je houdt ervan en het verdwijnt gewoon, of niemand snapt het. En je realiseert je dat zoveel ervan te maken heeft met timing en impact”, zei Law. “Maar het voelt alsof mensen echt waarderen wat we hebben geprobeerd te doen, en dat ze het echt begrijpen.”