BEIROET – Syrische opstandelingen hebben dinsdag begin dinsdag vier nieuwe steden veroverd, waardoor ze dichter bij de centrale stad Hama zijn gekomen, zeiden activisten van de oppositie, terwijl regeringstroepen een deel van het gebied heroverden dat ze vorige week verloren hadden.
De nieuwe impuls kwam toen de Turkse president – wiens land een belangrijke steunpilaar is van opstandelingen – zegt dat de Syrische regering “een echt politiek proces” moet aangaan om te voorkomen dat de situatie verder verslechtert.
Aanbevolen video’s
De verovering van de steden is het jongste initiatief van opstandelingen onder leiding van de salafistische jihadist Hayat Tahrir al-Sham, en van door Turkije gesteunde oppositiestrijders. Opstandelingen bevinden zich nu ongeveer 10 kilometer (6 mijl) van Hama, de vierde grootste stad van het land.
De laatste aanval maakt deel uit van een breed offensief van troepen die zich verzetten tegen de Syrische president Bashar Assad en die de afgelopen dagen grote delen van de noordelijke stad Aleppo, de grootste van Syrië, hebben veroverd, evenals steden en dorpen in de zuidelijke delen van de noordwestelijke provincie Idlib. .
Het bestuur van de militaire operaties van de opstandelingen zei dat gewapende mannen vijftig regeringstroepen hebben gedood toen ze veertien centrale dorpen en steden veroverden, waaronder Halfaya, Taybat al-Imam, Maardis en Soran. Het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights, een oorlogsmonitor van de oppositie, bevestigde dat de vier steden waren ingenomen.
“We gaan in de richting van de stad Hama en daarna, als God het wil, naar Homs, en dan naar Damascus en de rest van Syrië zal opnieuw worden bevrijd met Gods wil”, zei HTS-lid Abu Abdo al Hamawi.
Staatspersbureau SANA zei dat Syrische troepen hevige gevechten voeren in de centrale provincie Hama, en voegde eraan toe dat regeringstroepen hun posten in het gebied versterken. Staatsmedia maakten melding van intense luchtaanvallen door Syrische en Russische luchtmachten in het gebied.
Zowel het Observatorium als de pro-regeringsmedia meldden dat Syrische regeringstroepen dinsdag het dorp Khanaser veroverden, dagen nadat ze het hadden verloren. Khanaser ligt aan een van de wegen die naar Aleppo leiden.
Een hulpgroep waarschuwde dat sommige gebieden in Noord-Syrië getuige zijn van voedseltekorten.
“De recente escalatie in Syrië dreigt het land terug te slepen naar de donkerste dagen van dit bijna veertien jaar durende conflict”, zei Angelita Caredda, regionaal directeur voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika van de Noorse Vluchtelingenraad in een verklaring. “Het aantal burgerslachtoffers neemt toe omdat van beschietingen en luchtaanvallen, en duizenden gezinnen zijn ontheemd geraakt.”
“Wij roepen alle partijen op om zich bij hun vijandelijkheden aan het internationaal recht te houden”, zei Caredda.
De lange oorlog tussen Assad en zijn buitenlandse geldschieters en de reeks gewapende oppositiekrachten die zijn omverwerping nastreefden, hebben de afgelopen dertien jaar naar schatting een half miljoen mensen gedood.
In het oosten zeiden de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten in een verklaring dat ze zeven dorpen hadden veroverd op regeringsgezinde strijders. Syrische staatsmedia ontkenden echter dat de dorpen waren veroverd door de door de VS gesteunde SDF en zeiden dat de aanval was afgeslagen.
De dorpen liggen dicht bij een basis die Amerikaanse troepen huisvest in het gebied dat dicht bij Irak ligt.
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan vertelde de Iraakse premier Mohammed Shia al-Sudani dinsdag in een telefoongesprek dat het handhaven van de vrede in Syrië en de veiligheid van burgers in Syrië de prioriteiten van Turkije zijn en dat Ankara de eenheid, stabiliteit en territoriale integriteit van Syrië waardeert. naar een verklaring van het Turkse presidentschap.
Erdogan zei ook dat Turkije stappen onderneemt om te voorkomen dat Koerdische militante groepen in Syrië de situatie uitbuiten. Het was een verwijzing naar de Syrisch-Koerdische militiegroep die het hoofdbestanddeel vormt van de aan de VS geallieerde Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF).
Turkije beschouwt de groep als een terroristische organisatie en beschouwt zijn aanwezigheid langs de zuidgrens als een bedreiging voor de veiligheid.
Ook Hakan Fidan, de minister van Buitenlandse Zaken van Turkije, die een belangrijke steunpilaar is van groepen die tegen Assad zijn, zei dinsdag dat de recente snelle opmars van opstandelingen in Syrië aantoont dat de Syrische president zich moet verzoenen met zijn eigen volk en gesprekken moet voeren met de oppositie.
Assad en functionarissen in zijn regering zeggen dat alle gewapende groepen in door de oppositie bezette delen van Syrië terroristen zijn en hebben elke politieke oplossing met hen verworpen.
Turkije heeft geprobeerd de banden met Syrië te normaliseren om de veiligheidsdreigingen van groepen die banden hebben met Koerdische militanten langs de zuidgrens aan te pakken en de veilige terugkeer van meer dan 3 miljoen Syrische vluchtelingen te helpen verzekeren. Assad heeft erop aangedrongen dat de terugtrekking door Turkije van zijn strijdkrachten uit Noord-Syrië een voorwaarde is voor elke normalisatie tussen de twee landen.