Lucinda Williams laat zich niet snel intimideren, maar het zou voor elke muzikant moeilijk zijn om niet te huiveren voor de taak die voor haar ligt.
De missie? Neem een album op met Beatles-nummers – slechts één van de bekendste catalogi in de populaire muziek – in dezelfde Londense studio waar de meeste originele nummers zijn gemaakt. Zij en haar band hadden slechts drie dagen.
Aanbevolen video’s
Het resultaat, “Lucinda Williams sings the Beatles from Abbey Road”, wordt vrijdag openbaar. Het is de zevende in haar reeks “Lu’s Jukebox”-projecten en de eerste die beschikbaar zal worden gesteld op streamingdiensten.
De uit Nashville afkomstige singer-songwriter geeft haar versie van twaalf Beatles-nummers, waarvan de meeste uit de latere periode van de band. Ze neemt hits op zich als de Paul McCartney-ballads ‘Let it Be’ en ‘The Long and Winding Road’, terwijl ze ook kiest voor de meer obscure ‘White Album’-nummers ‘Yer Blues’ en ‘I’m So Tired’.
‘Het voelde als de Heilige Graal’, zei ze. “Dit is waar de Beatles opnamen. En we gaan daarheen waar ze al deze majestueuze, klassieke, geweldige nummers hebben gemaakt?
Abbey Road was het idee van haar manager-echtgenoot, Tom Overby, en ze planden een kleine hoeveelheid tijd in voor een Britse tournee eerder dit jaar. Haar Beatles-fanproducent, Ray Kennedy, zei dat hij geloofde dat Williams de eerste grote artiest was die de Londense studio gebruikte om het werk van de band opnieuw te maken.
En ja, het was intimiderend. Gelukkig was het een modern, werkend atelier en had je geen zin om in een museum te werken. Een eigenaardigheid was dat de controlekamer zich op een andere verdieping bevond dan waar de muzikanten waren, en Williams liep herhaaldelijk de trap op om de playbacks te horen. “De ingenieurs keken me allemaal aan en zeiden: ‘wat doe jij hier’”, zei ze.
Het uitpakken van nummers zodat de band ze weer kon opbouwen, bracht complexiteiten aan het licht die ze niet hadden verwacht. Ze genoot vooral van John Lennons ‘Yer Blues’. “De diepte, de scherpte en de korreligheid ervan verrasten me enigszins”, zei ze.
Ze bleven bij de basis van het geluid van haar rockband. De orkestrale bloei van ‘The Long and Winding Road’ wordt bijvoorbeeld vervangen door een orgel en pedal-steelgitaar.
“Mijn grootste angst was dat ik niet wilde klinken als een coverband die Beatles-nummers maakte”, zei ze. “En iedereen met wie ik erover heb gesproken, zei dat je je daar geen zorgen over hoeft te maken, dat je je doel hebt bereikt om trouw te blijven aan de nummers en toch op jezelf te lijken.”
Tijdens de pandemie maakte Williams zes “Lu’s Jukebox” -projecten, themaconcerten in de studio. Daartoe behoorden nummers van Tom Petty en Bob Dylan, albums met Southern soul, countryklassiekers uit de jaren 60 en vakantiemuziek. Slechts enkele dagen voordat ze in november 2020 een beroerte kreeg, maakte ze een schijf met Rolling Stones-materiaal.
Ze worden grotendeels per postorder verkocht en zijn niet beschikbaar om te streamen, hoewel een woordvoerder zei dat ze in de toekomst waarschijnlijk in dat formaat beschikbaar zullen worden gesteld.