HOUSTON – Azeez Al-Shaair uit Houston werd dinsdag door de NFL zonder betaling geschorst voor drie wedstrijden wegens herhaalde overtredingen van de veiligheidsregels voor spelers na zijn gewelddadige klap op het hoofd van Trevor Lawrence uit Jacksonville, wat leidde tot een hersenschudding.
De straf van Al-Shair werd aangekondigd door Jon Runyan, vice-president voetbalactiviteiten van de NFL. In zijn brief aan Al-Shaair merkte Runyan op dat hij de afgelopen seizoenen meerdere overtredingen heeft begaan vanwege persoonlijke fouten en sportiviteitsgerelateerde regels.
Aanbevolen video’s
Terug in de basisopstelling na twee wedstrijden te hebben gemist met een verstuikte linkerschouder, klauterde Lawrence naar links na een tweede-en-zevende actie in het tweede kwart van Houston’s 23-20 overwinning op zondag. Hij begon met een slide voordat Al-Shaair zijn onderarm ophief en losliet op de weerloze quarterback.
In zijn brief aan Al-Shaair noemde Runyan de treffer ‘onaanvaardbaar en een ernstige overtreding van de spelregels’.
“Op video is te zien hoe je het hoofd-nekgebied van Jaguars-quarterback Trevor Lawrence slaat nadat hij duidelijk met zijn voeten naar beneden is gegleden”, schreef Runyan. “Je leidde met je onderarm en helm en gaf een krachtige klap op het hoofd/nek gebied van je tegenstander wanneer je tijd en ruimte had om dergelijk contact te vermijden.
Al-Shair gaat in beroep tegen de schorsing, aldus een persoon die op de hoogte is van de beslissing.
Algemeen directeur van Houston, Nick Caserio, verdedigde Al-Shaair en zei dat hij niet gelooft dat de competitie consequent is bij het opleggen van dit soort straffen.
“Ik spreek waarschijnlijk voor veel teams, niet alleen voor de Houston Texans, maar ik denk dat het enige wat teams vragen is consistentie in de competitie”, zei hij. “En ik zou eerlijk gezegd zeggen dat er in deze situatie helemaal geen sprake is van consistentie in verhouding tot het niveau van discipline dat wordt doorgegeven.”
Caserio wees op andere spelers die dit seizoen zijn weggestuurd vanwege illegale treffers en die niet of slechts voor één wedstrijd zijn geschorst.
Als de schorsing wordt gehandhaafd, komt Al-Shaair pas in aanmerking om terug te keren naar de actieve selectie van Houston na de wedstrijd op eerste kerstdag tegen de Baltimore Ravens. Al-Shaair heeft dit seizoen een basissalaris van $1,5 miljoen, wat betekent dat het hem ongeveer $265.000 gaat kosten als de schorsing van drie wedstrijden wordt gehandhaafd.
Lawrence balde beide vuisten na de klap – bewegingen die consistent zijn met wat de ‘schermreactie’ wordt genoemd, wat gebruikelijk kan zijn na traumatisch hersenletsel. Hij lag enkele minuten op de grond toen teamgenoten hem te hulp kwamen en Al-Shaair lastig vielen, wat uitmondde in een vechtpartij.
Toen Al-Shaair het veld verliet nadat hij uit het veld was gestuurd, begonnen fans tegen hem te schreeuwen. Jaguars-veteraanbewaker Brandon Scherff deed mee, wat leidde tot een nieuwe woordenwisseling met Al-Shair. De Texaanse teamgenoot Will Anderson greep Al-Shaair en begeleidde hem van het veld toen een fan een waterfles gooide en Anderson in de helm sloeg. De ventilator werd later uitgeworpen.
Runyan schetste ook het gedrag van Al-Shaair na de treffer bij de aankondiging van de schorsing.
“Na de illegale treffer ging je over tot een vechtpartij, die escaleerde toen je een tegenstander met zijn gezichtsmasker tegen de grond trok”, schreef hij. “Nadat de scheidsrechter had aangekondigd dat je gediskwalificeerd was vanwege de treffer en je onsportieve handelingen, zette je je helm af en ging je opnieuw in gesprek met je tegenstander terwijl je over het veld liep, wat een nieuwe fysieke confrontatie op gang bracht nabij de eindzone.”
Dit is de derde keer dit seizoen dat Al-Shaair door de competitie wordt gestraft. Vorige week werd hij gemarkeerd en kreeg hij later een boete van $ 11.255 voor een late treffer buiten de baan op Titans running back Tony Pollard.
Hij kreeg eerder dit jaar een boete nadat hij in week 2 Bears running back Roschon Johnson aan de zijlijn had geslagen. Dat gebeurde tijdens een handgemeen dat begon nadat zijn harde schot op quarterback Caleb Williams aan de zijlijn niet was afgevlagd.
“Uw gebrek aan sportiviteit en respect voor het voetbalspel en al degenen die het spelen, coachen en ervan genieten, is verontrustend en weerspiegelt niet de kernwaarden van de NFL”, zei Runyan tegen Al-Shaair in de brief. Het voortdurend negeren van de spelregels van de NFL brengt de gezondheid en veiligheid van zowel jou als je tegenstanders in gevaar en wordt niet getolereerd.”
Caserio was verontwaardigd over dat deel van Runyans brief.
“Het allerbelangrijkste is de gezondheid en veiligheid van de spelers en de gezondheid en het welzijn van Trevor en hopelijk komt het goed met Trevor”, zei Caserio. “Maar om te spreken over de intentie van Azeez over wat hij van plan was te doen en over enkele van de opmerkingen die eerlijk gezegd zijn gemaakt, is het beschamend. Dus wij gaan Azeez steunen. We houden van alles aan hem. We zijn blij dat hij deel uitmaakt van dit team.”
Al-Shaair bood zijn excuses aan Lawrence aan in een lange post op X op maandag, waarin hij zei dat hij Lawrence pas zag afglijden als “het te laat was” en dat het “in een oogwenk” gebeurde voordat hij zei dat hij er spijt van had. de treffer.
Jaguars-coach Doug Pederson zei zondag dat het een toneelstuk was dat “echt niets te maken heeft met onze competitie”, en zei maandag dat het team overweegt om Lawrence voor het seizoen stil te leggen.
Voormalig linebacker uit Houston Texans, Denzel Perryman, werd afgelopen november voor drie wedstrijden geschorst wegens het herhaaldelijk overtreden van de veiligheidsregels voor spelers. Zijn schorsing werd na hoger beroep teruggebracht tot twee wedstrijden.
Kareem Jackson kreeg een schorsing wegens het herhaaldelijk schenden van de spelersveiligheid, teruggebracht van vier wedstrijden naar twee wedstrijden vorig jaar toen hij speelde voor de Denver Broncos. Later in het seizoen werd hij opnieuw vier wedstrijden geschorst en die schorsing bleef gehandhaafd.