WASHINGTON – Beroemdheden, culturele iconen en een paar verrassende gasten verzamelen zich voor de jaarlijkse Kennedy Center Honours-viering zondagavond in Washington.
De ontvangers van de Lifetime Achievement Award voor artistieke prestaties dit jaar zijn regisseur Francis Ford Coppola, the Grateful Dead, jazztrompettist Arturo Sandoval en singer-songwriter Bonnie Raitt. Bovendien wordt het eerbiedwaardige Harlem-theater The Apollo, dat generaties zwarte artiesten heeft gelanceerd, erkend.
Aanbevolen video’s
Er zullen persoonlijke eerbetoon zijn met optredens en getuigenissen van collega-kunstenaars tijdens het gala in het John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Medaillons werden uitgereikt tijdens de traditionele zaterdagavondceremonie op het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De optredens ter ere van het eerbetoon worden vaak geheim gehouden voor de ontvangers zelf, met name in 2018 toen Cyndi Lauper ronduit tegen haar oude vriendin Cher loog dat ze niet aanwezig kon zijn. Lauper verscheen op het podium om Cher’s hit ‘If I Could Turn Back Time’ uit te voeren.
Verschillende van de laatste onderscheidingen hebben zelf deelgenomen aan eerdere eerbetoon aan vrienden en collega’s in het Kennedy Center.
Coppola sprak tijdens de introductie van collega-regisseur Martin Scorsese in 2007. Sandoval trad op in het eerbetoon aan zijn mentor, jazztrompetlegende Dizzy Gillespie. Raitt heeft deelgenomen aan eerbetoon aan Buddy Guy en Mavis Staples. Raitt woonde in de jaren zeventig zelfs de Kennedy Center Honours bij toen haar vader, Broadway-artiest John Raitt, deelnam aan een eerbetoon aan componist Richard Rogers.
Het eerbetoon aan de Grateful Dead zal naar verwachting ook dienen als een gedenkteken voor de oprichter van de band, Phil Lesh, die in oktober op 84-jarige leeftijd stierf.
Dit zou ook de laatste Kennedy Center Honours-ceremonie kunnen zijn zonder enige politieke intriges.
Tijdens de eerste vier jaar dat de Republikein Donald Trump aan de macht was, werden functionarissen van het Kennedy Center gedwongen publiekelijk te balanceren tussen de traditie van de president die de ceremonie bijwoonde en de openlijke antipathie jegens Trump van meerdere honorees. In 2017 dreigde ontvanger Norman Lear zijn eigen ceremonie te boycotten als Trump aanwezig zou zijn. Trump, die in januari aantreedt, sloeg de ceremonie zijn hele eerste termijn over.
De Democratische president Joe Biden zal naar verwachting een receptie voor de honorees organiseren in het Witte Huis en is van plan daarna de Kennedy Center-ceremonie bij te wonen.
De show wordt op 22 december uitgezonden op CBS.