De aarde heeft zojuist de op één na warmste november ooit gemeten – de tweede na 2023 – waardoor het vrijwel zeker is dat 2024 zal eindigen als het warmste jaar ooit gemeten, volgens een rapport van maandag door de Europese klimaatdienst Copernicus.
Vorig jaar was het warmste jaar ooit als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering in combinatie met de gevolgen van een El Nino. Maar nadat deze zomer werd geregistreerd als de warmste ooit gemeten – Phoenix was 113 dagen achter elkaar broeierig met een hoge temperatuur van minstens 100 graden Fahrenheit (37,7 graden Celsius) – verwachtten wetenschappers dat 2024 ook een nieuw jaarrecord zou vestigen.
Aanbevolen video’s
In november bedroeg de temperatuur op aarde gemiddeld 14,10 graden Celsius. Vorig jaar bedroeg de mondiale gemiddelde temperatuur 14,98 graden Celsius. Tot en met november ligt de gemiddelde temperatuur op aarde dit jaar 0,14 graden Celsius boven dezelfde periode vorig jaar.
Jennifer Francis, een klimaatwetenschapper bij het Woodwell Climate Research Center in Cape Cod, die niet betrokken was bij het rapport, zei dat het grote verhaal over november is dat “het net als 2023 de voorgaande novembers met een ruime marge versloeg.”
Dit zal waarschijnlijk ook het eerste kalenderjaar zijn waarin de gemiddelde temperatuur meer dan 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële tijdperk lag, aldus het rapport. In het Akkoord van Parijs uit 2015 stond dat de door de mens veroorzaakte opwarming beperkt moet blijven tot 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit), en idealiter onder de 1,5. In de daaropvolgende jaren zei ’s werelds beste wetenschapper dat een beperking tot 1,5 cruciaal was om de ergste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen, zoals de toenemende destructieve en frequente extreme weersomstandigheden. Wetenschappers zeggen dat de belangrijkste oorzaak van de klimaatverandering de verbranding van fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en aardgas is.
Dat “betekent niet dat de Overeenkomst van Parijs is geschonden, maar het betekent wel dat ambitieuze klimaatactie urgenter is dan ooit”, zei Copernicus adjunct-directeur Samantha Burgess in een persbericht.
Francis zei dat de nieuwe records “verschrikkelijk nieuws zijn voor mensen en ecosystemen.”
“Het tempo van de opwarming is zo snel dat planten en dieren zich niet kunnen aanpassen zoals ze altijd hebben gedaan tijdens eerdere veranderingen in het klimaat op aarde. Meer soorten zullen uitsterven, waardoor de natuurlijke voedselketens waarvan ze deel uitmaken, worden verstoord. De landbouw zal eronder lijden als het aantal bestuivers afneemt en het ongedierte floreert”, zei ze, en waarschuwde ook dat kustgemeenschappen kwetsbaar zullen zijn voor de stijging van de zeespiegel.
Hittegolven boven de oceanen en het verlies van reflecterend zee-ijs en sneeuwbedekking hebben waarschijnlijk bijgedragen aan de temperatuurstijging dit jaar, aldus experts. Copernicus zei dat de omvang van het Antarctische zee-ijs in november 10% onder het gemiddelde lag, een record.
Oceanen absorberen ongeveer 90% van de warmte die wordt vastgehouden door broeikasgassen, en geven later warmte en waterdamp af aan de atmosfeer.
De recordhitte van vorig jaar werd deels veroorzaakt door een El Nino – een tijdelijke natuurlijke opwarming van delen van de centrale Stille Oceaan die het weer wereldwijd verandert.
Maar daar kwam eerder dit jaar een einde aan en een verkoelend effect dat vaak volgt, genaamd La Nina, bleef uit, waardoor de wetenschappelijke gemeenschap “een beetje perplex bleef door wat hier aan de hand is … waarom de temperaturen hoog blijven”, zegt Jonathan Overpeck, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Michigan.
Eén verklaring is dat een El Nino meer warmte aan de atmosfeer afgeeft vanwege het warmere oceaanwater, en dat “we dan niet het verkoelende effect krijgen dat vaak in de voorbije decennia de temperatuur weer naar beneden heeft gebracht”, zei Overpeck. Het lijkt erop dat dit zou kunnen bijdragen aan de versnelling van de opwarming van de aarde.
Maar dit jaar, zei hij, “is er zo’n grote sprong na nog een sprong, en dat is eng.”