WASHINGTON – Toen president Joe Biden vorige week Angola bezocht, was een van de hoogtepunten zijn toezegging van honderden miljoenen dollars voor een ambitieus trans-Afrikaans spoorwegproject dat koper en kobalt van Centraal-Afrika naar de Atlantische haven van Lobito zou brengen.
Het project is mogelijk dankzij de toezegging van een directe lening van $ 553 miljoen van de Amerikaanse International Development Finance Corporation, die in 2019 werd gecreëerd tijdens de eerste regering-Trump om de uitbreiding van China’s mondiale bereik door middel van infrastructuurprojecten, zoals de megahaven in Chancay, tegen te gaan. , Peru, vorige maand ingehuldigd.
Aanbevolen video’s
Maandag vierde het Amerikaanse agentschap zijn vijfjarige mijlpaal door te beloven het Amerikaanse buitenlandse beleid en de strategische belangen te zullen bevorderen via projecten over de hele wereld, zoals die in Angola. Het streeft ook naar herautorisatie van het Congres en een groter vermogen om in meer landen te investeren wanneer er een strategische noodzaak is om met China te concurreren.
“We moeten goede partners zijn en tegelijkertijd een alternatief bieden dat gebaseerd is op onze waarden”, zegt Scott Nathan, de CEO van het ontwikkelingsagentschap, die vorige week met de president in Angola was. “Heel eenvoudig: we moeten blijven laten zien omhoog.”
Nathan staat op het punt de post te verlaten. De nieuwgekozen president Donald Trump moet nog een keuze maken om het agentschap te leiden.
Gedurende de eerste vijf jaar heeft het bureau een portefeuille van meer dan 50 miljard dollar ontwikkeld in 114 landen, waaronder de productie van zonnepanelen in India, een energiecentrale in Sierra Leone en digitale infrastructuur in Zuid-Amerika. Om dat te doen heeft het agentschap overheidsfinanciering ingezet om samen te werken met particuliere investeringen. In het afgelopen fiscale jaar heeft het agentschap toegezegd 12 miljard dollar aan nieuwe transacties te hebben gedaan, waarbij gebruik werd gemaakt van de ongeveer 800 miljoen dollar aan kredieten, zei Nathan.
Investeringen door het agentschap hebben een “transformationele impact op de economische ontwikkeling en bevorderen tegelijkertijd concreet de strategische belangen van de VS”, zei Nathan.
In Angola bijvoorbeeld zou het spoorwegproject helpen de toeleveringsketen veilig te stellen door zowel de tijd als de kosten bij het transport van kritieke mineralen te verminderen.
Nationaal veiligheidsadviseur Jake Sullivan zei dat het agentschap werd opgericht toen de VS “het veld afstonden” aan China in een nieuw tijdperk van geopolitiek. De VS hadden een visie nodig “afgestemd op de nieuwe geopolitieke realiteit” en die overeenkwam met “de reikwijdte van de transformationele uitdagingen”. wij tegenkwamen.”
Het was in 2013 toen Peking het grootschalige Belt and Road Initiative lanceerde om markten en invloed over de hele wereld te verwerven door wegen, spoorwegen, energiecentrales, transmissielijnen en havens aan te leggen, meestal in minder ontwikkelde regio’s.
In een recent rapport van het Amerikaanse Government Accountability Office staat dat China tussen 2013 en 2021 679 miljard dollar heeft verstrekt voor internationale infrastructuurprojecten zoals die op het gebied van transport en energie, vergeleken met de 76 miljard dollar die de VS in dezelfde periode hebben verstrekt. Westerse politici hebben deze door Peking gesteunde projecten bekritiseerd vanwege het creëren van schuldenvallen, maar Peking stelt dat ze de gastlanden tastbare en broodnodige economische voordelen hebben opgeleverd.
In 2018 keurde het Congres een tweeledig wetsvoorstel goed waarbij het Amerikaanse ontwikkelingsagentschap werd opgericht, met als doel particuliere investeringen in lage- en middeninkomenslanden te brengen via instrumenten als aandeleninvesteringen, leninggaranties en verzekering van politieke risico’s.
Maandag prees minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken het agentschap voor het ‘opnieuw bedenken van hoe de VS aan ontwikkeling doen’ en zei dat de VS door zijn werk ‘landen heeft laten zien dat ze geen toevlucht hoeven te nemen tot projecten die slecht gebouwd zijn en die het milieu vernietigen’. , die werknemers importeren of misbruiken, die corruptie bevorderen of landen opzadelen met onhoudbare schulden.”
“Wij zijn echt de partner bij uitstek”, aldus Blinken.
Nu er uitdagingen in het verschiet liggen, zegt Blinken dat het agentschap nog meer en in meer landen moet doen dan voorheen.