OOST-RUTHERFORD, NJ – Een klein vliegtuig cirkelde rond het MetLife Stadium, ongeveer 90 minuten voordat New York zondag gastheer was van de New Orleans Saints, en drong er bij Giants-mede-eigenaar John Mara op aan een team te herzien dat twee keer de play-offs heeft gehaald sinds het winnen van de Super Bowl in februari 2012.
“Meneer. Mara, genoeg. Repareer alstublieft deze afvalcontainerbrand!” lees het bericht op een spandoek dat door het vliegtuig wordt gesleept.
Aanbevolen video’s
Mara weigerde commentaar te geven.
Kicker Graham Gano, coach Brian Daboll, rookie-ontvanger Malik Nabers, ervaren ontvanger Darius Slayton en linebacker Brian Burns zeiden allemaal nadat de Giants met 14-11 verloren van de Saints dat ze het vliegtuig en de vlag niet hadden gezien.
Nabers, die vijf vangsten had voor 79 yards, grapte dat hij niets met de stunt te maken had.
‘Ik betaal niet voor het vliegtuig,’ zei Nabers.
Slayton zei dat de fans het recht hebben om te klagen na één winnend seizoen sinds 2016.
“Mensen hebben geld en tijd om dat soort dingen te doen. Als dat is wat ze verkiezen te doen, dan is dat wat ze verkiezen te doen”, aldus Slayton.
“Ik weet echt nog steeds niet waar je het over hebt”, zei Burns nadat hij hoorde over het viaduct, dat ongeveer twee uur voor de aftrap begon en ongeveer 30 minuten duurde. “Maar daar heb ik eigenlijk geen commentaar op.”
De Giants (2-11) leden een van hun meest ondraaglijke verliezen van het seizoen toen Gano een velddoelpoging van 35 meter werd geblokkeerd met nog 11 seconden te spelen. Het was de achtste nederlaag op rij voor New York, één die het teamrecord evenaarde, en de Giants zakten thuis naar 0-7, terwijl Baltimore (8-5) volgend weekend op bezoek zou komen.
Daboll werd gevraagd naar de fans die opriepen tot ingrijpende veranderingen.
“Ik ben teleurgesteld dat we twee overwinningen hebben behaald”, zei hij. “Dus we gaan er gewoon mee door en proberen deze jonge spelers te blijven ontwikkelen en ons klaar te maken om volgende week tegen een geweldig team te spelen.”
De slip heeft Daboll en algemeen directeur Joe Schoen op de hete stoel gezet. New York was 6-11 in 2023 na het behalen van de play-offs in Daboll’s eerste seizoen in 2022 met een record van 9-7-1 en het winnen van een ‘postseason’-wedstrijd voor de eerste keer sinds Super Bowl 46.
Quarterback Drew Lock zei dat hij gefocust was op de wedstrijd en het vliegtuig niet had gezien.
“Het gaat behoorlijk ver om te proberen een boodschap op te vangen, maar nee, ik heb het niet gezien”, zei Lock, eraan toevoegend dat de boodschap het ene oor in ging en het andere uit.
Dit seizoen gaven de Giants quarterback Daniel Jones minder dan halverwege een vierjarig contract ter waarde van $ 160 miljoen op. Hij werd op 22 november ontslagen nadat de Giants hem hadden verteld dat hij dit seizoen niet meer zou spelen, en hij vroeg Mara om hem vrij te laten. Jones tekende de week daarop bij de oefenploeg van de Vikingen.
Er was een soortgelijk incident eind jaren zeventig toen een door fans gehuurd vliegtuig over het Giants Stadium vloog met een spandoek erop met de tekst ’15 Years of Lousy Football’. … We hebben genoeg gehad.” Tussen 1973 en 1979 wonnen de Giants niet meer dan zes wedstrijden in een seizoen, waarbij de zes overwinningen behaalden in ’78 en ’79 toen de NFL zich uitbreidde van een regulier seizoen van 14 naar een regulier seizoen van 16 wedstrijden.