DHAKA – Duizenden leden van jongeren- en studentenverenigingen van de Bangladesh Nationalist Party hielden woensdag een marsoptocht vanuit de hoofdstad van Bangladesh naar de oostgrens met India om te protesteren tegen een aanval op een diplomatieke missie eerder deze maand en de vermeende ontheiliging van de Bengaalse vlaggen in het land. Indië.
Ze reden in auto’s naar een grenspunt bij Akhaura in het district Brahmanbaria om hun protest te registreren. Voordat ze naar het grensgebied vertrokken, kwamen ze kort bijeen in Dhaka, waar de leiders kritiek uitten op wat zij ‘Indiase agressie’ tegen Bangladesh noemden.
Aanbevolen video’s
De partij onder leiding van voormalig premier Khaleda Zia heeft geprotesteerd tegen de aanval van een bende hindoes in de noordoostelijke Indiase deelstaat Agartala op 2 december.
Op weg naar het grensgebied stopte de entourage op plaatsen waar wachtende aanhangers van Zia hen verwelkomden en kwamen woensdag kort bijeen. Er zal nog een rally worden gehouden wanneer het team het grenspunt bereikt.
Het protest van woensdag kwam twee dagen nadat de ministers van Buitenlandse Zaken van Bangladesh en India bilaterale bijeenkomsten hielden in de hoofdstad van Bangladesh om de escalerende spanningen tussen de twee buurlanden te bezweren.
Het was het eerste spraakmakende diplomatieke bezoek van een Indiase functionaris sinds de val van voormalig premier Sheikh Hasina, die in ballingschap in India verkeert, in augustus.
Bangladesh, dat overwegend islamitisch is, heeft een groep hindoes in India ervan beschuldigd het kantoor van de assistent-hoge commissaris in Agartala te hebben aangevallen en de Bengaalse vlaggen te hebben ontheiligd in Calcutta, in de deelstaat West-Bengalen.
India zei dat het de aanslagen betreurde en beloofde actie te ondernemen tegen de verantwoordelijken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken van Bangladesh riep de Indiase Hoge Commissaris bijeen en registreerde formeel zijn protest.
De spanningen tussen de twee buren liepen ook hoog op vanwege de recente arrestatie van een hindoe-leider in Bangladesh, die momenteel wordt geleid door de interim-regering onder leiding van Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus. India stopte met de afgifte van visa aan Bengaals, behalve voor medische nooddoeleinden na de afzetting van Hasina, terwijl veel Indiase staatsburgers die deelnamen aan infrastructuurprojecten Bangladesh verlieten vanwege veiligheidsdreigingen.
Er werden ook protesten gehouden in delen van India met een hindoe-meerderheid om aanvallen op hindoes in Bangladesh aan de kaak te stellen.
Protesten en tegenprotesten hebben de betrekkingen tussen de twee landen onder druk gezet.
In Bangladesh zorgden berichten over de ontheiliging van de Indiase vlag, waarbij sommigen de vlag verbrandden en anderen hem op de grond legden zodat mensen erop konden stappen, de betrekkingen verder onder druk.