PORTLAND, Maine – (EN) De aantredende regering van de nieuwgekozen president Donald Trump zal waarschijnlijk grote veranderingen met zich meebrengen voor een van de oudste sectoren van de Amerikaanse economie – de zeevruchten – en sommigen in de sector zijn van mening dat de terugkerende president beter op zijn behoeften zal inspelen.
Economische analisten schetsen een ingewikkelder beeld, omdat ze vrezen dat de aanstaande handelsvijandigheden van Trump met de belangrijkste handelspartners Canada en China een toch al prijzig soort eiwit duurder zouden kunnen maken voor de consument. Natuurbeschermers vrezen ook dat Trumps nadruk op deregulering door de overheid de visbestanden, die toch al in gevaar zijn, in gevaar zou kunnen brengen.
Aanbevolen video’s
Maar velen in de commerciële visserij- en zeevruchtenverwerkende industrie zeiden dat ze enthousiast zijn over het tweede presidentschap van Trump. Ze zeiden dat ze verwachten dat hij de visserij in beschermde gebieden zal toestaan, zoals hij tijdens zijn eerste presidentschap heeft gedaan, dat hij hard zal optreden tegen de uitbreiding van de offshore windenergie en dat hij de regelgeving zal terugschroeven die zij als belastend omschrijven. En ze verwachten een duidelijke verschuiving van de regering van president Joe Biden, die vanaf het begin prioriteit gaf aan het behoud van de oceaan en voor windenergie pleitte.
De visindustrie heeft geen zin in een nieuwe tarievenoorlog, die de vissers tijdens de eerste termijn van Trump pijn heeft gedaan, zegt Beth Casoni, uitvoerend directeur van de Massachusetts Lobstermen’s Association. Maar ze zei dat de nieuwe regering-Trump een unieke kans heeft om haar steun achter de Amerikaanse vissers te werpen.
‘Ik denk dat we ons moeten concentreren op het voeden van Amerikanen’, zei Casoni. “Ik denk dat de ‘America First’-regering dit punt luid en duidelijk zal maken. Weet waar je eten vandaan komt.”
Maar de visindustrie, die internationaal van aard is, zou ernstig kunnen worden ontwricht als Trump doorgaat met een plan om een belasting van 25% te heffen op alle producten die vanuit Canada het land binnenkomen, zegt John Sackton, al jarenlang industrieanalist en oprichter van Seafood News. . Canada is de grootste vismarkt voor de VS, zowel wat betreft import als export, en bijna een zesde van de door de VS geïmporteerde zeevruchten komt uit het noordelijke buurland, volgens federale statistieken die in november zijn gepubliceerd. In totaal wordt ongeveer 80% van de in de VS geconsumeerde zeevruchten geïmporteerd.
Het verlies van Canada – een bijzonder belangrijke koper van Amerikaanse kreeft – als markt voor Amerikaanse zeevruchten zou ertoe kunnen leiden dat de prijzen voor vissers instorten, zei Sackton. En sommige producten zouden onbeschikbaar kunnen worden, terwijl andere duurder worden en weer andere overaanbod krijgen, zei hij. Hij omschreef de visindustrie als ‘onderling afhankelijk aan beide kanten van de grens’.
In Canada houden leden van de visindustrie van het land nauwlettend in de gaten om te zien welke veranderingen Trump inluidt, zegt Geoff Irvine, uitvoerend directeur van de Lobster Council of Canada, gevestigd in Halifax, Nova Scotia.
“Een potentiële handelsoorlog zal iedereen meer kosten (in Canada en de VS) en schade veroorzaken aan de zeevruchtenafdeling in Canada en de Verenigde Staten”, zei Irvine via e-mail. “We werken samen met bondgenoten in Canada en de VS om deze boodschap naar alle regeringen te sturen.”
Een van de belangrijkste veranderingen voor vissers onder de nieuwe regering-Trump is dat ze kunnen verwachten dat ze aan tafel kunnen zitten als er beslissingen op hoog niveau worden genomen, zeiden vertegenwoordigers van verschillende commerciële visserijgroepen. De vorige keer ging Trump om de tafel zitten met vissers en luisterde naar hun zorgen over het verlies van visrechten in Northeast Canyons en Seamounts Marine National Monument, een beschermd gebied van bijna 13.000 vierkante kilometer voor de kust van New England, zei Robert Vanasse, directeur directeur van de sectoradvocaat Saving Seafood.
Die goodwill zal waarschijnlijk overgaan in het nieuwe presidentschap van Trump. En de industrie is van mening dat ze al een overwinning heeft geboekt met de verkiezing van een president die een uitgesproken criticus is van offshore windenergie, zegt Drew Minkiewicz, een advocaat die het in New Bedford, Massachusetts gevestigde Sustainable Scalloping Fund vertegenwoordigt. Vissers van waardevolle zeevruchten zoals Sint-Jakobsschelpen en kreeften zijn lange tijd tegen de ontwikkeling van offshore-windenergie geweest, omdat ze bang waren dat windenergie de belangrijkste visgronden zou ontwrichten.
“Er bestaat opwinding in de sector dat offshore-windenergie in principe beperkt zal blijven tot de bestaande voetafdruk en niets daarbuiten”, aldus Minkiewicz.
Anderen in de sector zeiden dat ze zich zorgen maken over de manier waarop Trump zal omgaan met de National Oceanic and Atmospheric Administration, het federale agentschap dat de visserij reguleert. De onderminister van Handel voor oceanen en atmosfeer, momenteel de door Biden aangestelde Rick Spinrad, zal een van de belangrijkste aangestelden van Trump zijn. Trump heeft tijdens zijn eerste ambtstermijn drie verschillende beheerders op de post gehad.
De sector heeft onlangs te maken gehad met grote recente crises, waaronder de COVID-19-pandemie en handelsvijandigheden met een andere belangrijke handelspartner in Rusland, en verkeert niet in een positie om het onstabiele leiderschap te weerstaan, zegt Noah Oppenheim, coördinator van de Fishing Communities Coalition, die vertegenwoordigt kleinschalige commerciële visserijgroepen.
“De Fishing Communities Coalition is altijd diep bezorgd dat elke verschuiving van de overheid van de nadruk op visserijbeheer op natuurbehoud en verantwoording ernstige, blijvende schade aan de sector zal toebrengen”, aldus Oppenheim.
Natuurbeschermingsgroepen die hebben aangedrongen op strengere regels voor de snelheid van schepen en nieuwe visserijnormen, zoals nieuwe uitrusting die de walvissen minder snel schaadt, zeiden dat ze ook wachten op de richting die Trump opgaat in het visserij- en oceaanbeleid. Ze zeiden dat ze hoopvol zijn dat de vooruitgang die onder Biden is geboekt, een tweede presidentschap van Trump kan doorstaan.
“Het zou buitengewoon kortzichtig zijn als de nieuwe regering de wetenschap zou negeren en een vrije visserij op gang zou brengen die de visserij – en gezonde oceanen – op de lange termijn alleen maar zal schaden”, zegt Jane Davenport, een senior advocaat bij Verdedigers van het wild.