Kiev – Rusland lanceerde vrijdag een massale luchtaanval op Oekraïne, waarbij 93 raketten en bijna 200 drones werden afgevuurd, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy, die het omschreef als een van de zwaarste bombardementen op de energiesector van het land sinds de grootschalige invasie van Rusland bijna drie jaar geleden.
De Oekraïense verdediging schoot 81 raketten neer, waaronder 11 kruisraketten die eerder dit jaar werden onderschept door F-16 gevechtsvliegtuigen van westerse bondgenoten, zei Zelenskyy.
Aanbevolen video’s
Rusland “terroriseert miljoenen mensen” met dergelijke aanvallen, zei hij op zijn Telegram-kanaal, waarmee hij zijn pleidooi voor internationale eenheid tegen de Russische president Vladimir Poetin hernieuwde.
“Er is een krachtige reactie van de wereld nodig: een massale staking – een massale reactie. Dit is de enige manier om terreur te stoppen”, zei Zelenski.
Maar er bestaat onzekerheid over hoe de oorlog zich volgend jaar zou kunnen ontvouwen. De nieuwgekozen president Donald Trump, die volgende maand aantreedt, heeft gezworen de oorlog te beëindigen en heeft twijfels doen ontstaan over de vraag of de vitale Amerikaanse militaire steun aan Kiev zal voortduren.
In Moskou zei het ministerie van Defensie dat het Russische leger langeafstandsprecisieraketten en drones gebruikte op “cruciaal belangrijke brandstof- en energiefaciliteiten in Oekraïne die het functioneren van het militair-industriële complex garanderen.”
De aanval was een vergelding voor de Oekraïense aanval van woensdag met behulp van het door de VS geleverde Army Tactical Missile System (ATACM’s) op een Russische luchtmachtbasis.
De Amerikaanse ambassade in Kiev zei dat de aanval van vrijdag ook gericht was op transportnetwerken en andere belangrijke faciliteiten.
Het grootste particuliere energiebedrijf van Oekraïne, DTEK, zei dat de aanval zijn thermische centrales “ernstig beschadigde”.
Rusland heeft herhaaldelijk geprobeerd het Oekraïense elektriciteitssysteem plat te leggen in een poging de wil te breken van burgers die in het ongewisse zijn gelaten zonder stromend water of verwarming en om de Oekraïense defensieproductie te ontwrichten.
De Oekraïense minister van Energie, Herman Halushchenko, zei dat energiewerkers er alles aan doen om “de negatieve gevolgen voor het energiesysteem tot een minimum te beperken”, en beloofde meer details over de schade vrij te geven zodra de veiligheidssituatie dit toelaat.
De Oekraïense luchtmacht meldde dat er ’s nachts meerdere aanvalsdrones op Oekraïne zijn gelanceerd, gevolgd door zwermen kruisraketten in het luchtruim van het land. Het zei dat Rusland ook vanuit de lucht gelanceerde ballistische Kinzhal-raketten heeft gebruikt tegen de westelijke regio’s van Oekraïne.
Bij een soortgelijke massale aanval op 28 november waren ongeveer 200 raketten en drones betrokken, waardoor meer dan een miljoen huishoudens zonder stroom kwamen te zitten totdat de noodteams de voorraden hadden hersteld.
Oekraïense functionarissen hebben gewaarschuwd dat Rusland cruise- en ballistische raketten aan het aanleggen is voor meer aanvallen.
Op 21 november gebruikte Rusland voor het eerst een hypersonische ballistische raket voor de middellange afstand om een industriële fabriek in de stad Dnipro, in het oosten van Oekraïne, te bombarderen. Poetin beschreef de aanval met de Oreshnik-raket als vergelding voor Oekraïense aanvallen op Russisch grondgebied met westerse wapens over langere afstanden.
Hij verklaarde dat er meer aanvallen met het nieuwe wapen zouden kunnen volgen, en Amerikaanse functionarissen waarschuwden woensdag dat de Oreshnik de komende dagen opnieuw zou kunnen worden gebruikt. Er was geen onmiddellijk teken dat er één werd gelanceerd tijdens de aanval van vrijdag.
Ongeveer de helft van de Oekraïense energie-infrastructuur is tijdens de oorlog verwoest, en langdurige elektriciteitsstoringen komen vaak en wijdverbreid voor.
De westerse bondgenoten van Kiev hebben Oekraïne voorzien van luchtverdedigingssystemen om het land te helpen kritieke infrastructuur te beschermen, maar Rusland heeft geprobeerd de luchtverdediging te overweldigen met gecombineerde aanvallen waarbij grote aantallen raketten en drones betrokken zijn, die ‘zwermen’ worden genoemd.
Rusland heeft dit jaar het initiatief genomen, omdat zijn leger gestaag door de Oekraïense verdedigingswerken in het oosten is geramd in een reeks langzame maar gestage offensieven.