MILAAN – Een 11-jarig meisje uit Sierra Leone werd drijvend gevonden in de Middellandse Zee voor het zuidelijkste eiland van Italië, Lampedusa, vermoedelijk de enige overlevende van een schipbreukelingenboot die was vertrokken vanuit de haven van Sfax in Tunesië, een humanitaire groepering zei donderdag.
Het meisje werd gered door een onder Duitse vlag varende zeilboot genaamd Trotamar III, die haar woensdagochtend naar Lampedusa bracht, volgens de Duitse liefdadigheidsinstelling Compass Collective die sinds augustus 2023 actief is in de Middellandse Zee.
Aanbevolen video’s
Ze had geen eten of water bij zich en leed aan onderkoeling.
“Het was een ongelooflijk toeval dat we de stem van een meisje hoorden, ook al draaiden de motoren”, zei de kapitein van de zeilboot, Matthias Weidenluebbert, in een persverklaring.
‘Ze was uitgeput, moe en koud, maar over het algemeen ging het prima met haar toen we haar uit het water haalden’, zei Tempel over het kind.
Volgens het verhaal van het meisje had ze drie dagen in zee gedreven met behulp van met lucht opgeblazen binnenbanden en een reddingsvest. Ze vertelde de reddingswerkers dat ze met ongeveer 45 anderen in een metalen boot was vertrokken en dat ze tot twee dagen vóór de redding contact had gehad met twee andere mensen, toen het contact werd verbroken.
‘We weten niet wat er met de mensen is gebeurd’, zei Tempel. “We gaan ervan uit dat ze allemaal zijn verdronken, maar we weten niet wat.”
Het meisje werd gevonden na een storm die dagen had geduurd, met windsnelheden van meer dan 23 knopen en golven van meer dan 2,5 meter.
De Totamar III, een 13 meter lang schip met een wisselende bemanning van zes personen, heeft sinds de start van humanitaire reddingsacties zestien maanden geleden ruim 230 mensen gered. Nadat het meisje was opgehaald, deelde de boot reddingsvesten uit aan 53 mensen aan boord van een houten boot zonder motor, en meldde hun locatie aan de Italiaanse autoriteiten.
In totaal heeft de bemanning van Totamar III 1.700 mensen geholpen door reddingsvesten uit te delen, de autoriteiten te waarschuwen en bij hen te blijven totdat de redding arriveert. In gevallen waarin de situatie verslechtert, worden de gestrande mensen overgebracht naar het zeilschip, zei Tempel.
Volgens VN-statistieken, die grotendeels gebaseerd zijn op verslagen van overlevenden, zijn tot nu toe dit jaar 1.536 mensen omgekomen of vermist geraakt in het centrale Middellandse Zeegebied. Volgens het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken hebben in totaal 64.234 mensen tot en met donderdag Italië bereikt. Dat is 58% minder dan vorig jaar, toen er in die periode 153.211 mensen arriveerden.
“Ik wil benadrukken dat dit meisje slechts een teken is voor de sterfgevallen in de Middellandse Zee”, zei Tempel. ‘Ze is één persoon, en het is erg verdrietig dat ze waarschijnlijk haar familieleden heeft verloren. Maar het is slechts een symbool voor de tragedie die plaatsvindt.”
Dit verhaal is gecorrigeerd om aan te tonen dat de voornaam van het lid van de reddingsgroep Katja is, en niet Katya.