SAN ANTONIO, Texas – Bijna twee maanden geleden voelde het personeel van BIG Love Cancer Center zich ongeveer net zo leeg als een opslagruimte die het bureau had gehuurd.
In oktober heeft iemand ingebroken in de opslagruimte en voor duizenden dollars aan speelgoed gestolen dat bedoeld was voor kinderen die een kankerbehandeling ondergaan.
“We realiseerden ons dat veel van onze kerstcadeaus die we in de loop van het jaar hadden ingezameld, waren meegenomen”, zegt Amber Woodworth, programmadirecteur van het centrum. ‘Ik bedoel, we waren diepbedroefd.’
Woodworth zei dat de geschenken niet alleen bedoeld waren om de jonge patiënten op te vrolijken, maar dat ze ook de broers en zussen van die kinderen zouden opvrolijken en minstens één item van de takenlijsten van de ouders zouden halen.
In plaats daarvan bleef de organisatie in verwarring achter, terwijl ze zich afvroegen hoe ze het verlies konden goedmaken.
“Het is een schande dat we zulke mensen hebben”, zegt Gilbert DeLeon, commandant van VFW Post 1533. “Ze weten dat het speelgoed er is voor kinderen die het nodig hebben. We kregen er lucht van en besloten om als post te proberen hen te helpen.’
Degenen die ooit hun tijd gaven op buitenlandse slagvelden kwamen tussenbeide om thuis goed te doen.
Onlangs hielden ze een speelgoedactie, die ieders verwachtingen overtrof.
“We hadden donaties van andere posten”, zei DeLeon. “We kregen donaties van de gemeenschap. We hadden ook contante donaties.”
Vrijdagochtend verzamelden postleden zich op hun kantoor net ten noorden van het centrum voor nog een taak: een U-Haul-vrachtwagen laden met al het speelgoed dat ze hadden verzameld en dit overhandigen aan het kankercentrum.
Woodworth zei dat de hoeveelheid ingezameld speelgoed haar sprakeloos maakte.
‘Als mensen zeggen dat ze een speelgoedactie voor ons willen doen, verwacht je eigenlijk wat speelgoed. Maar dit overtrof mijn verwachtingen enorm”, aldus Woodworth. “Het heeft mijn vertrouwen in de mensheid hersteld.”
Het liefdesverdriet dat de medewerkers ooit voelden, begint te genezen, dankzij mensen die hun hart openden voor het kankercentrum.
Woodworth zei dat ouders van patiënten die door BIG Love worden geholpen de kans krijgen om uit het gedoneerde speelgoed cadeaus voor hun kinderen uit te zoeken.
Het ‘shopping’-evenement zal dichter bij eerste kerstdag plaatsvinden.
Lees ook: