NEW YORK – Trae Young dribbelde woensdagavond de klok uit toen hij zich naar het centercourt-logo van New York boog en deed alsof hij met dobbelstenen aan het schieten was.
‘We gaan naar Vegas,’ zei de bewaker van Atlanta, ‘dus dat moest ik doen.’
Aanbevolen video’s
Als hij in Madison Square Garden is, gok dan altijd op Young.
Het veld was dit keer oranje, maar verder leek en voelde het als de play-offs van 2021. De Knicks waren net uitgeschakeld en Young vierde feest in het midden van hun arena.
De Star Guard had 22 punten en 11 assists, wat de Hawks naar een overwinning van 108-100 leidde in de kwartfinales van de NBA Cup. Ze gaan zaterdag naar Las Vegas om tegen de Milwaukee Bucks te spelen.
Young ontpopte zich als een slechterik voor Knicks-fans in 2021, toen New York voor het eerst in acht jaar het ‘postseason’ bereikte en de Hawks in de eerste ronde gelijk speelde. Ze beschimpten hem godslasterlijk in Game 1 en bespotten zelfs zijn haar, maar de point guard kreeg het laatste woord.
Hij maakte een loper in de baan met nog 0,9 seconden te gaan en bezorgde Atlanta een overwinning van 107-105 in die reeksopener. Toen de serie terugkeerde naar New York voor Game 5, scoorde Young 36 punten voordat hij een buiging maakte als een Broadway-acteur toen de Hawks de serie afmaakten.
Hij had eerder gebogen als een manier om een overwinning te onderstrepen. Het gooien van de dobbelstenen-viering was nieuw voor dit spel.
‘Die had ik een paar dagen geleden met mijn kleine broertje gepland,’ zei hij. “Daar hadden we het over gehad en ik bedoel, ik wist wat ik ging doen.”
Young zei dat hij pas laat in de wedstrijd gif hoorde zoals in 2021. De Knicks controleerden de eerste helft en stonden op een gegeven moment met twaalf voorsprong, maar Atlanta draaide de zaken om in het derde kwartaal.
Young, de assistsleider van de NBA, zat midden in de beslissende rally. Hij scoorde acht opeenvolgende punten in één stuk van het derde kwart, waarbij hij naar de grond wees om te laten zien hoe diep hij was toen hij een 9 meter lange bal maakte voor zijn tweede opeenvolgende 3-pointer.
“Er was een moment in de wedstrijd waarop hij de wedstrijd kon voelen”, zei Hawks-coach Quin Snyder.
The Hawks versloegen de Knicks met 61-46 in de tweede helft en grepen zo’n controle dat een aantal fans voor de finish naar de uitgang gingen. Sommigen die er nog waren, joegen Young nog een laatste keer uit tijdens zijn viering.
“We moeten de wedstrijd winnen als we niet willen dat hij dat doet”, zei Knicks-bewaker Jalen Brunson.