SAN ANTONIO – Het Northeast Senior Centre is een van de seniorencentra die senioren ondersteuning en persoonlijke groei biedt door een gevoel van verbondenheid en een doorbraak uit het isolement te bieden.
“Het geeft je een reden om te leven”, zei de 64-jarige Winne Lang. “Weet je, wees (sic) in de buurt van mensen waarvan je het gevoel hebt dat ze gewenst en nodig zijn.”
Lang zei dat ze al vier maanden het Northeast Senior Center, gelegen op 4135 Thousand Oaks Drive, bezoekt.
‘Ik wilde het huis uit en mensen ontmoeten’, zei Lang. “Ik was het zo beu om naar de vier muren te kijken. En toen kwam ik hier en ontmoette ik meer dan 150 mensen.”
Er zijn verschillende onderzoeken gedaan naar seniorencentra, maar de National Council on Aging (NCOA) heeft onlangs ontdekt dat mensen die seniorencentra bezoeken langer, gezonder en gelukkiger leven.
Volgens NCOA omvatten sommige voordelen een verbetering van de sociale interacties van senioren en hun emotionele, fysieke en economische welzijn.
“Ik was het beu om eenzaam te zijn, en ik wilde gezelschap”, zei de 82-jarige Sam Mazy. “Dus kwam ik hierheen. Dat is wat ik doe: socialiseren.”
“Je staat niet in de weg op het seniorencentrum; iedereen is senior en iedereen probeert bovengronds te leven en niet ondergronds”, zegt de 86-jarige BJ Williams. “Het is dus een zegen dat we ergens heen kunnen.”
Williams kwam negen jaar geleden naar het Northeast Senior Centre nadat haar man stierf. Ze zei dat het iets nieuws in haar wakker maakte.
“Ik besefte al snel dat, nadat ik hier elke dag kwam om het huis uit te komen, deze mensen soortgelijke problemen hebben”, zei Williams. ‘Veel van hen hebben hun man en vrouw verloren. En we zitten en praten, en zij helpen me erdoorheen te komen.
NCOA meldt ook dat 75% van de mensen hun lokale centra één tot drie keer per week bezoekt, gemiddeld 3,3 uur per bezoek.
Sam Mazy, Harry Sheets en Hayden Norris spelen al bijna tien jaar dagelijks urenlang Rummikub met elkaar. De groep zei dat ze een broederlijke band hebben gevormd en grapte dat ze ‘elkaar tolereren’.
Mazey zei dat hij twaalf jaar geleden zijn vrouw verloor, en toen hij naar het seniorencentrum kwam, ontmoette hij niet alleen zijn ‘broers’, maar stelde hij hem ook voor aan zijn tweede vrouw.
“Zo heb ik hier mijn vrouw leren kennen. Mijn tweede vrouw, ik heb haar hier ontmoet”, zei Mazey. Norris merkte snel op: “Hij is twee keer getrouwd, hij is twee keer hertrouwd, hij heeft hier twee keer vrouwen ontmoet!”
Lisa Black, 62, zei dat ze zich elke keer gelukkiger voelt als ze het centrum verlaat omdat ze nieuwe vrienden ontmoet.
“Het is veel beter nadat ik naar huis ben gegaan, omdat ik onder de mensen ben geweest en met mensen heb gepraat, in plaats van thuis te zitten met de afstandsbediening”, zei Black.