De autoriteiten in Mayotte vrezen dat honderden en mogelijk duizenden mensen zijn omgekomen in de cycloon Chido, hoewel het officiële dodental maandagochtend op 14 stond. Reddingsteams en medisch personeel zijn vanuit Frankrijk en vanuit de regio naar het eiland voor de oostkust van Afrika gestuurd. nabijgelegen Franse grondgebied van Réunion, evenals tonnen voorraden.
Aanbevolen video’s
De Franse televisiezender TF1 meldde maandagochtend dat minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau was aangekomen in Mamoudzou, de hoofdstad van Mayotte.
“Het zal dagen en dagen duren om de menselijke tol vast te stellen”, zei hij tegen de Franse media.
De Franse autoriteiten zeiden dat er de komende dagen naar verwachting nog ruim 800 extra personeelsleden zullen arriveren terwijl reddingswerkers de verwoesting doorzoeken die is veroorzaakt door Chido toen deze zaterdag de dichtbevolkte archipel van ongeveer 300.000 mensen trof.
Mayotte-prefect François-Xavier Bieuville, de hoogste Franse regeringsfunctionaris in Mayotte, vertelde zondag aan de lokale tv-zender Mayotte la 1ere dat het dodental enkele honderden mensen bedroeg en zelfs in de duizenden zou kunnen lopen.
Hij zei dat de arme sloppenwijken van Mayotte met metalen hutten en andere informele structuren vreselijke schade hadden geleden en dat de autoriteiten moeite hadden om een nauwkeurig aantal doden en gewonden te krijgen na de ergste cycloon die Mayotte sinds de jaren dertig trof.
Hele wijken zijn met de grond gelijk gemaakt, terwijl de openbare infrastructuur zoals de belangrijkste luchthaven en het ziekenhuis zwaar beschadigd is en de elektriciteitsvoorziening is uitgeschakeld, aldus de Franse autoriteiten. Door de schade aan de verkeerstoren op de luchthaven kunnen alleen militaire vliegtuigen Mayotte binnenvliegen, wat de reactie bemoeilijkt.
Mayotte is het armste departement van Frankrijk en wordt beschouwd als het armste gebied in de Europese Unie, maar het is een doelwit voor economische migratie uit nog armere landen zoals de nabijgelegen Comoren en zelfs Somalië vanwege een betere levensstandaard en het Franse socialezekerheidsstelsel.
Bieuville, de prefect van Mayotte, zei dat het buitengewoon moeilijk zou zijn om alle doden te tellen en dat velen misschien nooit zullen worden geregistreerd, deels vanwege de moslimtraditie om mensen binnen 24 uur na hun dood te begraven en ook vanwege de vele migranten zonder papieren die op het eiland wonen. .
Chido scheurde vrijdag en zaterdag door de zuidwestelijke Indische Oceaan en trof ook de nabijgelegen eilanden Comoren en Madagaskar. Mayotte bevond zich echter direct op het pad van de cycloon en kreeg de dupe. Volgens de Franse weerdienst bracht Chido windsnelheden van meer dan 220 km per uur met zich mee, waardoor het een cycloon van categorie 4 was, de op een na sterkste op de schaal.
Het kwam zondag laat aan land in Mozambique op het Afrikaanse vasteland, waar autoriteiten en hulporganisaties hebben gezegd dat meer dan 2 miljoen mensen mogelijk getroffen zullen worden in een ander arm land waar de gezondheidsfaciliteiten al beperkt zijn. Mozambikaanse media meldden dat drie mensen waren omgekomen in het noorden van het land waar de cycloon aan land kwam, maar zeiden dat dit een zeer vroege tol was.
Verder landinwaarts hebben Malawi en Zimbabwe ook voorbereidingen getroffen voor mogelijke evacuaties vanwege overstromingen terwijl Chido zijn oostelijke traject voortzet, hoewel de cycloon verzwakt is naarmate hij over land trekt.
Van december tot en met maart is het cyclonenseizoen in de zuidwestelijke Indische Oceaan en zuidelijk Afrika is de afgelopen jaren geteisterd door een reeks sterke cyclonen. Cycloon Idai heeft in 2019 ruim 1.300 mensen gedood, vooral in Mozambique, Malawi en Zimbabwe. Cycloon Freddy heeft vorig jaar meer dan duizend doden geëist in verschillende landen in de Indische Oceaan en zuidelijk Afrika.