FILADELPHIA – Joel Embiid liep een sinusfractuur op toen hij in zijn gezicht werd geslagen tijdens een defensieve rebound laat in de eerste helft van het verlies van de Philadelphia 76ers tegen de Indiana Pacers op vrijdagavond.
Embiid vocht tegen Bennedict Mathurin uit Indiana toen hij een dolende onderarm en elleboog tegen de brug van de neus raakte. Embiid viel op de grond terwijl het spel verder ging op de vloer en bleef bij de bank in Philadelphia liggen, terwijl hij zijn gezicht vasthield.
Aanbevolen video’s
Embiid verliet het Wells Fargo Center voor evaluatie, waarbij de 76ers later de sinusfractuur aankondigden. Het team zei dat hij dit weekend verder zal worden geëvalueerd.
Embiid had 12 punten, vier rebounds en vijf assists in 17 1/2 minuut in Philadelphia’s 121-107 nederlaag tegen de Pacers.
Embiid speelde pas zijn zesde wedstrijd van de 23 die Philadelphia heeft gespeeld. Hij heeft last van een zwelling in zijn linkerknie en zit bovendien een schorsing van drie wedstrijden uit vanwege een fysiek incident met een verslaggever.
Embiid, Tyrese Maxey en Paul George – aangekondigd als Philadelphia’s “Grote Drie” na de aankomst van George buiten het seizoen – hebben delen van slechts drie wedstrijden samen gespeeld. De Sixers zijn dit seizoen 7-16.
“Je moet gewoon doorgaan en oefenen als we weer oefenen en een next man up-mentaliteit hebben”, zei Maxey, die Philadelphia leidde met 22 punten. “Het stomme hieraan is dat we de goede kant op gingen. Jongens waren bezig met het uitzoeken van rollen, wat de coach van hen wil en op de juiste manier spelen. We weten hoe we met Joel moeten spelen – en nu moeten we misschien weer terugdenken aan het spelen zonder hem. Dat is oké. Het is anders. Zo is het leven.”
Embiid heeft ook een aantal gezichtsblessures opgelopen, waaronder een orbitale botbreuk na een botsing met Toronto’s Pascal Siakam tijdens de play-offs van 2022 en één in 2018 na een botsing met teamgenoot Markelle Fultz. Vorig jaar kreeg Embiid Bell’s Palsy tijdens een play-offverlies in de eerste ronde tegen New York.
Embiid vertelde ESPN na de overwinning van zondag in Chicago dat zijn problemen met de linkerknie dit seizoen “deprimerend” waren omdat de zwelling geen verband hield met een blessure. Dat was Philadelphia’s laatste wedstrijd voor vrijdag.
“Hij bevindt zich de hele week op een hele goede plek en heeft de hele week geoefend”, zei coach Nick Nurse toen hem werd gevraagd naar de gemoedstoestand van Embiid. “We hebben veel dingen gedaan om met hem op de hoogte te komen. Maar ik kan me voorstellen dat hij het gevoel heeft dat de zwarte wolk een beetje boven hem hangt. Hij blijft maar ergens tegenaan lopen, echt, helaas.”