NEW YORK – Niemand had het verwacht. Eind vorig jaar bracht André 3000 zijn debuut soloalbum ‘New Blue Sun’ uit, 18 jaar na het laatste studioalbum van zijn legendarische rapgroep Outkast, ‘Idlewild’.
Maar ‘New Blue Sun’ heeft ‘geen tralies’, grapt hij. Het wijkt af van rap, omdat ‘er niets leuk genoeg was om over te rappen, of ik vond dat het niet fris klonk. Ik ben niet van plan je onvers (krachtterm) van dienst te zijn.”
Aanbevolen video’s
In plaats daarvan bood hij een instrumentaal album van zes nummers aan met ambient alt-jazz, met speciale aandacht voor de fluit.
“Het geluid, zo ben ik erbij gekomen”, zegt hij over het instrument. “Ook de draagbaarheid. Je kunt niet met een piano rondsjouwen en in Starbucks spelen.”
Hij heeft ook geïnvesteerd in de geschiedenis van de fluit, zoals het leren over Maya-fluiten gemaakt van klei, een ontwerp dat hij opnieuw had gemaakt in cederhout. “Er zijn allerlei fabels en, weet je, inheemse verhalen die samengaan met het spelen van de fluit – spelen als de vogels of je hart bespelen als de wind – het ontmoette (mij) ongeveer waar ik was in het leven”, zegt hij.
“Fluiten – blaasinstrumenten in het algemeen – komen het dichtst in de buurt van het daadwerkelijk horen van een mens”, vervolgt hij. “Je hoort eigenlijk de adem van een persoon.”
“New Blue Sun” is een prachtige collectie, die André 3000 drie nieuwe Grammy Award-nominaties heeft opgeleverd: album van het jaar, alternatieve jazz en instrumentale compositie. Die komen precies 25 jaar na de Grammy’s van 1999, waar Outkast hun eerste nominatie ontving – voor ‘Rosa Parks’ van hun derde album ‘Aquemini’ – en 20 jaar nadat de groep album van het jaar won voor ‘Speakerboxxx/The Love Below’. .”
“Het doet ertoe omdat we allemaal erkend willen worden”, zegt André 3000 over zijn nieuwe Grammy-nominaties. “Het is een soort bewijs van verbondenheid, op de een of andere manier… vooral met de Grammy’s, omdat er over wordt gestemd door een commissie van muzikanten en mensen uit de industrie.”
Hij is ook een beetje verrast door de aandacht, gezien het soort album dat hij heeft gemaakt. “We hebben geen singles op de radio, zelfs geen singles die populair zijn op straat”, zegt hij. “Als je naast Beyoncé en Taylor Swift zit, dit zijn zeer, enorm populaire muziekartiesten, ben ik alleen al daardoor tevreden… we hebben gewonnen, gewoon om deel uit te maken van het hele gesprek.”
Hij theoretiseert dat dit mogelijk komt doordat de luistergewoonten van populaire muziek zich uitbreiden. “Veel artiesten proberen gewoon verschillende dingen. Zelfs het album waarvoor Beyoncé is genomineerd, is niet haar normale zaak”, zegt hij over haar country-en-dan-ook nog een plaat, “Cowboy Carter.” “We bevinden ons op een plek waar dingen nogal veranderen en in beweging zijn.”
Voor André 3000 heeft ‘New Blue Sun’ ervoor gezorgd dat hij zich ‘een geheel nieuwe artiest voelde’, maar het is ook een verlengstuk van wie hij altijd is geweest. “Op pad zijn met Outkast, een basklarinet ophalen bij een pandjeshuis in New York en er gewoon achter in de bus mee zitten spelen – deze dingen zijn er altijd geweest”, zegt hij.
Hij heeft ook altijd ‘nieuwheid’ omarmd, zoals hij het zelf zegt, en experimenteert creatief ‘ook al klinkt het niet meesterlijk.’
“Zelfs toen ik voor Outkast produceerde, leerde ik deze instrumenten net kennen. Als ik… mijn handen neerleg en ‘Ms. Jackson: ‘Ik weet niet wat ik speel. Maar ik vind het leuk”, zegt hij.
Wat betreft een nieuw Outkast-album: “Zeg nooit nooit”, zegt hij. “Maar ik kan wel zeggen dat hoe ouder ik word, ik het gevoel heb dat die tijd voorbij is.”