MCALLEN, Texas – De Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving heeft de afgelopen twaalf maanden meer dan 270.000 mensen naar 192 landen gedeporteerd, het hoogste jaarlijkse aantal in tien jaar, volgens een donderdag vrijgegeven rapport dat enkele van de financiële en operationele uitdagingen illustreert waarmee de nieuwgekozen president Donald Trump te maken krijgt. Trump zal zijn belofte van massale deportaties moeten nakomen.
ICE, de belangrijkste overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het illegaal verwijderen van mensen in het land, kende 271.484 deportaties in het fiscale jaar dat eindigde op 30 september, bijna een verdubbeling ten opzichte van 142.580 in dezelfde periode een jaar eerder.
Aanbevolen video’s
Het was het hoogste aantal deportaties van ICE sinds 2014, toen het 315.943 mensen verwijderde. Het hoogste niveau tijdens Trumps eerste termijn in het Witte Huis was 267.258 in 2019.
Verhoogde deportatievluchten, ook in het weekend, en gestroomlijnde reisprocedures voor mensen die naar Guatemala, Honduras en El Salvador werden gestuurd, hebben de stijging aangewakkerd, aldus ICE. Het agentschap voerde zijn eerste grote vlucht naar China in zes jaar uit en liet ook vliegtuigen stoppen in Albanië, Angola, Egypte, Georgië, Ghana, Guinee, India, Mauritanië, Roemenië, Senegal, Tadzjikistan en Oezbekistan.
Donderdag meldde de Amerikaanse douane en grensbescherming dat de autoriteiten in november 46.612 arrestaties hebben verricht wegens het illegaal overschrijden van de grens vanuit Mexico, een daling van 18% ten opzichte van 56.526 een maand eerder en meer dan 80% ten opzichte van een recordhoogte van 250.000 in december 2023. Het aantal arrestaties daalde met de helft toen de Mexicaanse autoriteiten een jaar geleden de handhaving binnen hun eigen grenzen opvoerden, en nog eens met de helft toen president Joe Biden in juni strenge asielbeperkingen invoerde. De cijfers van november waren de laagste sinds juli 2020 en geven aan dat een algemeen verwachte piek nadat Trump tot president werd gekozen, niet onmiddellijk plaatsvond.
Gedurende de twaalf maanden eindigend op 30 september was Mexico de meest voorkomende bestemming voor gedeporteerden (87.298), gevolgd door Guatemala (66.435) en Honduras (45.923), aldus het ICE-rapport. De verwachting is dat Mexico en Midden-Amerikaanse landen het zwaarst te lijden zullen blijven hebben onder de deportaties, deels omdat deze regeringen hun respectieve burgers gemakkelijker accepteren dan andere en de logistiek eenvoudiger is.
Toch beperkten de detentieruimte en het personeel van ICE zijn bereik, omdat het aantal mensen dat het via immigratierechtbanken controleert, bleef groeien. De handhavings- en verwijderingseenheid van het agentschap is de afgelopen tien jaar stabiel gebleven op ongeveer 6.000 agenten, terwijl het aantal zaken ruwweg is verviervoudigd tot 7,6 miljoen, tegen 6,1 miljoen alleen al in het afgelopen jaar.
ICE heeft de afgelopen twaalf maanden gemiddeld 37.700 mensen per dag vastgehouden, een aantal dat werd bepaald door financiering door het Congres. Omdat detentieruimte een potentiële hindernis kan vormen voor massadeportaties, biedt de staat Texas plattelandsgrond aan als verzamelplaats.
ICE heeft de afgelopen periode 113.431 arrestaties verricht, een daling van 34% ten opzichte van 170.590 een jaar eerder. Het agentschap zei dat de noodzaak om de middelen te richten op de grens met Mexico de aandacht afleidde van het verrichten van arrestaties in het binnenland.
Spagat berichtte vanuit San Diego.