DELPHI, Ind. – Een man uit Indiana die in 2017 is veroordeeld voor de moord op twee tienermeisjes die tijdens een winterwandeling zijn verdwenen, kan een gevangenisstraf van maximaal 130 jaar tegemoet zien als hij vrijdag wordt veroordeeld in de zaak die lange tijd een schaduw heeft geworpen over het kleine geboortestadje Delphi van de tieners.
Na een proces van een week werd Richard Allen op 11 november veroordeeld voor de moord op Abigail Williams, 13, en Liberty German, 14. Een jury vond hem schuldig aan twee moorden en twee moorden terwijl hij een ontvoering pleegde of probeerde te plegen. .
Aanbevolen video’s
Allen riskeert tussen de 45 en 130 jaar gevangenisstraf voor de moord op de Delphi-tieners, bekend als Abby en Libby. Hij zal worden veroordeeld voor twee van de vier moordzaken.
Allen, 52, woonde ook in Delphi. Toen hij in oktober 2022 werd gearresteerd, meer dan vijf jaar na de moorden in februari 2017, werkte hij als apotheektechnicus bij een apotheek op slechts een steenworp afstand van het gerechtsgebouw van de provincie waar hij later terechtstond.
Het proces tegen Allen kwam na herhaalde vertragingen, een lek van bewijsmateriaal, de terugtrekking van zijn openbare verdedigers en hun herstel door het Hooggerechtshof van Indiana.
De zaak, die verleidelijk bewijsmateriaal omvatte, heeft lange tijd buitensporige aandacht getrokken van liefhebbers van echte misdaden.
Allen zal vrijdag worden veroordeeld door de speciale rechter die toezicht hield op de zaak, rechter Fran Gull van het Superior Court van Allen County. Familieleden van German en Williams mogen de rechtbank toespreken tijdens de hoorzitting, die van 9.00 tot 17.00 uur zal duren.
De advocaten van Allen zeiden in een veroordelingsmemorandum dat zelfs in “het onwaarschijnlijke scenario” dat Gull hun cliënt veroordeelt tot 45 jaar op elk van de twee moordaanslagen, en beveelt dat deze straffen gelijktijdig worden uitgezeten, de minimaal mogelijke straf van 45 jaar met een goed tijdskrediet voor hun cliënt zou zijn. “komen neer op 33,75 werkelijke jaren gevangenisstraf.”
“Richard Allen zal waarschijnlijk de rest van zijn leven in de gevangenis moeten doorbrengen. Zelfs op zijn beste dag bij de veroordeling zal Richard bij zijn vrijlating 85 jaar oud zijn”, schreven ze.
Gull en de juryleden kwamen uit Allen County in het noordoosten van Indiana. De zeven vrouwen en vijf mannen van de jury werden tijdens het proces opgesloten, dat op 18 oktober begon in de Carroll County-hoofdstad van Delphi, de geboorteplaats van de meisjes met ongeveer 3.000 inwoners, zo’n 100 kilometer ten noordwesten van Indianapolis.
Een familielid zette de tieners op 13 februari 2017 af op een wandelpad net buiten Delphi. De leerlingen van groep acht kwamen niet aan op de afgesproken ophaallocatie en werden die avond als vermist opgegeven. Hun lichamen werden de volgende dag gevonden met doorgesneden keel in een bosrijke omgeving nabij een verlaten spoorwegbok die ze waren overgestoken.
In zijn slotpleidooi vertelde de aanklager van Carroll County, Nicholas McLeland, aan de juryleden dat Allen, gewapend met een pistool, de jongeren van het wandelpad dwong en van plan was hen te verkrachten voordat een passerend busje hem dwong zijn plannen te wijzigen en hij hun de keel doorsneed. McLeland zei dat een ongebruikte kogel, gevonden tussen de lichamen van de tieners, ‘door Allen’s .40-kaliber Sig Sauer-pistool was gefietst.
Een vuurwapenexpert van de Indiana State Police vertelde de jury dat haar analyse de ronde in verband bracht met Allens pistool.
McLeland zei dat Allen de man was die de tieners over de Monon High Bridge volgde in een korrelige mobiele telefoonvideo die Duitser had opgenomen. En hij zei dat het de stem van Allen was die op de video te horen was en tegen de tieners zei: ‘De heuvel af’ nadat ze de brug waren overgestoken.
“Richard Allen is Bridge Guy”, zei McLeland tegen de juryleden. “Hij heeft ze ontvoerd en later vermoord.”
McLeland merkte ook op dat Allen herhaaldelijk de moorden had bekend – persoonlijk, aan de telefoon en schriftelijk. Op een van de opnames die hij voor de jury afspeelde, hoorde je Allen tegen zijn vrouw zeggen: ‘Ik heb het gedaan. Ik heb Abby en Libby vermoord.’
De verdediging van Allen voerde aan dat zijn bekentenissen onbetrouwbaar waren omdat hij te maken had met een ernstige geestelijke gezondheidscrisis terwijl hij onder de druk en stress stond van het feit dat hij in isolatie werd opgesloten, 24 uur per dag in de gaten werd gehouden en werd beschimpt door mensen die samen met hem opgesloten zaten. Een door de verdediging opgeroepen psychiater getuigde dat maanden in eenzame opsluiting iemand ijlend en psychotisch kunnen maken.
Advocaat Bradley Rozzi zei in zijn slotargumenten dat Allen onschuldig was. Hij zei dat geen enkele getuige Allen expliciet heeft geïdentificeerd als de man die op het wandelpad of op de brug werd gezien op de middag dat de meisjes vermist raakten. Hij zei ook dat geen enkele vingerafdruk, DNA of forensisch bewijs Allen met de plaats van de moord in verband brengt.
“Hij had alle kansen om te vluchten, maar dat deed hij niet omdat hij het niet deed”, zei Rozzi tegen de jury.
De advocaten van Allen hadden tijdens het proces geprobeerd te betogen dat de meisjes waren gedood tijdens een ritueel offer door leden van een blanke nationalistische groepering, bekend als de Odinisten, die een heidense Noorse religie aanhangen. De rechter oordeelde dit echter niet en zei dat de verdediging “er niet in slaagde toelaatbaar bewijs te leveren” van een dergelijk verband.
Gull’s langlopende zwijgbevel in de zaak zal naar verwachting worden opgeheven nadat Allen is veroordeeld, zei kapitein Ron Galaviz, woordvoerder van de staatspolitie van Indiana, woensdag. Wetshandhavers, aanklagers en familieleden van de tieners zijn van plan om kort na afloop van de hoorzitting van vrijdag op een persconferentie te spreken.