Voor de wereld werd 2024 verscheurd door – en in sommige opzichten gedefinieerd door – conflicten op twee fronten.
De rimpelingen na de Hamas-aanvallen van vorig jaar in Israël hebben Gaza tot een puinhoop en tienduizenden doden achtergelaten, en aan het einde van het jaar speelt zich een aangrenzend conflict tussen Israël en Hezbollah af in het landschap van Libanon.
Aanbevolen video’s
Een continent verder woedt de oorlog tussen Rusland en Oekraïne, die begon met de Russische invasie begin 2022, voort en evolueert, waarbij steeds meer slachtoffers vallen.
JOSEF FEDERMAN, nieuwsdirecteur, Israël/Palestijnse gebieden/Jordanië
OVER REGIONALE IMPLICATIES: Er is een verschuiving gaande. Er zijn deze twee blokken in het Midden-Oosten. Je hebt Iran en zijn bondgenoten, en dan heb je de pro-westerse Arabische landen en Israël. Tot de bondgenoten van de Iraniërs behoren Hamas, Hezbollah, de Houthi’s in Jemen en de regering van Assad in Syrië. Nu zie je dat dit allemaal uiteenvalt. 7 oktober veroorzaakte deze kettingreactie in de hele regio. En wat we hebben gezien is dat het Iraanse blok als geheel voor onze ogen instort. Dus wat Hamas had gehoopt te doen, als je terugkijkt en kijkt naar wat ze op 7 oktober zeiden, verwachtten ze dat het hele Midden-Oosten samen met hen in opstand zou komen tegen Israël. En de enige die dat echt deed was Hezbollah in Libanon. Sommige van deze andere door Iran gesteunde groepen sloten zich min of meer aan. Maar wat je het afgelopen jaar hebt gezien, is dat Israël Hamas heeft ontmanteld. Hamas bestaat nog steeds op een zeer laag niveau, maar het komt niet in de buurt van wat het was, en het zal waarschijnlijk nooit meer zo zijn. Dus heeft het Hamas in Gaza ontmanteld. En het was ook een zware klap voor Hezbollah.
IMPACT OP HEZBOLLAH: Jarenlang hebben de Israëliërs Hezbollah opgebouwd als een boeman. Ze zeiden: “Oh, Hamas is een makkie vergeleken met wat we met Hezbollah gaan doen.” En de mensen waren echt bang dat er een tweede front zou ontstaan. En toen ontaardde het in de zomer echt in een volwaardige oorlog. En toen trok Israël binnen en stuurde grondtroepen naar Libanon. En het leverde niet zo’n harde klap op als wat het Hamas deed, maar ook een zware klap voor Hezbollah. Israël heeft Hassan Nasrallah vermoord. wie was deze zeer charismatische figuur die de groep 30 jaar lang leidde. Het doodde bijna alle topleiders van de groep. En het exploderende pager-incident was meer psychologisch dan wat dan ook: honderden Hezbollah-leden zijn plotseling bang om naar hun telefoons te kijken en hun apparaten te gebruiken na deze mysterieuze explosies. Het laat alleen maar zien hoe ver Israël deze groep infiltreerde.
HOE SYRIË PAST: Er is hier een duidelijk verband. Israël bracht een klap toe aan de bondgenoten van Iran, en toen zagen deze rebellen in Syrië zwakte. Toen Hezbollah eenmaal toegaf, trokken ze binnen enkele dagen door Syrië. En binnen een week of twee was Assad omvergeworpen – nadat zijn familie een halve eeuw aan de macht was geweest. En de reden dat Syrië zo belangrijk was, was dat het voor Hezbollah de belangrijkste route was om zich te herbewapenen. De wapens zouden via Syrië over de Libanese grens worden overgebracht. Die optie bestaat niet meer. Dus wat al fragmentatie was, is nog meer gefragmenteerd geworden. En nu is Syrië niet langer een wapensmokkelroute naar Hezbollah, dus Hezbollah zal ook niet meer dezelfde bedreiging vormen. Israël is echter nog niet uit de problemen, omdat je niet weet wat er in Syrië gaat gebeuren.
WAT 2025 VOOR GAZA zou kunnen inhouden: Er zijn tekenen dat de oorlog zich in de laatste fase bevindt. Maar zelfs als er een einde aan komt, zie ik niet hoe iemand zou willen investeren in de wederopbouw van Gaza, gezien de geschiedenis waarin er elke drie of vier jaar weer een oorlog plaatsvindt waarin al je werk wordt vernietigd. Dus als ze deze keer investeringen willen krijgen op de schaal die nodig is, zullen er een aantal grote veranderingen moeten plaatsvinden in de manier waarop mensen denken. Ze gaan niet zomaar terug naar 6 oktober. Dat is waar de diplomatie om de hoek komt kijken: wie gaat het runnen? Het moet iemand zijn die door alle partijen wordt vertrouwd. Het moet iemand zijn die er vertrouwen in heeft dat hij de dingen anders kan doen. En je zult een constante dreiging hebben dat Hamas het werk zal ondermijnen als ze hier geen deel meer van uitmaken.
OVER TRAUMA: Als dit voorbij is, kun je gerust zeggen dat er geen happy end zal zijn. Niemand zal glimlachend uit deze oorlog komen. Veel gijzelaars komen niet levend terug. Zelfs als Israël erin slaagt Hamas te ontmantelen, als al deze nog levende gijzelaars vrijkomen, wie weet met wat voor soort trauma ze te maken krijgen en wat voor toekomst ze zullen hebben? Er zijn de slachtoffers van 7 oktober en sindsdien zijn honderden Israëlische soldaten gedood. Hun vrienden en families zijn allemaal in rouw. En de toekomst van Gaza is werkelijk in de vergetelheid gebombardeerd. Ik bedoel, de hoeveelheid schade die we kunnen zien op satellietfoto’s en van onze mensen ter plaatse, zal waarschijnlijk tientallen jaren duren om het weer op te bouwen. Niemand weet wie Gaza gaat regeren. Niemand weet wie deze wederopbouw gaat betalen. En denk dan eens aan al het trauma, wat iedereen heeft meegemaakt. Tienduizenden mensen kwamen om – veel militanten maar ook veel burgers. We hebben 90% van het grondgebied dat ontheemd is. Velen, zo niet de meesten, leven in tenten onder erbarmelijke omstandigheden. Ongeveer de helft van de bevolking van Gaza is jonger dan 18 jaar. Het is een jonge samenleving. Je hebt een hele generatie kinderen die twee volledige schooljaren hebben gemist. Wie weet welk soort onderwijs ze zullen krijgen? Hoe haal je die tijd in? En welke toekomst hebben zij?
SAMYA KULLAB, correspondent, Oekraïne
OVER DE STATUS VAN DE OORLOG: Oekraïne is niet te winnen op de manier waarop de Oekraïners misschien hadden gehoopt in 2022, toen er echte overwinningen waren na het mislukken van de strijd om Kiev, het terugwinnen van grondgebied en het tegenoffensief. Het gejuich en de vreugde van die eerste momenten zijn min of meer veranderd in een ongelooflijk gevoel van somberheid en in het reine komen met wat we altijd hebben geweten: dat Oekraïne in een verschrikkelijke achterstand verkeert. Ik zou het omschrijven als langzaam leegbloeden.
OVER BUITENSTEUN: Veel hangt af van het soort steun dat Oekraïne van zijn bondgenoten zal krijgen. En dat is ook gewild. Een van de redenen waarom Oekraïense militaire leiders hun strijdplannen niet kunnen uitvoeren, is omdat de militaire steun die zij van westerse bondgenoten verwachtten, uitbleef. Het kwam niet op tijd. Maar tegelijkertijd moeten we ook naar die beslissingen, die strijdplannen kijken en ons afvragen of ze inderdaad effectief zijn op het slagveld.
OVER MORAAL: De mannen houden deze verdedigingslinies vast met alles wat ze hebben. Zelfs een jaar geleden hoorde ik soldaten nooit iets negatiefs zeggen over hun leiders. Nu zeggen mensen het niet alleen schriftelijk tegen mij, ze gaan online op hun sociale media, met hun naam, hun rang, hun eenheden, en vertellen iedereen die ze kennen wat niet werkt. En dat zegt, denk ik, veel over waar we nu staan. En Oekraïne kan het zich niet veroorloven iemand te ontslaan. Ze hebben zoveel mogelijk mankracht nodig. Er zijn tienduizenden gevallen van desertie geweest – 100.000 sinds het begin van de grootschalige invasie. En meer dan de helft van dat cijfer stamt alleen uit het afgelopen jaar. Velen van hen gaan terug en vertrekken dan weer, maar Oekraïne heeft niet de mogelijkheid om 100.000 mannen te vervolgen. Daarom proberen ze hen veel liever te overtuigen om terug te komen.
OVER HET LEVEN VOOR NIET-COMBATANTEN: De oorlog is allesomvattend, dus je kunt er niet aan ontsnappen dat het gebeurt. Je loopt door de straat, je kijkt naar een paar mooie kleine dingen die in de uitverkoop zijn, en je ziet een bordje met de tekst: ‘Koop alsjeblieft deze handgemaakte dingen. Ik probeer geld in te zamelen voor de militaire eenheid van mijn man.” Overal staan donatieboxen. Het aantal geamputeerden dat ik op straat zie lopen, ik zie ze elke dag. En nu wordt het meer genormaliseerd. Er is een versie van ‘The Bachelor’ hier in Oekraïne, waar de hoofdpersoon een dubbele geamputeerde is, dus op die manier wordt het steeds normaler. Voor mensen die niet vechten, voelt Kiev een beetje als een zeepbel in de zin dat er cafés zijn, er zijn mooie restaurants, er zijn bars, mensen zijn weg. Maar er is een avondklok, dus tegen middernacht is alles gesloten en zijn er voortdurend luchtaanvallen. Vandaag hadden we bijna 200 drones, 90 raketten en een van de grootste aanvallen in minstens een paar weken. Dit gebeurt dus allemaal om je heen.
OVER DE NABIJE TOEKOMST: Twee jaar geleden zou Zelenskij nooit iets hebben gezegd over een staakt-het-vuren of enige vorm van overeenkomst die niet de terugkeer van de bezette gebieden zou omvatten, en nu heeft Zelenskij gezegd: “Welnu, we zullen misschien niet in staat zijn om Als ze militair met alleen militair geweld steunen, zou het een mix van militair en diplomatie kunnen zijn. Dat was voor ons allemaal een signaal dat de dingen veranderd zijn En dan de andere Een soort olifant in de kamer is: wil Rusland überhaupt onderhandelen? Waarom zouden zij in het voordeel zijn?
EEN MEMORABEL MOMENT IN 2024: We vonden deze ene vrouw, en ze vertelde ons dat ze met haar kinderen moest vertrekken omdat haar dochter gewond was. Ze had een goede dokter nodig. Ze kon niet met haar man meegaan omdat haar man in Oekraïne had gediend en de Russen wisten dat. En dus stond hij feitelijk onder huisarrest en werd hij gemarteld. Dus vertrok ze en we vroegen haar: was jij erbij tijdens de overstromingen? En ze zei: ja, ik sleepte lichamen en begroef ze met mijn eigen handen. En ze beschreef de ervaring die ze had met het oppakken van lichamen in boten, ze naar de kust brengen en ze vervolgens op de begraafplaats begraven. En één ding dat ik nooit zal vergeten van wat ze zei was: ‘De doden maken mij niet bang. De levenden maken mij veel banger.” We communiceren niet meer met haar, en ik denk nog steeds aan waar ze is, wat ze doormaakt en de moed die nodig is om je huis te verlaten en dan de moed die nodig is om terug te gaan naar een plek die niet veilig is.