WEST PALM BEACH, Fla. – De nieuwgekozen president Donald Trump heeft vrijdag de 27 landen waaruit de Europese Unie bestaat toegevoegd aan de lijst van handelspartners die hij bedreigt met tarieven – tenzij de groep stappen onderneemt om meer Amerikaanse goederen te importeren.
“Ik heb de Europese Unie verteld dat ze hun enorme tekort op de Verenigde Staten moeten goedmaken door de grootschalige aankoop van onze olie en gas”, postte Trump kort na 01.00 uur op sociale media. “Anders zijn het helemaal PRIJZEN!!!”
Aanbevolen video’s
Volgens het Census Bureau bedroeg het handelsonevenwicht tussen de Verenigde Staten en de EU op het gebied van goederen in 2023 209 miljard dollar. Er was $576 miljard aan import uit Europa en $367 miljard aan export uit de Verenigde Staten.
Het transitieteam van Trump reageerde niet op vragen die meer duidelijkheid zochten over de boodschap, die ondanks al zijn botheid onduidelijk was over de volgende stappen.
Toen Trump Canada en Mexico in november bedreigde met tarieven van 25%, spraken de leiders van beide landen met hem om eventuele spanningen op te lossen. Maar de Europese Unie mist één persoon die de aankoopverplichtingen van aardgas en olie kan doen namens haar 27 lidstaten waar Trump naar op zoek is.
Woordvoerder van de Europese Commissie, Olof Gill, zei in reactie op de post van Trump dat “we bereid zijn om met de nieuwgekozen president Trump te bespreken hoe we een toch al sterke relatie verder kunnen versterken, onder meer door onze gemeenschappelijke belangen in de energiesector te bespreken.”
Gill merkte op dat de EU al “zich inzet voor het geleidelijk afbouwen van de energie-import uit Rusland en het diversifiëren van onze voorzieningsbronnen. We gaan niet in details treden over wat dat in de toekomst zou kunnen betekenen, aangezien de nieuwe regering nog niet eens geïnstalleerd is.”
Scott Lincicome, vice-president van het libertaire Cato Instituut, zei dat het moeilijk is om te ontleden wat Trump probeerde te zeggen met betrekking tot de Europese handel, aangezien de aardgasexport naar het continent al is gestegen na de Russische invasie van Oekraïne in 2022.
“Waar we dit allemaal echt op moeten baseren, is dat Trump de basis legt voor toekomstige onderhandelingen,” zei Lincicome. “Dit is een groot deel van wat we de komende vier jaar zullen zien, zowel ten goede als ten kwade.”
Hoewel er sprake is van een handelsonevenwicht ter waarde van 209 miljard dollar, ligt er onder deze cijfers een ingewikkelder verband. Een bedrijf als de Duitse autofabrikant BMW kan onderdelen importeren die nodig zijn om voertuigen te assembleren in zijn fabriek in South Carolina, zodat de handelstotalen ook de goederenstroom weerspiegelen binnen Europese bedrijven die Amerikaanse werknemers in dienst hebben.
Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration was ruim de helft van het vloeibaar aardgas dat de EU en het Verenigd Koninkrijk in 2023 importeerden afkomstig uit de Verenigde Staten. Het volume LNG dat naar de EU en het VK gaat, is sinds 2021 verdrievoudigd.
Dinsdag heeft minister van Energie Jennifer Granholm een verklaring afgegeven op basis van een nieuwe studie dat onbelemmerde export van LNG de binnenlandse prijzen zou kunnen verhogen en de CO2-uitstoot zou kunnen verhogen. Trump stelde zich kandidaat voor het presidentschap met het idee dat een verhoogde olie- en aardgasproductie de kosten zou verlagen voor Amerikaanse kiezers die gefrustreerd raakten door een inflatiepiek van 2022 die nog steeds voortduurt.
De eisen van Trump aan Europa om meer olie en aardgas te kopen waren niet bijzonder nieuw. Hij maakte ze ook tijdens zijn eerste termijn als president en bereikte in 2018 een deal met Jean-Claude Juncker, toenmalig voorzitter van de Europese Commissie, om meer LNG aan Europa te verkopen.
Het probleem met die overeenkomst is, zoals opgemerkt door het Kleinman Center for Energy Policy van de Universiteit van Pennsylvania, dat de VS “bedrijven niet kunnen dwingen producten naar een specifieke regio of een specifiek land te sturen” en dat de EU haar leden niet kan dwingen Amerikaanse fossiele brandstoffen te kopen.
Casert heeft vanuit Brussel bijgedragen aan dit rapport.