KHAN YUNIS – De winter treft de Gazastrook en veel van de bijna twee miljoen Palestijnen die ontheemd zijn geraakt door de verwoestende veertien maanden durende oorlog met Israël, hebben moeite om zichzelf te beschermen tegen wind, kou en regen.
Er is een tekort aan dekens en warme kleding, er is weinig hout voor vuur, en de tenten en aan elkaar gehaakte zeilen waarin gezinnen wonen zijn na maanden van intensief gebruik steeds versletener geworden, aldus hulpverleners en bewoners.
Aanbevolen video’s
Shadia Aiyada, die ontheemd was van de zuidelijke stad Rafah naar het kustgebied van Muwasi, heeft slechts één deken en een warmwaterkruik om te voorkomen dat haar acht kinderen bibberen in hun kwetsbare tent.
“We worden elke keer bang als we uit de weersvoorspelling vernemen dat er regenachtige en winderige dagen op komst zijn, omdat onze tenten met de wind worden opgetild. We zijn bang dat sterke wind op een dag onze tenten zal doen instorten terwijl we binnen zijn”, zei ze.
Met nachttemperaturen die kunnen dalen tot in de 40 graden (gemiddelde tot hoge enkele cijfers Celsius), vreest Aiyada dat haar kinderen ziek zullen worden zonder warme kleding.
Toen ze hun huis ontvluchtten, hadden haar kinderen alleen hun zomerkleren aan, zei ze. Ze zijn gedwongen wat van familieleden en vrienden te lenen om warm te blijven.
De Verenigde Naties waarschuwen voor mensen die in precaire geïmproviseerde onderkomens leven en de winter misschien niet overleven. Minstens 945.000 mensen hebben wintervoorraden nodig, die in Gaza onbetaalbaar zijn geworden, aldus de VN dinsdag in een update. De VN vreest ook dat de infectieziekten, die afgelopen winter een piek kenden, opnieuw zullen toenemen als gevolg van de toenemende ondervoeding.
Het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, bekend als UNRWA, heeft het hele jaar plannen gemaakt voor de winter in Gaza, maar de hulp die het in het gebied heeft weten te krijgen is ‘niet eens genoeg voor de mensen’, zegt Louise Wateridge, een agentschap. woordvoerster.
UNRWA heeft de afgelopen vier weken zesduizend tenten verspreid in het noorden van Gaza, maar kon ze niet naar andere delen van de Gazastrook brengen, inclusief gebieden waar werd gevochten. Ongeveer 22.000 tenten zitten sinds de zomer vast in Jordanië en 600.000 dekens en 33 vrachtwagenladingen matrassen staan sinds de zomer in Egypte omdat het agentschap geen Israëlische goedkeuring heeft of geen veilige route heeft om ze naar Gaza te brengen en omdat het prioriteit moest geven aan de broodnodige behoeften. voedselhulp, zei Waterridge.
Veel van de matrassen en dekens zijn sindsdien geplunderd of vernietigd door het weer en knaagdieren, zei ze.
Het International Rescue Committee heeft moeite om winterkleding voor kinderen binnen te brengen, omdat er “veel goedkeuringen moeten worden verkregen van de relevante autoriteiten”, zegt Dionne Wong, adjunct-directeur van programma’s voor de bezette Palestijnse gebieden van de organisatie.
“Het vermogen van de Palestijnen om zich voor te bereiden op de winter is in wezen zeer beperkt”, zei Wong.
De Israëlische overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het coördineren van hulpzendingen naar Gaza zei in een verklaring dat Israël maandenlang met internationale organisaties heeft samengewerkt om Gaza voor te bereiden op de winter, inclusief het faciliteren van de verzending van verwarmingstoestellen, warme kleding, tenten en dekens naar het gebied.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn in de oorlog in Gaza ruim 45.000 Palestijnen omgekomen. De telling van het ministerie maakt geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar zegt dat meer dan de helft van de dodelijke slachtoffers vrouwen en kinderen zijn. Het Israëlische leger zegt dat het meer dan 17.000 militanten heeft gedood, zonder bewijs te leveren.
De oorlog werd aangewakkerd door de aanval van Hamas in oktober 2023 op Zuid-Israël, waarbij de militante groepering 1.200 mensen doodde en 250 gijzelaars nam in Gaza.
Onderhandelaars zeggen dat Israël en Hamas op weg zijn naar een staakt-het-vuren-akkoord, dat een golf van hulp aan het gebied zou omvatten.
Voorlopig is de winterkleding die op de markten in Gaza te koop is, voor de meeste mensen veel te duur, zeggen bewoners en hulpverleners.
Reda Abu Zarada, 50, die met haar gezin uit het noorden van Gaza was verdreven, zei dat de volwassenen met de kinderen in hun armen slapen om ze warm te houden in hun tent.
“Ratten lopen ’s nachts over ons heen omdat we geen deuren hebben en de tenten kapot zijn. De dekens houden ons niet warm. We voelen de vorst uit de grond komen. We worden ’s morgens ijskoud wakker’, zei ze. “Ik ben bang om op een dag wakker te worden en een van de kinderen doodgevroren aan te treffen.”
Donderdagavond vocht ze tegen kniepijn, verergerd door koud weer, door courgettes te bakken boven een vuur gemaakt van papier- en kartonnen restjes buiten hun tent. Ze hoopte dat de kleine maaltijd de kinderen zou opwarmen voordat ze naar bed gingen.
Omar Shabet, die ontheemd is uit Gaza-stad en bij zijn drie kinderen verblijft, vreesde dat het aansteken van een vuur buiten zijn tent zijn gezin tot doelwit zou maken voor Israëlische gevechtsvliegtuigen.
“We gaan na zonsondergang onze tenten in en gaan niet naar buiten omdat het erg koud is en tegen middernacht nog kouder wordt”, zei hij. “Mijn 7-jarige dochter huilt bijna ‘s nachts omdat ze het zo koud heeft.”