NEW YORK – In de strijd om familiefilms met grote budgetten snelde Paramount Pictures’ ‘Sonic the Hedgehog 3’ voorbij ‘Mufasa: The Lion King’ van Walt Disney Co. om de eerste plaats aan de kassa te veroveren vóór de lucratieve kerstgang in theaters.
Volgens schattingen van de studio debuteerde Sonic the Hedgehog 3 dit weekend met een kaartverkoop van $62 miljoen. Met sterke recensies (86% vers op Rotten Tomatoes) en een hoge score van het publiek (een “A” op CinemaScore), is “Sonic 3” goed gepositioneerd om de beste keuze te zijn in de bioscopen tijdens de drukste bioscoopperiode van het jaar.
Aanbevolen video’s
Het vertelde over een aantal bredere trends dat “Sonic 3” – gemaakt voor $ 122 miljoen – een van Disney’s beste eigendommen versloeg. Videogameaanpassingen, ooit een van de meest bespotte filmgenres, zijn de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de meest betrouwbare box office-krachten. De twee voorgaande ‘Sonic’-films brachten samen wereldwijd meer dan $700 miljoen op en het derde deel lijkt het waarschijnlijk beter te doen dan beide. Een vierde ‘Sonic’-film is al in ontwikkeling.
“Mufasa” werd echter tijdens het openingsweekend vernederd en kwam met $35 miljoen aan binnenlandse kaartverkoop opvallend schuchter aan de verwachtingen. De fotorealistische prequel van ‘Lion King’ opende zelfs breder dan ‘Sonic 3’, werd gelanceerd in 4.100 theaters en slokte de meeste IMAX-schermen op, vergeleken met 3.761 locaties voor ‘Sonic 3’.
Toch verdubbelde ‘Sonic 3’ bijna de opbrengst van ‘Mufasa’, dat meer dan 200 miljoen dollar kostte om te maken. Disney zou kunnen rekenen op 87,2 miljoen dollar aan internationale verkopen om het verschil te compenseren. De derde ‘Sonic’ zal de komende weken op de meeste overzeese markten worden uitgerold.
In Sonic 3 van regisseur Jeff Fowler keert Ben Schwartz terug als de stem van de egel, naast Tails the Fox (Colleen O’Shaughnessey), Knuckles the Echidna (Idris Elba) en Jim Carrey in scènestelende dubbele rollen als Dr. Robotnik en zijn grootvader.
“Moonlight”-filmmaker Barry Jenkins regisseert de stemmencast van “Mufasa”, met onder meer Aaron Pierre, Kelvin Harrison Jr., Donald Glover, Beyoncé Knowles-Carter, Mads Mikkelsen en Blue Ivy Carter. Het volgt Jon Favreau’s fotorealistische ‘The Lion King’-remake uit 2019, die ondanks gemengde recensies wereldwijd $ 1,66 miljard opbracht. “Mufasa” kwam niet in de buurt van het enorme openingsweekend van $191 miljoen van die film.
Veel van Disney’s live-action-verfilmingen – waaronder ‘Aladdin’, ‘Beauty and the Beast’ en ‘Jungle Book’ – waren grote hits. Anderen, zoals ‘Dumbo’, ‘Mulan’ en ‘De kleine zeemeermin’, werden minder goed ontvangen. Er komen er nog meer, waaronder een nieuwe ‘Snow White’ in maart, ‘Lilo & Stitch’ in mei, en plannen voor ‘Moana’ en ‘Tangled’ om dezelfde live-action-behandeling te krijgen.
Ondanks de gedempte opening van “Mufasa” viert Disney nog steeds zijn sterkste jaarlijkse prestatie in jaren. De studio is wereldwijd goed voor meer dan $5 miljard aan kaartverkoop, waaronder de twee tophits van het jaar: “Inside Out 2” en “Deadpool and Wolverine.” De animatiefilm “Moana 2” staat klaar om de top drie films van het jaar te completeren. In de vier weken na release heeft de film wereldwijd 790,2 miljoen dollar opgehaald, waarvan 13,1 miljoen dollar in Amerikaanse en Canadese theaters dit weekend.
Hoewel Kerstmis vaak enkele van de grootste releases van het jaar kent, waren de novemberfilms die rond Thanksgiving werden uitgebracht dit jaar echt een hit in de box office. Dat geldt ook voor “Moana 2” en “Wicked” van Universal Pictures, dat in zijn vijfde weekend de derde plaats wist te behalen.
‘Wicked’, de succesvolle musicalversie met in de hoofdrollen Cynthia Erivo en Ariana Grande, voegde $13,5 miljoen toe aan de Noord-Amerikaanse theaters, waardoor het binnenlandse totaal op $383,9 miljoen kwam.
Onder meer die films hebben in 2024 geleid tot een herstel in Hollywood. Na een aanzienlijk tekort eerder dit jaar nadert de totale verkoop de buurt van die van 2023. Volgens Comscore is het verschil kleiner geworden tot 4,4% ten opzichte van de resultaten van vorig jaar. Hoewel dat nog steeds aanzienlijk minder is dan de jaren vóór de pandemie, is het voldoende om het script om te draaien voor wat ooit een moeilijk filmjaar leek.
Familiefilms als ‘Inside Out 2’, ‘Moana 2’ en ‘Sonic 3’ hebben een grote rol gespeeld. Paul Degarabedian, senior media-analist bij Comscore, merkte op dat animatiefilms dit jaar 26% van de box office vertegenwoordigden.
“Het jaar van de kassa werd gered doordat het familiepubliek naar de bioscoop werd getrokken”, zei Degarabedian.