SAN ANTONIO – Eén vrouw is dood en minstens vier appartementen zijn beschadigd geraakt nadat donderdagochtend brand uitbrak in een complex aan de Northwest Side.
Door de brand zijn bewoners ontheemd, waaronder een gezin dat met hun pasgeboren baby is ontsnapt.
De brandweer van San Antonio bevestigde dat een vrouw dood werd aangetroffen in het appartementencomplex nabij Fredericksburg Road en Vance Jackson. De oorzaak van de brand wordt nog onderzocht.
Margarita Cardenas-Gaitan en haar familie werden voor de brand gewaarschuwd door een buurvrouw die om hulp schreeuwde. “We hoorden de dame aan de achterkant van het appartementencomplex roepen: ‘Help, help, vuur’”, zei Cardenas-Gaitan.
De familie crediteert hun buurman voor het redden van hun leven en zegt dat ze misschien pas van de brand op de hoogte waren toen deze hun deur bereikte. “Als ze niet had geschreeuwd om ons te waarschuwen, zouden we waarschijnlijk niet eens weten of er brand was,” zei Cardenas-Gaitan.
De buurman van het gezin kon echter niet aan de vlammen ontsnappen. “Ze zat vast op haar terras en het vuur zat in de deuropening van haar terras, en ze kon niet terug naar haar appartement om de deur te openen”, legde Cardenas-Gaitan uit. Zelfs buren probeerden op te treden.
“We hebben geprobeerd de deur in te trappen, maar dat ging te hard. Tegen de tijd dat het openging, was het hele vuur uitgebroken”, zegt Jesus Alvarez, de partner van Cardenas-Gaitan.
Nu Kerstmis nadert, worstelt het stel met het verlies van hun huis. “We hadden veel plannen voor Kerstmis”, zei Cardenas-Gaitan. ‘Nu kunnen we die plannen niet uitvoeren. We hadden plannen om onze familie langs te laten komen en tijd door te brengen, maar dat kan niet omdat we geen plek hebben om te verblijven.”
Het Amerikaanse Rode Kruis werkt eraan om het echtpaar te verhuizen naar een ander appartement binnen het complex, maar als dat niet mogelijk is, zijn ze geïnformeerd dat ze mogelijk in een opvangcentrum moeten verblijven. Alvarez uitte zijn bezorgdheid over het verblijf in een opvangcentrum vanwege het dochtertje van het echtpaar, dat een hartruis heeft. ‘Ze zeiden dat ze ons naar een opvangcentrum zouden sturen, maar wij kunnen niet naar een opvangcentrum. Het risico voor mijn baby is groot,’ zei Alvarez.
Ondanks de overweldigende omstandigheden blijft de familie hoopvol. “We proberen gewoon alles te doen wat we kunnen voor ons gezin”, zei Alvarez. “Er zal altijd iets zijn dat je tegenhoudt, wat er ook gebeurt.”