Een derde bedreigde walvis is voor de oostkust verstrikt in vistuig gesignaleerd, wat een alarmerend einde van het jaar markeert voor een soort die met uitsterven wordt bedreigd.
De walvissen zijn Noord-Atlantische walvissen, die minder dan 400 tellen en kwetsbaar zijn voor aanvaringen met schepen en verstrikking in uitrusting. De National Oceanic and Atmospheric Administration zei dat bij luchtonderzoek op 16 december een verstrikte walvis werd aangetroffen ongeveer 96 kilometer ten oosten van de Outer Banks van North Carolina.
Aanbevolen video’s
Bij een ander luchtonderzoek werden enkele dagen eerder twee verstrengelde walvissen aangetroffen bij Nantucket, Massachusetts, zeiden NOAA-functionarissen. Net als een van de walvissen die bij Nantucket zijn gespot, heeft de walvis die bij North Carolina is gespot een ernstige verwonding opgelopen en zal waarschijnlijk sterven als gevolg van de verstrikking, aldus NOAA.
“Responsteams voor verstrikking zijn alert, hoewel de huidige weersomstandigheden in het gebied niet veilig zijn om onmiddellijk te reageren. Als de toekomstige omstandigheden het toelaten, zullen we samenwerken met geautoriseerde hulpverleners en getrainde experts om de walvis te monitoren”, aldus NOAA in een verklaring.
De walvis uit North Carolina werd opgemerkt door een luchtonderzoeksteam van het Clearwater Marine Aquarium Research Institute. De walvis is een jong mannetje geboren in 2021 en het dier heeft verschillende lijnen die over zijn hoofd en mond lopen, aldus NOAA.
De walvis uit North Carolina “is nog niet meer gezien”, zegt Melanie White, North Atlantic Right Whale Conservation Project Manager en onderzoeksbioloog bij het Clearwater Marine Aquarium Research Institute.
De walvissen migreren langs de oostkust omdat ze jongen krijgen in Florida en Georgia en zich voeden in New England en Canada. De reis is steeds gevaarlijker geworden omdat de wateren zijn opgewarmd omdat de beschikbaarheid van voedsel is veranderd en dat ertoe heeft geleid dat ze zijn afgedwaald van beschermde gebieden in de oceaan, zeggen wetenschappers.
De populatie van de walvissen is tussen 2010 en 2020 met ongeveer 25% afgenomen. Sindsdien is de populatie licht gestegen, maar de dieren hebben nieuwe bescherming nodig om uitsterven te voorkomen, zeggen natuurbeschermers.
De walvissen waren ooit talrijk voor de oostkust, maar werden verwoest tijdens het tijdperk van de commerciële walvisvangst. Ze zijn al tientallen jaren een beschermde soort.