NEW YORK – Toen Brian Cashman na het verlies van Juan Soto overging op Plan B, ging hij achter een bekende naam aan: Cody Bellinger.
‘Ik heb zijn vader destijds overgenomen. Nu heb ik zijn zoon overgenomen”, zei de algemeen directeur van de New York Yankees woensdag.
Aanbevolen video’s
In de eerste tien dagen nadat Soto de Yankees had afgewezen voor een recordcontract van $ 765 miljoen, 15 jaar bij de Mets, tekenden de Yankees linkshandige Max Fried voor een contract van $ 218 miljoen, acht jaar, en namen closer Devin Williams over van de Milwaukee Brewers. en kreeg Bellinger, een voormalig NL MVP, van de Chicago Cubs.
Cashman zei dat de Yankees ook waren uitgenodigd voor een ontmoeting in Californië met Roki Sasaki, de aangekondigde 23-jarige Japanse werper die van 15 tot 23 januari bij Major League Baseball-clubs kan tekenen.
“Ik ben gewoon blij dat we een kans hebben”, zei Cashman. “Extreem getalenteerd, daar bestaat geen twijfel over, heeft een kans om een van de grootste werpers ter wereld te worden. Het zou leuk zijn om het Yankee Stadium zijn thuis te laten zijn.’
Omdat hij jonger is dan 25, wordt Sasaki door de MLB behandeld als een internationale amateur en onderworpen aan het ondertekenen van bonuspools voor minor league-contracten die doorgaans worden toegewezen aan 16-jarige Latijns-Amerikaanse talenten. Teams hebben bedragen variërend van ongeveer $ 7,6 miljoen tot $ 4,1 miljoen die ze kunnen uitgeven, en de Yankees zijn beperkt tot ongeveer $ 5,3 miljoen.
Bellinger’s vader tekende in november 1996 bij de Yankees en speelde van 1999 tot 2001 voor het Hoofdklasseteam, waar hij twee World Series- en drie American League-wimpels won. Cody werd 6 in het laatste seizoen van zijn vader in krijtstrepen.
‘Iemand die hier wil zijn,’ zei Cashman, een opmerking die sommigen zouden kunnen lezen als gericht op Soto. ‘Ik hoor het al een hele tijd, inclusief zijn agent, Scott Boras, die zegt: ‘Kun je hem hierheen krijgen?’ Hij maakt me gek. Hij wil een Yankee worden.’ Maar dat is niet waarom ik het deed. Uiteindelijk heb ik het gedaan omdat het past.”
Bellinger zou in het outfield of op het eerste honk kunnen spelen, afhankelijk van andere zetten die de Yankees maken.
“Er zijn verschillende manieren om het te doen”, zei manager Aaron Boone. “Je zult nooit het perfecte team hebben en je weet nooit wat je buiten het seizoen kunt doen, of het nu gaat om het versterken van kracht, of het dichten van een gat. Het is een soort plek waar de markt en de matchups plaatsvinden. En tot nu toe denk ik dat ik erg enthousiast ben over de stappen die we hebben gezet. … Ik heb het gevoel dat de winter tot nu toe goed is geweest.
Bellinger krijgt de komende twee seizoenen een garantie van $52,5 miljoen. De linkshandige 29-jarige heeft een salaris van $27,5 miljoen voor volgend jaar en een speleroptie van $25 miljoen voor 2026 met een buy-out van $5 miljoen.
“Vereerd om de krijtstrepen te mogen dragen, klaar en enthousiast om aan de slag te gaan!!” schreef hij op Instagram.
Chicago stemde ermee in om de Yankees $ 5 miljoen te sturen: $ 2,5 miljoen op 1 september en als de optie wordt uitgeoefend, vijf betalingen van $ 500.000 op de eerste van elke maand van mei tot en met september in 2026. Als de optie wordt afgewezen, zouden de Cubs de Yankees $ 2,5 miljoen op 15 januari 2026.
Bellinger sloeg dit jaar .266 met 18 homeruns en 78 RBIs in 130 wedstrijden en werd tussen 23 april en 7 mei buitenspel gezet door een gebroken rechterrib. Hij had een OPS van 1.035 in 2019 toen hij werd uitgekozen voor zijn tweede All-Star-team en de NL MVP-prijs won met de Los Angeles Dodgers. In de afgelopen vijf jaar is het één keer boven de 0,800 geweest.
“Ik heb er aanvallend gezien zin in, hij zal in onze tuin spelen en hij is nog steeds een jonge man en een heel goede atleet”, zei Boone. “Dus je hoopt altijd op het ultieme voordeel, maar ik weet in ieder geval dat we een heel waardevolle speler krijgen.”
Boone sprak dinsdagavond met Bellinger.
‘Hij zei: ‘Trouwens, maak je geen zorgen over waar je met mij speelt. Ik speel waar dan ook. Waar je me die avond ook nodig hebt, of het nu in het midden is, links, eerst, wat het ook mag zijn,” herinnerde Boone zich.
Williams zal dichter bij de Yankees komen, en Boone en pitchingcoach Matt Blake zeiden dat ze allebei Luke Weaver verzekerden dat hij een prominente rol zou spelen.
“Weaver zal uiteraard nog steeds een aantal wedstrijden afsluiten op bepaalde avonden die ik verwacht”, zei Boone. ‘Maar ik ben wel van plan om Devin onze nauwere partner te laten zijn.’
Blake zei dat Jonathan Loáisiga eind april of mei zou kunnen terugkeren na de operatie van Tommy John afgelopen 1 mei. De 30-jarige rechtshandige heeft een overeenkomst voor een jaarcontract in behandeling.
‘Ik stel me voor dat hij een van de jongens met een hoge schuldenlast is,’ zei Blake. “Het is duidelijk dat we wat tijd moeten nemen om hem goed te krijgen, om ervoor te zorgen dat we hem niet overhaast naar de competitie brengen.”