SANTA CRUZ, Californië. – Door de aanhoudende hoge brandings- en overstromingsdreigingen langs de kust van Californië zijn bewoners zeer alert een dag nadat een grote storm de dood van één man en de gedeeltelijke instorting van een pier had veroorzaakt, waardoor drie mensen de Stille Oceaan in werden geslingerd.
De National Weather Service waarschuwde op kerstavond voor gevaarlijke, grote brekende golven tot 10,7 meter hoog. De laatste waarschuwing voor hoge golven is van kracht tot dinsdag 18.00 uur.
Aanbevolen video’s
“Grote golven kunnen zonder waarschuwing over het strand razen en mensen vanaf rotsen, steigers en stranden de zee in trekken”, aldus de weerdienst in een kerstavondbulletin.
Sommige steden in Californië gaven maandagmiddag opdracht om huizen en hotels aan het strand te evacueren, omdat voorspellers waarschuwden dat de stormvloeden in de loop van de dag zouden blijven toenemen.
In Watsonville langs de Monterey Bay werden maandag rond 11.30 uur eerstehulpverleners naar Sunset State Beach, een staatspark, geroepen voor een melding van een man die vastzat onder het puin. Het Sheriff’s Office van Santa Cruz County denkt dat een grote golf hem daar vasthield. In een ziekenhuis werd de man dood verklaard.
De hoge branding van de storm trok waarschijnlijk maandag rond het middaguur ook een andere man de Stille Oceaan in bij Marina State Beach, bijna 21 kilometer ten zuiden van Watsonville, aldus de autoriteiten. Sterke stromingen en hoge golven dwongen zoekers om hun inspanningen ongeveer twee uur later op te geven toen de omstandigheden verslechterden. De man bleef maandagavond vermist.
In Santa Cruz stortte een gemeentelijke kade in aanbouw gedeeltelijk in en viel rond 12.45 uur in de oceaan, waarbij drie mensen werden meegenomen. Twee mensen werden gered door strandwachten en een derde zwom in veiligheid. Niemand raakte ernstig gewond.
“We verwachten dat wat ons tegemoet komt ernstiger is dan wat er vanochtend was”, zei burgemeester Fred Keeley van Santa Cruz maandag.
Keeley zei dat een deel van de kade in de loop van de tijd beschadigd was. Het bouwwerk bevond zich midden in een renovatie van $ 4 miljoen na verwoestende stormen afgelopen winter, ongeveer 112 kilometer ten zuiden van San Francisco.
“Het is een catastrofe voor degenen die zich aan het einde van de kade bevinden”, zei David Johnston, die de pier op mocht om zijn bedrijf, Venture Quest Kayaking, te controleren.
Tony Elliot, het hoofd van de Santa Cruz Parks & Recreation Department, schatte dat ongeveer 45 meter van het uiteinde van de kade in het water viel. Het werd onmiddellijk geëvacueerd en blijft voor onbepaalde tijd gesloten.
Sommige palen van de kade liggen nog steeds in de oceaan en vormen nog steeds een “ernstig, ernstig gevaar” voor boten, zei de burgemeester. Elke paal weegt honderden kilo’s en wordt voortgeduwd door krachtige golven.
“Je riskeert je leven, en dat van de mensen die zouden moeten proberen je te redden door in of te dicht bij het water te komen”, zei het Bay Area-kantoor van de National Weather Service op het sociale platform X.
Het einde van de afgebroken Santa Cruz-werf was tijdens renovatiewerkzaamheden stilgelegd. Het gedeelte, dat openbare toiletten en het gesloten Dolphin-restaurant omvatte, dreef ongeveer een halve mijl (0,8 kilometer) langs de kust en klemde zich vast op de bodem van de rivier de San Lorenzo.
Degenen die in het water vielen waren twee ingenieurs en een projectmanager die het einde van de kade inspecteerden, zeiden functionarissen. Er waren geen burgers in de buurt.
Bouwinspecteurs keken naar de rest van de structurele integriteit van de pier.
In een bericht op X zei het National Weather Service-kantoor in Portland, Oregon: “Het zal deze winter waarschijnlijk tot de hoogste branding behoren.”
Dazio berichtte vanuit Los Angeles.