De WNBA heeft nu alle plaatsen voor hoofdcoaching bezet, nadat er dit laagseizoen acht openstaande posities waren.
Dallas benoemde maandag Chris Koclanes tot hoofdtrainer en een uur later huurde Washington Sydney Johnson in als nieuw hoofd, waarmee de zeven aanwervingen werden afgerond.
Aanbevolen video’s
Er is geen rode draad tussen de zeven medewerkers; drie zijn voormalige college-hoofdcoaches (Karl Smesko, Lynne Roberts en Johnson), drie waren WNBA-assistenten (Koclanes, Johnson en Tyler Marsh) en één is een internationale coach (Rachid Meziane).
Stephanie White is de enige voormalige WNBA-hoofdcoach die een van de posities kreeg toen ze verhuisde van Connecticut en terugkeerde naar Indiana.
Met de toevoeging van Golden State volgend seizoen, dat Natalie Nakase als coach inhuurt, zullen de dertien teams zeven vrouwen en zes mannen hebben.
Aan het einde van het seizoen 2022 was de helft van de twaalf hoofdcoaches in de competitie zwart. Drie jaar later is dat aantal teruggebracht tot drie, waarbij Noelle Quinn uit Seattle de enige zwarte vrouw is nadat Teresa Weatherspoon (Chicago) en Tanisha Wright (Atlanta) werden ontslagen. Nakase is de eerste Aziatische Amerikaan die leiding geeft aan een WNBA-franchise.
Twee van de openingen gingen naar zwarte mannen in Johnson en Marsh.
De WNBA heeft momenteel drie zwarte algemeen managers, waaronder Morgan Tuck in Connecticut, Ohemaa Nyanin in Golden State en Jamila Wideman in Washington.
Hier is een blik op de acht nieuwe coaches in de WNBA:
Atlanta Dream-Karl Smesko
Ervaring: Smesko komt naar de WNBA na 23 jaar aan de Florida Gulf Coast te hebben doorgebracht. Hij had het derde hoogste winstpercentage (.829) onder actieve coaches, alleen achter Geno Auriemma van UConn en Kim Mulkey van LSU.
Vooruitzichten: Zijn teams hebben voortdurend aan de top van het land gestaan op het gebied van driepuntsschieten en de Dream beschikt over getalenteerde spelers als Rhyne Howard en Allisha Gray.
Chicago Sky-Tyler Marsh
Ervaring: Marsh gaat de lucht in na een succesvolle periode als assistent-coach in Las Vegas, waar hij de Aces hielp opeenvolgende kampioenschappen te winnen in 2022 en 2023.
Vooruitzichten: Marsh erft een team onder leiding van getalenteerde postspelers Angel Reese en Kamilla Cardoso. The Sky heeft ook de nummer 3 keuze in de WNBA-draft van volgend jaar.
Connecticut Sun – Rachid Meziane
Samenvatting: Meziane komt naar de WNBA na jarenlang professioneel te hebben gecoacht in Frankrijk en leiding te hebben gegeven aan het nationale team van België. België werd afgelopen zomer vierde op de Olympische Spelen in Parijs.
Vooruitzichten: Hij erft een team in beweging met veel van zijn topspelers onbeperkte vrije spelers.
Dallas Wings-Chris Koclanes
Ervaring: Koclanes werkte van 2016 tot 2022 samen met de nieuwe algemeen directeur Curt Miller in Connecticut in zijn staf en hielp de Sun de WNBA Finals te bereiken in 2019 en 2022. Miller werd vorige maand aangenomen als algemeen directeur van de Wings.
Vooruitzichten: The Wings hebben de nummer 1 keuze in de draft van volgend jaar april, evenals een sterke kern met als headliner Arike Ogunbowale.
Golden State Walkuren – Natalie Nakase
Ervaring: Nakase is de eerste coach in de geschiedenis van de uitbreidingsfranchise. Ze had veel succes als assistent in Las Vegas en de franchise kreeg eerder deze maand de eerste set spelers via het uitbreidingsontwerp.
Vooruitzichten: De Valkyries, die als nummer 5 in de draft staan, zullen naar verwachting ook actief zijn in free agency, dat volgende maand begint.
Indiana Fever-Stephanie White
Ervaring: White heeft de meeste WNBA-ervaring van alle aanwervingen buiten het seizoen. Ze keert terug naar de Fever nadat ze de Connecticut Sun de afgelopen twee seizoenen naar de play-offs leidde.
Vooruitzichten: Ze heeft een geweldige jonge kern om mee samen te werken, geleid door de laatste twee WNBA Rookie of the Year-winnaars, recordbewaker Caitlin Clark en centrum Aliyah Boston.
Los Angeles Sparks-Lynne Roberts
Ervaring: Roberts keert terug naar haar geboorteland Californië nadat ze negen seizoenen de leiding had gehad over Utah, waar ze tussen 165 en 116 werkte. Ze was de Pac-12 Coach van het Jaar in 2023.
Vooruitzichten: Ze erft een team dat als laatste eindigde in het klassement, maar heeft een sterke jonge kern van Rickea Jackson, Cameron Brink en Dearica Hamby. De Sparks zijn nummer 2 in de WNBA-draft van volgend jaar.
Washington Mystici – Sydney Johnson
Ervaring: Johnson heeft de afgelopen vijf jaar voor USA Basketball gewerkt en was vorig seizoen assistent-coach bij de Chicago Sky. Daarvoor was de 50-jarige uit Princeton afgestudeerd acht jaar lang hoofdcoach van het herenteam van Fairfield University (2011-2019), waarmee hij de Stags naar vier ‘postseason’-optredens leidde.
Vooruitzichten: Hij erft een team dat de play-offs met één wedstrijd miste en wordt geleid door Shakira Austin, Brittney Sykes en Ariel Atkins.