Gonzaga-coach Mark Few was het afgelopen weekend nog niet lang van het veld geweest toen de aandacht zich richtte op de voorbereiding op de wedstrijd van de Bulldogs op de 14e plaats met een gerangschikte tegenstander, dagen na Kerstmis.
Aanbevolen video’s
“Het is een goede serie voor ons”, zei Few na de winst van zaterdag tegen Bucknell. “Het is zeker wat tv wil zien, fans willen zien. En dit jaar is het weer een van die games op hoog niveau die zullen helpen bij het zaaien van (NCAA Tournament) en zo. Het doet je op geen enkele manier pijn, in welke vorm dan ook.”
De programma’s kwamen in juli overeen een reeks van twee jaar te houden, waarbij de eerste bijeenkomst zou plaatsvinden in de nieuwe Intuit Dome-thuisbasis van de Los Angeles Clippers. De wedstrijd van volgend jaar zal plaatsvinden in de Climate Pledge Arena in Seattle.
De Bulldogs (9-3) hebben er twee op rij gewonnen sinds ze vielen tegen Kentucky en UConn. Weinigen zeiden dat het de bedoeling is dat de spelers op eerste kerstdag terugkeren voor een training om aan de slag te gaan met de voorbereiding op de Bruins.
UCLA (10-2) heeft een nederlaag geleden tegen North Carolina in Madison Square Garden in New York, waar de Bruins een voorsprong van 16 punten verspeelden.
Het zorgde ervoor dat Cronin zichtbaar geïrriteerd raakte op zijn persconferentie na de wedstrijd, met name met acht gemiste vrije worpen na rust en een late omzet in een krappe wedstrijd.
“Er zijn geen zilveren randjes aan verliezen, geen enkele,” zei Cronin. ‘Je moet vrije worpen maken. Jouw point guard moet aan het einde van het spel voor de bal zorgen. Dat is wat echte teams doen. … Ik vecht nog steeds om deze groep naar – hetzelfde als vorig jaar – te krijgen waar we een paar jaar geleden waren.
Rust maar uit, jongens
De vakantieweek is weinig actie: 12 van de 25 teams uit de enquête spelen de hele week niet. Dat vertegenwoordigt een laatste kans voor teams om wat tijd te krijgen om uit te rusten en te herstellen van aanhoudende hobbels en blauwe plekken voordat ze volgende week in het vlees van het conferentiespel duiken.
Variaties in ranglijsten
Vanaf daar beginnen de schommelingen.
Bekijk lijst
Eén wedstrijd valt op voor teams die in de laatste peiling van maandag de beste stemmers waren onder de niet-gerangschikte spelers: Memphis tegen nr. 16 Mississippi.
De Tigers keerden vorige week terug op nummer 21 en versloegen Clemson en Virginia op de weg, waarna ze maandag weer uitvielen na thuis verlies tegen de staat Mississippi.