ARLINGTON, Texas – De Dallas Cowboys werden officieel geëlimineerd uit de play-offs voordat ze zondagavond van start gingen.
Ze gingen toen naar buiten en maakten eigenaar Jerry Jones trots, met een 26-24 overwinning op de play-off-achtervolgende Tampa Bay Buccaneers.
Aanbevolen video’s
Met alle aanhoudende vragen over de toekomst van coach Mike McCarthy, waarbij zijn contract afliep, en de Cowboys (7-8) ver verwijderd waren van de mogelijkheid om zich te herhalen als NFC East-kampioen, wonnen ze voor de vierde keer in hun laatste vijf wedstrijden. games – allemaal zonder geblesseerde franchise-quarterback Dak Prescott.
“Trots op die jongens. Ze zouden het daarbuiten niet opgeven. Dus ik ben echt heel trots op ze,’ zei Jones. ‘En Mike McCarthy, hij laat ze gewoon niet denken dat ze voor de Super Bowl spelen. Hij zal het ze niet laten doen. Zo trots op.”
Na drie opeenvolgende playoff-optredens waren de Cowboys uit de strijd om een plaats in het ‘postseason’ met nog drie wedstrijden te spelen – de eerste die ze sinds 2015 hebben uitgeschakeld. Dat zijn nu twee wedstrijden, volgende week tegen de divisieleidende Philadelphia Eagles (12-3). ) vóór de reguliere seizoensfinale thuis tegen Washington (10-5).
De 36-33 overwinning van de Commanders op Philadelphia eerder zondag maakte een einde aan alle hoop voor de Dallas.
Wat onvermijdelijk leek, vooral na een verliesreeks van vijf wedstrijden vóór hun sterke stijging aan het einde van het seizoen, werd werkelijkheid en trof zowel de eigenaar als zijn vijfdejaars coach hard toen ze elkaar voor de wedstrijd zagen.
‘We zagen er allebei uit alsof we iemand verloren hadden, en dus was het iets dat je over de realiteit heen moest zetten dat we niet zouden gaan,’ zei Jones.
“Voor de wedstrijd was het op zijn zachtst gezegd een echte klap op mijn maag”, zei McCarthy. “Je neemt gewoon dat moment om achterover te leunen en te kijken, hoe sommige jongens zich opwarmen, hoe de interacties in de kleedkamer zijn. Was niet veel anders dan een normaal spel. Je wilt er gewoon ook je gedachten bij houden en gefocust blijven. Ik vond dat onze jongens geweldig werk hebben geleverd.”
McCarthy is 49-33 in reguliere seizoenswedstrijden met de Cowboys, en 1-3 in de play-offs.
Terwijl hij uitdrukte hoe trots hij was op het team en hoe ze voor McCarthy speelden, was Jones nog steeds niet klaar om de contractstatus van de coach aan te pakken – of het uitblijven van een deal na dit seizoen.
“Het enige wat ik kan zeggen is wat een goed werk hij doet”, zei Jones. “Heb geen gedachten die ik zou delen over wat we doen … nadat we dit jaar klaar zijn met spelen.”
Dat zal over twee weken zijn.