ATLANTA – De Republikeinen zijn van plan snel actie te ondernemen in hun poging om de stemprocedures van het land te herzien, waarbij ze met de controle over het Witte Huis en beide kamers van het Congres een kans zien om lang gezochte veranderingen door te voeren, waaronder vereisten voor kiezersidentificatie en bewijs van staatsburgerschap.
Ze zeggen dat de maatregelen nodig zijn om het vertrouwen van het publiek in de verkiezingen te herstellen, een erosie van vertrouwen die volgens de Democraten wordt aangewakkerd door valse beweringen van de nieuwgekozen president Donald Trump en zijn bondgenoten over wijdverbreide fraude bij de verkiezingen van 2020. In het nieuwe jaar zullen de Republikeinen onder druk staan om tegemoet te komen aan de wens van Trump om de manier waarop verkiezingen in de VS verlopen te veranderen, iets wat hij ondanks zijn overwinning in november blijft promoten.
Aanbevolen video’s
De belangrijkste wetgeving die de Republikeinen verwachten door te voeren zullen versies zijn van de American Confidence in Elections Act en de Safeguard American Voter Eligibility Act, zei GOP-vertegenwoordiger Bryan Steil uit Wisconsin, voorzitter van de Committee on House Administration, die verkiezingsgerelateerde wetgeving behandelt. De voorstellen staan bekend als respectievelijk de ACE- en SAVE-wetten.
“Als we naar het nieuwe jaar kijken met een verenigde Republikeinse regering, hebben we een reële kans om deze stukken wetgeving niet alleen uit de commissie te halen, maar over de hele Kamer heen en in de wet te plaatsen”, zei Steil in een interview. “We moeten het vertrouwen van de Amerikanen in de verkiezingen vergroten.”
Republikeinen zullen waarschijnlijk te maken krijgen met tegenstand van de Democraten en hebben weinig speelruimte met hun krappe meerderheid in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat. Steil zei dat hij verwacht dat er “enkele hervormingen en aanpassingen” zullen plaatsvinden aan de oorspronkelijke voorstellen en hoopt dat de Democraten met de Republikeinen zullen samenwerken om deze te verfijnen en uiteindelijk te steunen.
De Democraten willen het stemmen makkelijker maken, en niet moeilijker
De New Yorkse vertegenwoordiger Joe Morelle, de belangrijkste democraat in de commissie, zei dat er een mogelijkheid was voor een tweeledige overeenkomst over sommige kwesties, maar zei dat de twee voorgaande Republikeinse wetsvoorstellen te ver gaan.
“Onze mening en die van de Republikeinen zijn op dit punt heel verschillend”, zei Morelle. “Ze hebben de afgelopen twee jaar en daarna het grootste deel van de tijd besteed aan het werkelijk beperken van de rechten van mensen om naar de stembus te gaan – en dat is op staatsniveau en federaal niveau. En de SAVE Act en de ACE Act doen dat allebei: ze maken het moeilijker voor mensen om te stemmen.”
Morelle zei dat hij wil dat beide partijen speciale federale financiering voor verkiezingsbureaus steunen. Hij ziet andere tweeledige mogelijkheden rond het beperken van buitenlands geld bij Amerikaanse verkiezingen en mogelijk het opleggen van een kiezerspasvereiste als er bepaalde waarborgen zijn getroffen om kiezers te beschermen.
Democraten zeggen dat sommige staatswetten te restrictief zijn in het beperken van de soorten identiteitsbewijzen die aanvaardbaar zijn om te stemmen, waardoor het moeilijker wordt voor studenten of mensen die geen vast adres hebben.
Morelle zei dat hij teleurgesteld was door de beweringen van de Republikeinse partij in de campagnes van dit jaar over het wijdverbreid stemmen door niet-staatsburgers, wat uiterst zeldzaam is, en merkte op hoe deze beweringen vrijwel verdwenen toen Trump won. Stemmen door niet-burgers is al illegaal en kan leiden tot aanklachten en deportatie.
‘Je hebt hier sinds de verkiezingsdag geen woord meer over gehoord,’ zei Morelle. “Het is een wonder op de verkiezingsdag dat het ding dat ze buitensporig veel tijd hadden beschreven als een ongebreideld probleem, een epidemisch probleem, plotseling helemaal niet meer bestond.”
GOP: De huidige kiezersregistratie is afhankelijk van een ‘eersysteem’
Vóór de verkiezingen in november drongen de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden aan op de SAVE Act, die in juli door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, maar bleef steken in de door de Democraten gecontroleerde Senaat. Het vereist een bewijs van staatsburgerschap bij registratie om te stemmen en omvat mogelijke straffen voor verkiezingsfunctionarissen die hun geschiktheid niet bevestigen.
Republikeinen zeggen dat het huidige proces berust op een wat zij een eersysteem noemen, met mazen in de wet waardoor niet-burgers zich bij eerdere verkiezingen konden registreren en stemmen. Hoewel het stemmen door niet-burgers heeft plaatsgevonden, hebben onderzoek en beoordelingen van staatszaken aangetoond dat dit zeldzaam is en eerder een vergissing is dan een opzettelijke poging om verkiezingen te beïnvloeden.
Onder het huidige systeem wordt degenen die zich willen registreren gevraagd om een rijksrijbewijsnummer of de laatste vier cijfers van een burgerservicenummer op te geven. Een paar staten vereisen een volledig burgerservicenummer.
Republikeinen zeggen dat het kiezersregistratieproces niet strak genoeg is, omdat in veel staten mensen aan de kiezerslijst kunnen worden toegevoegd, zelfs als ze deze informatie niet verstrekken, en dat sommige niet-staatsburgers burgerservicenummers en rijbewijzen kunnen krijgen. Zij zijn van mening dat de huidige eis dat iedereen die een kiezersregistratieformulier invult, onder ede tekent dat hij of zij een Amerikaans staatsburger is, niet voldoende is.
Ze willen staten dwingen elke aanvraag voor kiezersregistratie af te wijzen waarvoor geen bewijs van staatsburgerschap wordt geleverd. Republikeinen zeggen dat dit een ECHT ID-conform rijbewijs, een paspoort of een geboorteakte kan zijn.
Eén staat markeert niet-burgers met regelmatige audits
In Georgië, een eeuwige presidentiële staat, zeiden verkiezingsfunctionarissen dat ze geen problemen hebben ondervonden bij het verifiëren van de staatsburgerschapsstatus van de bijna 7,3 miljoen geregistreerde kiezers. Ze voerden in 2022 een audit uit waarbij 1.634 mensen werden geïdentificeerd die hadden geprobeerd zich te registreren, maar door een federale database niet als Amerikaans staatsburger konden worden geverifieerd.
Bij een tweede audit dit jaar werd gebruik gemaakt van gegevens van lokale rechtbanken om mensen te identificeren die zeiden dat ze niet als jurylid konden optreden omdat ze geen Amerikaans staatsburger waren. Van de twintig geïdentificeerde mensen werd bij zes een onderzoek ingesteld wegens illegaal stemmen, hoewel een van die zaken werd gesloten omdat de persoon inmiddels was overleden.
“Wat we met deze audits hebben gedaan, is de kiezers het vertrouwen geven dat er hier in Georgië geen niet-burgers stemmen”, zegt Brad Raffensperger, de Georgische minister van Buitenlandse Zaken. “En als de samenleving sterk gepolariseerd is, moet je kijken naar het opbouwen van vertrouwen. Vertrouwen is de gouden standaard.”
Raffensperger, een Republikein die zowel kiezers-ID als bewijs van staatsburgerschap ondersteunt, waardeert de vroege adoptie door de staat van REAL ID en het gebruik van automatische kiezersregistratie om ervoor te zorgen dat de kiezerslijsten accuraat zijn. Dit laatste is iets waarvan hij hoopt dat meer Republikeinen dit zullen overwegen, omdat het volgens hem de verkiezingsfunctionarissen van Georgië in staat heeft gesteld het proces van het motorvoertuigbureau te gebruiken om het staatsburgerschap te verifiëren en mensen te volgen die zich in en rond de staat verplaatsen.
“Je moet het goed doen, want je hebt het over de onschatbare stemrechten van mensen”, zei Raffensperger.
Beschouw staten als laboratoria voor stemhervormingen
Als het Congres wijzigingen doorvoert, is het aan verkiezingsfunctionarissen in het hele land om deze door te voeren.
Raffensperger en de democraat Jocelyn Benson, minister van Buitenlandse Zaken van Michigan, zeiden dat het een vergissing zou zijn om het land naar één stemdag te verplaatsen, iets wat Trump naar eigen zeggen graag zou zien gebeuren, omdat het vroegtijdig stemmen zou elimineren en de toegang tot verkiezingen zou beperken. stembiljetten per post. Beide methoden zijn enorm populair onder kiezers. In Georgië bracht 71% van de kiezers in november persoonlijk hun stem uit vóór de verkiezingsdag.
Beiden zeiden dat ze hoopten dat wetgevers zouden kijken naar wat in hun staten werkt en die successen zouden voortbouwen.
“We hebben in onze staten keer op keer bewezen dat onze verkiezingen veilig en accuraat zijn”, aldus Benson.