TOKIO – Osamu Suzuki, de charismatische voormalige baas van Suzuki Motor Corp. die hielp de Japanse fabrikant van minivoertuigen om te vormen tot een mondiaal concurrerend bedrijf, is overleden, aldus het bedrijf vrijdag. Hij was 94.
Suzuki stond bekend om zijn openhartige opmerkingen en vriendelijkheid, en noemde zichzelf een ‘oude man van een klein tot middelgroot bedrijf’. Hij werd CEO van Suzuki in 1978 en leidde het bedrijf toen het de eerste Japanse autofabrikant werd die de lokale productie startte in India, waar zijn auto’s enorm populair bleken.
Aanbevolen video’s
Suzuki werd op 30 januari 1930 geboren als Osamu Matsuda en werkte in het bankwezen nadat hij was afgestudeerd aan de Chuo University School of Law in Tokio. Hij kwam in 1958 bij Suzuki Motor, gevestigd in de centrale Japanse stad Hamamatsu, toen hij trouwde met een dochter van de toenmalige president van het bedrijf, Shunzo Suzuki, die tot de oprichtersfamilie van het bedrijf behoorde. Zoals soms de gewoonte is in dergelijke situaties, nam Matsuda de meisjesnaam van zijn vrouw aan.
In 1979, een jaar nadat hij de vierde bedrijfsvoorzitter van Suzuki Motor werd, lanceerde hij een betaalbare minicar, die een grote hit werd en gepromoveerd werd naar de wereldmarkt.
Onder leiding van Suzuki groeide de omzet van het bedrijf in de jaren 2000 meer dan vertienvoudigd tot 3 biljoen yen ($19 miljard). .
Suzuki leidde in de jaren 2000 ook zakelijke samenwerkingsverbanden met andere wereldleiders zoals General Motors en Volkswagen AG. Te midden van de toenemende concurrentie en industriële transformatie sloot Suzuki in 2019 ook een kapitaalalliantie met Toyota Motor Corp. om samen zelfrijdende voertuigen te ontwikkelen.
Terwijl andere Japanse autofabrikanten hun activiteiten op de Amerikaanse en Chinese markt hebben uitgebreid en een breed scala aan voertuigen hebben aangeboden, is Suzuki gebleven bij mini- en compacte auto’s, vooral in Zuid- en Zuidoost-Azië.
Suzuki benadrukte het belang van inzicht in het basisniveau.
“Het maken van producten van goede kwaliteit en tegen een lage prijs is de basis van de productie”, vertelde Suzuki ooit in een interview met de omroeporganisatie NHK Television. “We kunnen de kosten niet verlagen terwijl we in de kantoren van de president of voorzitter zitten, dus moet ik in een fabriek zijn om het werk te begrijpen en ideeën op te doen.”
Suzuki trad in 2015 op 85-jarige leeftijd af als president en droeg de post over aan zijn zoon, Toshihiro Suzuki. Hij diende als adviseur van het bedrijf nadat hij in 2021 aftrad als voorzitter.
Het bedrijf zei dat Suzuki woensdag stierf aan kwaadaardig lymfoom.