WASHINGTON – De Verenigde Staten zullen naar verwachting aankondigen dat ze 1,25 miljard dollar aan militaire hulp naar Oekraïne zullen sturen, zeiden Amerikaanse functionarissen vrijdag, terwijl de regering-Biden aandringt om zoveel mogelijk hulp aan Kiev te krijgen voordat ze op 20 januari hun ambt verlaten.
Het grote hulppakket omvat een aanzienlijke hoeveelheid munitie, onder meer voor de National Advanced Surface-to-Air Missile Systems en het HAWK-luchtverdedigingssysteem. Het zal ook Stinger-raketten en 155 mm- en 105 mm artilleriegranaten leveren, zeiden functionarissen.
Aanbevolen video’s
De functionarissen, die zeiden dat ze verwachten dat de aankondiging maandag zal worden gedaan, spraken op voorwaarde van anonimiteit om details te verstrekken die nog niet openbaar zijn gemaakt.
De nieuwe hulp komt op het moment dat Rusland de afgelopen dagen een spervuur van aanvallen heeft gelanceerd op de Oekraïense elektriciteitscentrales, hoewel Oekraïne heeft gezegd dat het een aanzienlijk aantal raketten en drones heeft onderschept. Russische en Oekraïense strijdkrachten zijn ook nog steeds in een bittere strijd verwikkeld rond het Russische grensgebied Koersk, waar Moskou duizenden Noord-Koreaanse troepen naartoe heeft gestuurd om te helpen het door Oekraïne ingenomen gebied terug te winnen.
Eerder deze maand erkenden hoge defensiefunctionarissen dat het ministerie van Defensie mogelijk niet alle resterende 5,6 miljard dollar aan wapens en uitrusting van het Pentagon die door het Congres zijn goedgekeurd, naar Oekraïne kan sturen voordat de nieuwgekozen president Donald Trump wordt beëdigd.
Trump heeft gesproken over een soort onderhandelde regeling tussen Oekraïne en Rusland, en gesproken over zijn relatie met de Russische president Vladimir Poetin. Veel Amerikaanse en Europese leiders zijn bezorgd dat dit zou kunnen resulteren in een slechte deal voor Oekraïne en ze maken zich zorgen dat hij Oekraïne niet alle wapenfinanciering zal verstrekken die door het Congres is goedgekeurd.
De hulp in het nieuwe pakket valt onder de bevoegdheid van de president, waardoor het Pentagon wapens uit de schappen kan halen en deze snel naar Oekraïne kan sturen. Deze laatste hulp zou het resterende bedrag terugbrengen tot ongeveer 4,35 miljard dollar.
Ambtenaren hebben gezegd dat ze hopen dat een toevloed van hulp de macht van Oekraïne zal helpen versterken, mocht Zelenskiy besluiten dat het tijd is om te onderhandelen.
Een hoge defensiefunctionaris zei dat, hoewel de VS tot 20 januari wapens aan Oekraïne zullen blijven leveren, er wellicht nog geld over is dat beschikbaar zal zijn voor de komende regering-Trump.
Volgens het Pentagon blijft er ook nog ongeveer 1,2 miljard dollar over aan langetermijnfinanciering via het Ukraine Security Assistance Initiative, dat wordt gebruikt om wapencontracten te betalen die een jaar of langer niet zouden worden geleverd. Ambtenaren hebben gezegd dat de regering verwacht al dat geld vóór het einde van het kalenderjaar vrij te geven.
Als het nieuwe pakket wordt opgenomen, hebben de VS sinds de Russische invasie in februari 2022 ruim 64 miljard dollar aan veiligheidshulp aan Oekraïne verleend.