SEOUL – Een passagiersvliegtuig barstte zondag in vlammen op nadat het van een landingsbaan op een Zuid-Koreaanse luchthaven gleed en tegen een betonnen hek botste toen het voorste landingsgestel blijkbaar niet in werking trad, waarbij minstens 85 mensen om het leven kwamen, zeiden functionarissen, in een van de ergste gevallen van het land. luchtvaart rampen.
De National Fire Agency zei dat reddingswerkers zich haastten om mensen uit het Jeju Air-passagiersvliegtuig met 181 mensen aan boord te halen op het vliegveld in de stad Muan, ongeveer 290 kilometer ten zuiden van Seoul. Het ministerie van Transport zei dat het incident om 09.03 uur lokale tijd plaatsvond.
Aanbevolen video’s
Minstens 85 mensen – 46 vrouwen en 39 mannen – kwamen om bij de brand, aldus de dienst. Hulpverleners hebben twee mensen eruit gehaald, beiden bemanningsleden, en lokale gezondheidsfunctionarissen zeiden dat ze bij bewustzijn blijven. Het zei dat het 32 brandweerwagens en verschillende helikopters had ingezet om de brand te bedwingen.
Op beelden van de crash, uitgezonden door YTN-televisie, was te zien dat het Jeju Air-vliegtuig over de landingsbaan slipte, blijkbaar met het landingsgestel nog gesloten, en frontaal in botsing kwam met een betonnen muur aan de rand van de faciliteit. Andere lokale tv-stations zonden beelden uit van dikke kussens van zwarte rook die uit het vliegtuig stroomden, overspoeld door vlammen.
Lee Jeong-hyeon, hoofd van de brandweerkazerne van Muan, vertelde tijdens een briefing op televisie dat reddingswerkers blijven zoeken naar lichamen die verspreid zijn door de crash. Het vliegtuig werd volledig verwoest, waarbij alleen de staart nog herkenbaar tussen de wrakstukken bleef, zei hij.
Lee zei dat arbeiders verschillende mogelijkheden onderzochten over de oorzaak van de crash, inclusief of het vliegtuig werd getroffen door vogels die mechanische problemen veroorzaakten. Hoge functionaris van het ministerie van Transport, Joo Jong-wan, vertelde verslaggevers afzonderlijk dat overheidsonderzoekers ter plaatse waren aangekomen om de oorzaak van de crash en de brand te onderzoeken.
Hulpdiensten in Muan zeiden dat het landingsgestel van het vliegtuig defect leek te zijn. Het ministerie van Transport zei dat het vliegtuig terugkeerde uit Bangkok en dat onder de passagiers twee Thaise staatsburgers zijn.
De premier van Thailand, Paetongtarn Shinawatra, betuigde via een bericht op sociaal platform X zijn diepe medeleven aan de families van de slachtoffers van het ongeval. Paetongtarn zei dat ze het ministerie van Buitenlandse Zaken opdracht had gegeven onmiddellijk hulp te bieden.
Het is een van de dodelijkste rampen in de luchtvaartgeschiedenis van Zuid-Korea. De laatste keer dat Zuid-Korea te maken kreeg met een grootschalige vliegramp was in 1997, toen een vliegtuig van Korean Airline neerstortte in Guam, waarbij 228 mensen aan boord omkwamen.
Het incident vond plaats op het moment dat Zuid-Korea verwikkeld is in een enorme politieke crisis, veroorzaakt door de verbluffende oplegging van de staat van beleg door president Yoon Suk Yeol en de daaruit voortvloeiende afzetting. Afgelopen vrijdag hebben de Zuid-Koreaanse wetgevers waarnemend president Han Duck-soo afgezet en zijn taken opgeschort, waardoor vice-premier Choi Sang-mok het roer overnam.
Choi gaf ambtenaren de opdracht alle beschikbare middelen in te zetten om de passagiers en de bemanning te redden voordat hij naar Muan vertrok. Het kantoor van Yoon zei dat zijn hoofdsecretaris, Chung Jin-suk, later op zondag een spoedvergadering tussen senior presidentieel personeel zal voorzitten om de crash te bespreken.